Reseña de suplementos para la salud: una guía completa sobre suplementos nutricionales

Guía paso a paso sobre suplementos nutricionales y dietéticos

Cuando se introdujeron los productos nutricionales a principios de la década de 1940, muchas personas recurrieron a ellos por diversas razones. Se afirmaba, y algunos lo han demostrado, que satisfacían las necesidades nutricionales de las personas, como vitaminas y minerales. ^[1]

Un estudio ha demostrado que más del 40 % de hombres y mujeres consumen productos nutricionales. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿cuántos de estos productos son seguros y eficaces para ayudarnos a mantener una buena salud? ^[2]

¿Qué son los productos nutricionales?

Los productos nutricionales incluyen vitaminas, minerales, aminoácidos, hierbas y enzimas. Los suplementos dietéticos más comunes proporcionan una pequeña dosis o la dosis completa de los nutrientes y vitaminas necesarios a diario. Se comercializan comúnmente en cápsulas, tabletas, polvos y líquidos ingeribles, pero también existen otros productos que se absorben por vía intravenosa. Además de los suplementos dietéticos comunes, los multivitamínicos/minerales (MVM) son cada vez más populares. Estos productos son una combinación de diferentes vitaminas y minerales, con diferentes propósitos y usos.

Vitaminas

A diferencia de los macronutrientes, las vitaminas son micronutrientes o sustancias que el cuerpo utiliza en pequeñas cantidades. Las vitaminas están siempre presentes en los alimentos naturales, pero varios factores afectan su cantidad. El procesamiento de granos para obtener harina puede reducir la cantidad de vitaminas, fibras y minerales que contienen. La deficiencia de vitaminas puede provocar enfermedades, ya que el cuerpo las necesita para sus funciones bioquímicas naturales. Las vitaminas son hidrosolubles (vitamina B o vitamina C) o liposolubles (vitaminas A, D, E y K). Las vitaminas liposolubles permanecen en el cuerpo durante más tiempo porque se almacenan en el tejido graso.

Vitaminas y suplementos

Minerales

Los minerales son micronutrientes esenciales para el buen funcionamiento del organismo. Las células del cuerpo los necesitan como parte de su composición básica y equilibrio químico, y están presentes en todos los alimentos. El cuerpo puede utilizarlos en grandes cantidades (minerales en masa) o en cantidades mínimas o trazas (mineral en trazas). Los minerales en masa incluyen sodio, potasio, calcio, magnesio y fósforo. Los oligoelementos incluyen hierro, zinc, selenio, yodo, cromo, cobre, manganeso y otros.

Nutrición deportiva y otras formas de productos nutricionales

Los suplementos nutricionales pueden estar diseñados para brindar apoyo especializado a los atletas. Algunos consisten en productos ricos en proteínas, como los suplementos de aminoácidos, mientras que otros contienen nutrientes que favorecen el metabolismo, la energía, el rendimiento deportivo y la recuperación. Las bebidas deportivas contienen mezclas de electrolitos (sales) que el cuerpo pierde durante el ejercicio y la sudoración. Los suplementos para bajar de peso, para culturismoy para mejorar el rendimiento también se incluyen en esta categoría. Los ingredientes más comunes de estos suplementos son las proteínas, la creatina y los quemadores de grasa.

Los suplementos para culturismo pueden ser efectivos, sin embargo, han surgido informes de que los suplementos dietéticos han causado daños hepáticos en un número cada vez mayor de personas.

El negocio de productos nutricionales continúa prosperando

La principal razón por la que las personas consumen productos nutricionales es para aumentar o complementar sus necesidades nutricionales diarias. Los mejores fabricantes de suplementos dietéticos del mercado afirman proporcionar nutrientes adicionales que pueden ayudar a las personas a mantener una salud óptima, perder peso, mejorar la función inmunitaria, mejorar el rendimiento físico o incluso mejorar el rendimiento sexual.

La nutrición deportiva también está ganando popularidad. En 2015, se informó que el mercado de la nutrición deportiva alcanzaba la asombrosa cifra de 16 000 millones de dólares, de los cuales el 70 % proviene de proteínas en polvo para aumentar de peso.

Aunque los estudios muestran que algunos de estos productos nutricionales pueden ayudar a reducir los riesgos de enfermedades, estos productos no deben tomarse para prevenir o curar enfermedades o para reemplazar los medicamentos recetados por los proveedores de atención médica.

Factores que afectan la ingesta de nutrientes del cuerpo

Los datos actuales muestran que la dieta promedio de los estadounidenses puede satisfacer los requerimientos promedio de ciertos nutrientes; sin embargo, muchos otros nutrientes aún se consumen de forma insuficiente, como las vitaminas A, D, E y C, el potasio, la fibra dietética, la colina, el magnesio y el calcio. ^[3]

La razón subyacente son los hábitos alimenticios poco saludables. Dado que una persona promedio consume menos de la ingesta diaria recomendada de nutrientes y vitaminas, se han introducido en el mercado suplementos dietéticos para complementar los nutrientes que pueden faltar en la dieta de una persona promedio.

Además de los hábitos alimentarios poco saludables, los alimentos también pueden carecer de los nutrientes que contienen debido a varios otros factores. ^[4]

La calidad del suelo afecta los niveles de nutrientes que producen los cultivos, ya que ayuda a las plantas a absorber el agua, el oxígeno y los nutrientes necesarios para crecer y producir sus propios frutos. El tiempo de almacenamiento también puede reducir los niveles nutricionales de las frutas y verduras, desde la cosecha hasta el envío y su almacenamiento en tiendas y mercados.

Sorprendentemente, congeladas y enlatadas que no contienen sal ni azúcares contienen más nutrientes que los productos del mercado porque los nutrientes de los productos enlatados no se deterioran por el oxígeno. ^[5]

Además, los productos de las tiendas minoristas y de los mercados tardan más tiempo en comprarse antes de que los consumidores los compren realmente, y cuando lo hacen, pueden pasar días adicionales antes de que los consuman realmente.

El procesamiento y la producción de alimentos también pueden disminuir los niveles de nutrientes que contienen las frutas y verduras.

Además, la edad de una persona afecta su ingesta nutricional. Por ejemplo, las personas de 50 años o más pueden tener dificultades para absorber la vitamina B12, por lo que podrían necesitar suplementos dietéticos para obtener los niveles diarios recomendados.

Además, otras afecciones de salud pueden causar deficiencia nutricional. Estas afecciones se conocen comúnmente como malabsorción, o la incapacidad del cuerpo para absorber los nutrientes que necesita de los alimentos. Las personas con anemia ferropénica pueden tener problemas para absorber el hierro debido a problemas intestinales. En estos casos, la medida más popular y eficaz que los médicos sugieren para obtener los niveles recomendados de nutrientes es tomar suplementos dietéticos.

¿Cuáles son los riesgos de la deficiencia de nutrientes?

Las deficiencias de nutrientes más comunes son las siguientes:

1. La hipocalcemia, o enfermedad por deficiencia de calcio, puede debilitar el cabello y las uñas, además de provocar pérdida de memoria y convulsiones. El calcio es el principal nutriente para mantener la salud de los huesos y los dientes. Es un suplemento que reduce la presión arterial.La deficiencia de calcio puede deberse al envejecimiento, la menopausia, trastornos hormonales, desnutrición y malabsorción. Otros síntomas de la deficiencia de calcio incluyen espasmos musculares, hormigueo y entumecimiento en las extremidades, depresión y alucinaciones. Si la deficiencia de calcio no se trata, puede provocar daño ocular y osteoporosis, que a su vez puede provocar fracturas de columna y huesos. La deficiencia de calcio puede ser mortal si no se trata.

2. Para que el metabolismo funcione correctamente, el cuerpo necesita magnesio. El magnesio ayuda al organismo a desintoxicar y purificar la sangre. La principal causa del deterioro metabólico se atribuye a la deficiencia de magnesio, lo que a su vez puede aumentar el riesgo de padecer problemas de salud.

3. Es bien sabido que la exposición al sol aporta vitamina D. Sin embargo, debido a los altos niveles de rayos UVA y UVB en los rayos solares, existe una tendencia a utilizar protectores solares. Estos protectores bloquean un amplio espectro de rayos solares, lo que también bloquea la absorción de vitamina D durante la exposición. Se consideran poblaciones de mayor riesgo las personas mayores y las de piel oscura. La deficiencia de vitamina D puede manifestarse mediante los siguientes signos: obesidad, dolor de huesos, tristeza, sudoración excesiva y deficiencia inmunitaria. Al asegurarse de obtener niveles suficientes de vitamina D, es importante tener en cuenta que los alimentos procesados ​​pueden contener el herbicida glifosato, que interfiere con las enzimas responsables de activar la vitamina D en el hígado y los riñones.

4. La vitamina E protege al cuerpo de los radicales libres que dañan las células desde dentro y previene los efectos del envejecimiento. Aunque es poco frecuente, la deficiencia de vitamina E puede causar daño muscular, problemas de visión y debilitamiento del sistema inmunitario.

5. La vitamina K2 es un nutriente importante que contribuye a mejorar la salud de los huesos, las arterias y los vasos sanguíneos, favorece la renovación y el crecimiento celular, un embarazo saludable y la prevención del cáncer. La vitamina K2 funciona mejor cuando se toma con vitamina D, magnesio y calcio. La deficiencia de vitamina D puede afectar la acción biológica de la vitamina K2.

6. La vitamina B12, también conocida como cobalamina, se conoce comúnmente como la vitamina energética. Contribuye a la producción de energía, la formación de la sangre, la síntesis de ADN y la formación de mielina. Una persona solo puede detectar una deficiencia de vitamina B12 después de varios años, ya que la deficiencia de vitamina B12 no se manifiesta de inmediato. Los siguientes síntomas de deficiencia de vitamina B12 incluyen problemas de memoria, cambios de humor, fatiga, debilidad y hormigueo en las extremidades, y estos síntomas pueden indicar una deficiencia grave de vitamina B12.

7. La deficiencia de ácidos grasos omega-3 figura como la sexta causa principal de muerte en los estadounidenses. Dado que la dieta promedio estadounidense incluye muchos aceites vegetales procesados, que contienen grasas omega-6, los estadounidenses tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer, diabetes y otras enfermedades cardiovasculares. Además, se ha descubierto que un desequilibrio entre las grasas omega-3 y omega-6 puede causar depresión, enfermedad de Alzheimer y artritis reumatoide. La piel escamosa en la parte posterior de los brazos, la caspa y el cabello seco, las uñas blandas y quebradizas, la fatiga y la dificultad para concentrarse son los signos más comunes de deficiencia de omega-3.

8. de yodo afecta la función tiroidea y el metabolismo. También puede causar cáncer. Los siguientes signos sugieren una deficiencia de yodo: sequedad bucal causada por la incapacidad de producir saliva, piel seca debido a los tejidos dañados, falta de sudoración, disminución del estado de alerta y del coeficiente intelectual, y fibromialgia.

9. El hierro se encuentra en numerosas proteínas y enzimas, y se ha demostrado que transporta oxígeno para regular el crecimiento celular. También proporciona hemoglobina, la proteína presente en los glóbulos rojos, y sin hierro y una oxigenación adecuada, las células del cuerpo pueden morir rápidamente. Se pueden tomar suplementos de hierro para satisfacer las necesidades de hemoglobina. Los signos comunes de la deficiencia de hierro incluyen fatiga, inmunidad débil o anemia ferropénica, que es más común en mujeres premenopáusicas.

Al tomar suplementos de hierro, es importante tener en cuenta los niveles recomendados de ingesta, ya que una gran cantidad de hierro también puede ser peligrosa. Si la ingesta de hierro supera la cantidad necesaria para la oxigenación celular, el exceso de hierro puede generar una acumulación en el cuerpo que puede causar graves problemas de salud, ya que el hierro puede acelerar la oxidación y la formación de radicales libres que dañan las células. Estos radicales libres también pueden dañar el ADN.

10. La colina ayuda a mejorar el desarrollo cerebral. Gracias a sus propiedades antiinflamatorias, también ayuda a mantener la salud de las membranas celulares. Los síntomas más comunes de la deficiencia de colina incluyen problemas de memoria y letargo.

Fuentes naturales de nutrientes

La fuente óptima de nutrientes siguen siendo los alimentos naturales, incluso en comparación con los suplementos totalmente naturales. Estas son las fuentes básicas de nutrición:

La leche de vacas alimentadas con plantas es la mejor fuente de calcio. Contiene los siguientes nutrientes: calcio, vitamina D, yodo y colina.

Las sardinas están repletas de nutrientes saludables que incluyen calcio, ácidos grasos omega 3, colina y vitamina B12.

Las semillas también contienen nutrientes. El magnesio se encuentra en las semillas de calabaza, girasol y sésamo. Las semillas de girasol también contienen vitamina E. La linaza contiene una cantidad saludable de ácidos grasos omega 3.

Al igual que las semillas, los frutos secos están repletos de nutrientes. Las almendras y las avellanas contienen vitamina E, mientras que las nueces contienen ácidos grasos omega-3.

El salmón contiene ácidos grasos omega 3, vitamina B6 y vitamina D.

Otro alimento natural que aporta varios nutrientes es la espinaca. Contiene magnesio, vitaminas A y E, y ácido fólico.

Los alimentos fermentados son ricos en vitamina K2. Algunos ejemplos de alimentos fermentados son el natto, la mantequilla cruda y ciertos quesos. Las bacterias responsables del proceso de fermentación también producen vitamina K2.

Otras fuentes de vitamina A incluyen tomates, zanahorias, batatas y melones. Las ostras, el hígado de pollo y el pavo aportan una cantidad saludable de hierro, mientras que el calcio se puede encontrar en numerosos alimentos naturales como las verduras de hoja verde, el yogur, el pasto de trigo, las algas y los frijoles.

¿Quién regula los productos nutricionales en el mercado?

Por ley, la Autoridad de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. no tiene la autoridad para aprobar la seguridad y eficacia de los productos nutricionales antes de su comercialización. Esto a diferencia de los medicamentos, que deben contar con la aprobación de la FDA antes de su distribución y venta. Sin embargo, los fabricantes y distribuidores ahora están obligados a enviar informes de reacciones adversas a la FDA, gracias a la Ley de Protección al Consumidor de Suplementos Dietéticos y Medicamentos sin Receta, aprobada a finales de 2016. Las reacciones adversas pueden incluir cualquier informe de efectos secundarios graves, hospitalizaciones y fallecimientos de personas que hayan consumido un determinado producto nutricional. Cuando un producto se lanza al mercado, la FDA solo se encarga de verificar sus riesgos y solo entonces puede tomar medidas para restringir su venta o retirarlo del mercado. Si la etiqueta de un producto no revela los ingredientes exactos utilizados en su fabricación, este se considerará ilegal y la FDA podrá tomar medidas para retirarlo del mercado.

Además, las normas de la FDA para la fabricación de productos nutricionales no cubren a los proveedores de materias primas. Por ejemplo, muchas empresas de productos nutricionales obtienen sus materias primas de China.

Sin embargo, se ha demostrado que las tierras agrícolas de China están altamente contaminadas con metales pesados ​​tóxicos. ^[6]

Debido a que la FDA no investiga los ingredientes crudos antes de su fabricación, se han introducido en el mercado de suplementos numerosos productos nutricionales que pueden contener pesticidas, metales pesados ​​como cadmio y níquel y otros contaminantes.

en 2013 , se presentaron obligatoriamente 3289 AER a la FDA. Esta alarmante cifra ni siquiera incluye informes de dolores de cabeza y otros efectos adversos leves. ^[7]

Debido al creciente número de reacciones adversas (AER) reportadas, instituciones y organizaciones independientes se han ofrecido a evaluar la seguridad y eficacia de los productos nutricionales. Estas pruebas determinan si los productos se fabricaron correctamente, si los ingredientes indicados en la etiqueta son exactos y garantizan que no contengan niveles nocivos de contaminantes.

Convención de la Farmacopea de los Estados Unidos (USP)

La Convención de la Farmacopea de los Estados Unidos (USP) es una organización sin fines de lucro que analiza productos nutricionales para identificar la potencia, calidad y pureza de los ingredientes alimentarios, así como de los suplementos dietéticos que se fabrican, distribuyen y consumen en todo el mundo. Los estándares establecidos por la USP son exigibles en EE. UU. por la FDA y se utilizan en más de 140 países. Un producto con el Sello de Aprobación de la USP significa que ha superado las rigurosas pruebas de la organización.

ConsumerLab.com

ConsumerLab.com, LLC es otra organización independiente que busca brindar a consumidores y profesionales de la salud la información necesaria para elegir los productos nutricionales adecuados. Los resultados de las pruebas de esta organización se publican en su sitio web. El Sello CL es uno de los sellos de aprobación más confiables, citado en medios de comunicación, libros y reuniones profesionales. Las empresas pueden solicitar que sus productos sean analizados para ser incluidos en la lista de productos de Calidad Aprobada. Los productos se someten a pruebas para verificar su identidad, tal como se indica en su etiqueta: potencia (ingrediente declarado en la etiqueta), pureza (libre de contaminantes específicos) y desintegración (la descomposición de los productos para que el cuerpo pueda utilizarlos). Los fabricantes y distribuidores de productos defectuosos pueden solicitar un resumen de los resultados de las pruebas. Las marcas que superan el Programa de Certificación de Calidad se publican en el sitio web de CL, y los fabricantes pueden optar por adquirir el Sello de Aprobación de CL para incluirlo en las etiquetas, el empaque, la promoción y la publicidad de sus productos. Estos sellos vencen a los doce meses, y el producto debe ser analizado nuevamente por CL para continuar usándolo.

NSF Internacional

NSF International prueba y certifica productos nutricionales. En lugar de ello, proporciona pruebas según estándares y certificaciones creados para alimentos, agua y otros productos de consumo.

Base de Datos Nacional Integral de Medicamentos (NMCD)

Desde su lanzamiento en septiembre de 1999, la Base de Datos Integral de Medicamentos Naturales (NMCD) ha proporcionado al público información exhaustiva sobre los productos nutricionales disponibles en el mercado. A mediados de la década de 1990, la organización recibió numerosas consultas e inquietudes sobre la seguridad de los medicamentos naturales, información y estudios limitados en aquel momento. La NMCD publica en su sitio web un informe de diferentes marcas de productos que detalla su seguridad, eficacia, interacciones farmacológicas y efectos adversos de cada ingrediente. La USP y el NCMD han colaborado para mantener la base de datos actualizada casi a diario.

Los suplementos más seguros y efectivos

Las organizaciones independientes mencionadas han realizado estudios y pruebas rigurosos para brindar a los consumidores información precisa y con respaldo científico sobre los productos nutricionales que consumen. Según el NMCD, los siguientes suplementos se consideran seguros y eficaces para sus fines previstos:

1. El calcio es conocido por ayudar a mejorar la salud ósea y a menudo se promociona para prevenir la osteoporosis y la pérdida ósea. Debe tomarse en combinación con vitamina D para aumentar su efecto positivo en la salud ósea. Se ha demostrado que las mujeres que toman calcio a diario reducen los síntomas del síndrome premenstrual (SPM). Sin embargo, el calcio puede disminuir la eficacia de ciertos medicamentos, como los que se utilizan para la osteoporosis y otros antibióticos.

El calcio funciona mejor cuando se toma en equilibrio con otros nutrientes como las vitaminas D, K2 y magnesio, ya que podría aumentar el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular. Se puede recetar vitamina K2 con calcio debido a su capacidad para transportar el calcio desde las arterias y los tejidos blandos hasta los huesos y los dientes, donde el calcio cumple su función principal. Las mejores fuentes de calcio son las de origen vegetal.

2. A pesar de su desagradable sabor, el aceite de pescado ha demostrado ser eficaz para reducir el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares. En personas con enfermedades cardíacas, el aceite de pescado se utiliza para prevenir el endurecimiento de las arterias. También se sabe que previene enfermedades oculares y algunos tipos de cáncer. Sin embargo, tenga cuidado con el consumo de aceite de pescado, ya que se ha demostrado que en dosis altas aumenta los niveles de colesterol malo y puede interactuar negativamente con otros medicamentos, como los recetados para la hipertensión.

3. El sulfato de glucosamina probablemente sea eficaz para reducir los síntomas y retrasar la progresión de la osteoartritis de rodilla. Los efectos secundarios pueden incluir náuseas, acidez estomacal y estreñimiento.

4. Si tiene intolerancia a la lactosa, tomar lactasa puede ser eficaz para reducir los problemas gastrointestinales. Afortunadamente, estudios han demostrado que la lactasa no tiene efectos secundarios conocidos ni interacciones con otros fármacos.

5. el psyllium reduce el estreñimiento y ablanda las heces. Tenga cuidado con el consumo de psyllium, ya que puede causar una reacción alérgica grave en algunas personas. Otros efectos secundarios incluyen dolor de estómago, diarrea y estreñimiento. Si se toma psyllium junto con medicamentos para la diabetes, puede causar hipoglucemia.

6. El Pygeum probablemente sea eficaz para reducir los síntomas del agrandamiento de la próstata. A pesar de los beneficios de los suplementos dietéticos, estos pueden causar efectos secundarios como náuseas y dolor abdominal.
7. La SAMe puede mejorar la osteoartritis. También es probable que sea eficaz para reducir los síntomas de la depresión mayor y el dolor. Los efectos secundarios incluyen sequedad bucal, dolor de cabeza, insomnio leve, anorexia, sudoración y mareos. Las personas diagnosticadas con depresión pueden sentir ansiedad al consumir SAMe. Este nutriente podría provocar una reacción tóxica si se toma con ciertos supresores de la tos, antidepresivos o analgésicos narcóticos.

8. Al igual que el SAMe, la hierba de San Juan mejora los síntomas de la depresión; sin embargo, sus efectos secundarios incluyen insomnio, sueños vívidos, ansiedad y dolor de cabeza. Los consumidores también informan de sensibilidad cutánea al exponerse al sol. La hierba de San Juan tiene interacciones negativas con una amplia gama de medicamentos, ya que a veces disminuye la eficacia de los medicamentos para el corazón, las píldoras anticonceptivas y los medicamentos para el VIH/SIDA.

9. Como se mencionó anteriormente, la vitamina D es eficaz para prevenir la osteoporosis, especialmente cuando se toma con calcio. También reduce la pérdida ósea en personas que toman corticosteroides. Aunque los efectos secundarios son poco frecuentes, la vitamina D debe tomarse con moderación, ya que una dosis elevada puede causar debilidad, fatiga, dolor de cabeza y náuseas. Los suplementos de vitamina D pueden reducir la eficacia de la atorvastatina y otros medicamentos para el corazón, anticonceptivos orales y medicamentos contra el VIH/SIDA.

10. ¿Alguna vez has considerado consumir bacterias a propósito? Los probióticos son bacterias vivas que son beneficiosas para la salud. Las bacterias buenas ayudan a aliviar el malestar estomacal y la diarrea. También ayudan a reducir la inflamación en las úlceras. Una advertencia: los probióticos pueden necesitar refrigeración. Otra opción es comprar yogur que contenga cultivos vivos y activos.

11. La evidencia sugiere que la coenzima Q10 puede ayudar a prevenir la migraña. También ralentiza la progresión de la enfermedad de Parkinson, alivia la distrofia muscular y reduce la presión arterial.

12. El magnesio potencia la absorción de calcio, lo que a su vez ayuda a fortalecer los huesos. Las personas que consumen magnesio a diario han demostrado efectos positivos, como la reducción del riesgo de diabetes. Quienes ya padecen diabetes pueden beneficiarse de la ingesta de magnesio, ya que ayuda a controlar el azúcar en sangre. Cabe señalar, sin embargo, que los antibióticos y los diuréticos pueden disminuir los niveles de magnesio. Otros usos del magnesio incluyen la prevención de la migraña, las enfermedades cardiovasculares y la ralentización del desarrollo de la diabetes.

13. Los estanoles y esteroles son nutrientes presentes en frutos secos, semillas y cereales integrales. Las investigaciones sugieren que un estanol llamado sitostanol podría reducir el colesterol LDL hasta en un 15 %.

14. Para mantener la piel, los dientes, los huesos y la vista sanos, el cuerpo necesita vitamina A. También se ha demostrado que mejora la función inmunitaria. Esta vitamina funciona mejor con la vitamina D, ya que se ha sugerido que la vitamina A puede perder sus efectos sin la vitamina D y, peor aún, puede ser tóxica.

15. Como suplemento, se ha descubierto que la vitamina E ayuda a mejorar la función cognitiva de las personas diagnosticadas con la enfermedad de Alzheimer. La vitamina E se divide en dos categorías principales: tocoferoles, la verdadera vitamina E, y tocotrienoles. Tenga cuidado al elegir suplementos de vitamina E para obtener la vitamina E natural. Los fabricantes y distribuidores deben etiquetar correctamente la forma de vitamina E que se encuentra en sus suplementos. La vitamina E natural se indica como d-alfa tocoferol o d-beta tocoferol. La vitamina E sintética se indica como formas “dl-”.

Grupos de población que pueden requerir suplementos dietéticos

Existen ciertos grupos de población que requieren una ingesta adicional de nutrientes debido a afecciones médicas específicas que pueden dificultar la absorción de nutrientes. Además, algunos de estos grupos también pueden verse afectados por su estilo de vida u otras medidas de salud.

1. Mujeres posmenopáusicas. La suplementación con calcio y vitamina D podría aumentar la densidad mineral ósea y disminuir la tasa de fracturas. Durante la menopausia, la masa ósea disminuye a una tasa del 3% al 5% durante el primer año y menos del 1% en los años posteriores después de los 65 años. La ingesta de calcio debe combinarse con terapia de estrógenos para disminuir aún más la pérdida ósea, ya que los estrógenos pueden ayudar a aumentar la absorción intestinal de calcio.

2. El ácido fólico sintético presente en suplementos dietéticos puede recetarse a mujeres que podrían quedar embarazadas. Una dosis recomendada de 400 mcg/día ayuda a reducir el riesgo de defectos del tubo neural en recién nacidos. Además, a las mujeres embarazadas también se les pueden recetar suplementos de hierro.

3. Los vegetarianos y otras personas mayores de 50 años deben tomar suplementos de vitamina B12. Las personas mayores de 50 años pueden tener dificultades para absorber la vitamina B12 de los alimentos naturales, por lo que su médico podría recetarles suplementos.

Establecimiento de ingredientes peligrosos

El NCMD ha descubierto que ciertos ingredientes de suplementos dietéticos se han relacionado directamente con eventos adversos en los últimos años. Estas reacciones adversas a los ingredientes se han notificado a los fabricantes y distribuidores de suplementos dietéticos, quienes a su vez se informan a la FDA. Estos ingredientes se basan en el estudio realizado por el NMCD:

1. Las raíces de acónito contienen altos niveles de sustancias químicas tóxicas. Inicialmente, se le atribuía un supuesto uso para la inflamación, el dolor articular, las heridas y la gota. Con el paso de los años, su producción se ha extendido para el tratamiento del entumecimiento de los dedos, enfermedades de la piel e incluso la caída del cabello. El NCMD ha incluido el acónito entre sus ingredientes peligrosos porque puede causar náuseas, vómitos e hipotensión. Otros peligros incluyen sudoración, debilidad, parálisis del sistema respiratorio e incluso la muerte.

2. La naranja amarga en aceite puede ser eficaz para tratar la tiña inguinal y otras infecciones fúngicas. Sin embargo, su consumo oral puede causar desmayos y trastornos del ritmo cardíaco. Un riesgo aún mayor incluye ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y la muerte. Se afirma que la naranja amarga es eficaz contra el sobrepeso, la congestión nasal y las alergias.

3. El chaparral se ha utilizado ampliamente para tratar resfriados, inflamaciones, cáncer y desintoxicación; sin embargo, puede causar daño hepático y otros problemas renales.

4. La plata coloidal se usa comúnmente para infecciones fúngicas y otras infecciones, rosácea, psoriasis e intoxicación alimentaria. También se usa para la enfermedad de Lyme, el VIH/SIDA y el síndrome de fatiga crónica. El NMCD ha desaconsejado el uso de plata coloidal tras la aparición de informes sobre piel azulada en consumidores en 2009. Dado que la plata no tiene beneficios conocidos para el organismo, los investigadores han demostrado que su consumo puede causar una acumulación innecesaria de plata en órganos como el cerebro, el hígado, los riñones, los músculos y el bazo.

5. La uña de caballo se ha comercializado para el tratamiento de la tos, el dolor de garganta, la laringitis, la bronquitis y el asma. La uña de caballo puede causar daño hepático y cáncer.

6. La consuelda se usa para tratar la tos, las menstruaciones abundantes, el dolor de pecho y el cáncer. Sin embargo, se ha demostrado que causa cáncer y daño hepático.

7. La malva campestre es otro ingrediente peligroso comercializado para el tratamiento de la congestión nasal, alergias, asma, pérdida de peso y bronquitis. Sus efectos secundarios más comunes incluyen infarto, arritmia cardíaca, accidente cerebrovascular y muerte. Los alcaloides de efedrina, directamente relacionados con los efectos secundarios de la malva campestre, fueron prohibidos por la FDA en 2004.

8. El germanio se utiliza para el dolor, las infecciones, el glaucoma, los problemas hepáticos, la artritis, la osteoporosis, las enfermedades cardíacas, el VIH/SIDA y el cáncer. Sin embargo, su consumo también causa daño renal y, aún más grave, la muerte. Desde 1993, la FDA ha advertido a los consumidores contra el germanio debido a numerosos informes de reacciones adversas graves.

9. Otro ingrediente que causa daño hepático, la celidonia mayor se comercializa para el tratamiento del malestar estomacal, el síndrome del intestino irritable, los trastornos hepáticos, la desintoxicación y el cáncer.

10. La kava, la última en la lista de las plantas que causan daño hepático, se comercializa como una hierba "segura" y "totalmente natural". Se ha utilizado para tratar la ansiedad, y su eficacia solo ha sido respaldada por estudios científicos limitados para que se la considere un producto seguro o eficaz. De hecho, la kava ha sido prohibida en tres países: Alemania, Canadá y Suiza.

11. La lobelia se ha usado para dejar de fumar; sin embargo, estudios han demostrado su ineficacia. También se ha usado para tratar la tos y el asma. A pesar de las afirmaciones, la lobelia puede ser tóxica si se ingiere e incluso puede provocar hipotensión, coma y la muerte en caso de sobredosis.

12. La yohimbe se ha usado frecuentemente como afrodisíaco. Otros usos incluyen el tratamiento del dolor de pecho, la depresión y las complicaciones diabéticas. Uno de los usos posiblemente efectivos de la yohimbe es el tratamiento de la disfunción eréctil, aunque existen pocas investigaciones y estudios que lo demuestren. Dosis regulares pueden causar hipertensión arterial, y dosis más altas pueden causar problemas cardíacos graves e hipotensión arterial, con consecuencias fatales. La FDA advirtió contra la yohimbe en 1993 debido a su contenido de yohimbina, un medicamento con receta.

Riesgos indirectos de los productos nutricionales

Riesgos indirectos de los productos nutricionales

1. Si se va a someter a una cirugía, asegúrese de informar a su profesional de la salud sobre cualquier suplemento que esté tomando para que pueda aconsejarle qué productos nutricionales debe dejar de tomar antes, durante y después de la cirugía. Esto es importante porque ciertos suplementos pueden causar diferentes reacciones en el organismo. Por ejemplo, se ha demostrado que el aceite de pescado interfiere con la coagulación sanguínea.

2. Aunque la hierba de San Juan se considera segura y eficaz, puede interactuar con ciertos medicamentos, lo cual podría ser perjudicial. Puede acelerar la descomposición de ciertos medicamentos, como los antidepresivos y las píldoras anticonceptivas, lo que reduce su retención y eficacia.

3. Los pacientes con cáncer deberían prestar atención a los diferentes suplementos que estén tomando. Los suplementos antioxidantes, como las vitaminas C y E, podrían reducir la eficacia de algunos tipos de quimioterapia y medicamentos contra el cáncer. Además, en el ámbito médico existe la preocupación de que los antioxidantes puedan interferir con los tratamientos para la eliminación de células cancerosas.

4. Los fumadores y exfumadores deben evitar los suplementos dietéticos con grandes cantidades de betacaroteno y vitamina A porque éstos están relacionados con un mayor riesgo de cáncer de pulmón en los fumadores.

Precaución con los suplementos dietéticos

1. No combine suplementos con medicamentos sin consultar a su médico. Combinar suplementos con medicamentos puede disminuir la eficacia de ambos, y también puede conllevar un riesgo más grave para la salud, ya que no todos los suplementos y medicamentos funcionan bien juntos. Su médico podrá aconsejarle si los suplementos que desea usar afectan su medicación actual.

2. Los suplementos dietéticos nunca deben sustituir a los medicamentos recetados. Los suplementos solo aportan nutrientes adicionales, pero nunca pueden afirmar que previenen, curan o tratan completamente ninguna enfermedad. La FDA ha instruido a los fabricantes y distribuidores a etiquetar cuidadosamente sus productos para evitar este tipo de afirmaciones.

3. A pesar de sus beneficios para el organismo, ciertas vitaminas como la vitamina A, la vitamina D y el hierro no deben tomarse en grandes dosis; de lo contrario, pueden provocar graves problemas de salud.

4. Consulte con su proveedor de atención médica al momento de decidir si debe tomar suplementos porque su edad, historial médico y otras condiciones médicas deben considerarse antes de tomar cualquier suplemento.

5. Informar problemas o reacciones adversas al fabricante y al distribuidor.

6. Verifique el Sello de Aprobación de organizaciones independientes reconocidas por la FDA. Estas organizaciones, como el NCMD, la USP, Consumer Labs y NSF International, han realizado rigurosas pruebas y análisis de los productos nutricionales. Puede encontrar información sobre los productos en su sitio web.

7. Tenga mucho cuidado al elegir productos para bajar de peso y culturismo. Los ingredientes más peligrosos encontrados en esta investigación se utilizan para los fines mencionados. Intente llevar un estilo de vida más saludable incorporando suplementos deportivos y ejercicio para lograr un cuerpo más sano. Además, la publicidad de suplementos dietéticos para bajar de peso y culturismo a menudo incluye afirmaciones que parecen demasiado buenas para ser ciertas, así que antes de comprarlos, investigue y determine si las afirmaciones son realistas.

Veredicto final

No es posible categorizar de forma general la eficacia ni los peligros de los productos nutricionales, ya que cada ingrediente que contienen debe considerarse individualmente para evaluar sus beneficios y riesgos. Varios productos nutricionales conocidos que complementan los nutrientes que nuestro cuerpo necesita han demostrado ser eficaces y seguros; sin embargo, es importante investigar por su cuenta para obtener información precisa sobre los beneficios y riesgos que pueden presentar. Los investigadores de sitios y organizaciones acreditados son vitales, ya que la información que se encuentra en las etiquetas de los suplementos a veces puede ser inexacta, y las afirmaciones de eficacia no están comprobadas por la FDA.

7 fuentes

Revisamos investigaciones médicas publicadas en revistas científicas de prestigio para llegar a nuestras conclusiones sobre un producto o tema de salud. Esto garantiza el más alto nivel de precisión científica.

[1] Hoja informativa sobre suplementos multivitamínicos y minerales para profesionales de la salud: https://ods.od.nih.gov/factsheets/MVMS-HealthProfessional/
[2] Estas son las vitaminas y minerales que necesitan los adultos mayores: https://health.usnews.com/wellness/slideshows/las-mejores-vitaminas-y-minerales-para-adultos-mayores
[3] Nutrición y actividad física: https://health.gov/our-work/nutricion-actividad-fisica
[4] Suplementos de vitaminas y minerales: qué debes saber: https://www.betterhealth.vic.gov.au/health/healthyliving/vitaminas-y-minerales
[5] Maximizar el valor nutricional de las frutas y verduras: https://fruitandvegetable.ucdavis.edu/files/197179.pdf
[6] China admite que una quinta parte de sus tierras agrícolas están contaminadas: https://www.npr.org/sections/thetwo-way/2014/04/18/304528064/china-admits-that-a-fifth-of-its-farmland-is-contaminated
[7] Aumentan los informes de eventos adversos de suplementos dietéticos: https://www.naturalproductsinsider.com/legal-compliance/dietary-supplement-adverse-event-reports-increase

Sam Kramer, Máster en Ciencias, RD, CSSGB, LDN, CISSN

Sam Kramer es un dietista registrado, nutricionista dietista con licencia, certificado Six Sigma Green Belt y nutricionista deportivo certificado. Leer biografía completa