Avena Sativa: Beneficios para la salud, posibles efectos secundarios e interacciones

¿Qué es Avena sativa?

En las últimas décadas, ha aumentado el interés en el estudio de diversos extractos de plantas con fines nutricionales y medicinales. La Avena sativa abunda en proteínas, avenantramidas, minerales, alcaloides indólicos, flavonoides, esteroles, lípidos y triterpenoides (saponinas). Presenta numerosos efectos farmacológicos, incluyendo propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, dermatológicas, antidiabéticas, inmunomoduladoras, gastrointestinales, neurológicas, cardiovasculares, hipolipidémicas y otras propiedades biológicas. ^[1]

La avena (Avena sativa L.) se cultiva en todo el mundo y es un alimento básico esencial en muchos países. La avena sativa se consume frecuentemente (o se utiliza como terapéutico ) debido a los numerosos beneficios que aporta la paja de avena. ^[2]

Avena sativa también se conoce como avena (español), hafer (alemán), ma-karasu-mugi (japonés) y avena. ^[3]

La planta de Avena sativa se compone de una semilla de avena, hojas y tallos (paja de avena) y salvado (la capa exterior de la avena entera). Sorprendentemente, diferentes partes de la planta de Avena sativa se utilizan para elaborar suplementos herbales medicinales con diversos beneficios para la salud.

Se desconoce el significado de la palabra «avena», que los romanos usaban para designar tanto la avena cultivada como la silvestre. Es posible que el nombre provenga de las palabras sánscritas «avi», que significa «oveja», o «avàsa», que significa «harina». Grimm descubrió que el término «avena» está relacionado con la palabra «carnero» en prácticamente todas las lenguas europeas. Por ello, la avena se ganó el apodo de «forraje para cabras».

Beneficios que proporciona la Avena Sativa

Si bien el extracto de paja de avena tiene varios beneficios, solo se han investigado unos pocos. Entre ellos se incluyen:

1. Se puede mejorar el flujo sanguíneo.

Según investigaciones, la mala circulación es un factor de riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. El extracto de avena verde contiene avenantramidas, un tipo de antioxidante que ha demostrado promover la salud cardíaca.

Pueden mejorar el flujo sanguíneo, en particular al aumentar la generación de óxido nítrico, una sustancia química que ayuda a la dilatación de los vasos sanguíneos.

En una investigación de 24 semanas con 37 personas mayores con sobrepeso, agregar 1.500 mg de extracto de paja de avena a sus dietas diarias aumentó significativamente los parámetros del flujo sanguíneo en el corazón y el cerebro en comparación con un placebo.

Si bien la evidencia sugiere que el extracto de paja de avena puede ayudar a mantener un corazón sano, se requieren más estudios a largo plazo para comprender completamente sus efectos.

2. Se puede reducir la inflamación.

La inflamación crónica se ha relacionado con un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y algunas enfermedades malignas.

El extracto de paja de avena tiene un alto contenido de antioxidantes, particularmente avenantramidas, que han demostrado ayudar a reducir la inflamación, disminuyendo así el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades. ^[4]

Además, estudios in vitro muestran que las avenantramidas de avena pueden reducir la síntesis y secreción de citocinas, que son sustancias proinflamatorias vinculadas a un riesgo elevado de enfermedades cardíacas y otras enfermedades crónicas.

3. La función cerebral puede mejorar.

El extracto de paja de avena puede ayudar a mejorar la función cerebral en personas mayores. ^[5]

Dos ensayos en personas mayores con función cerebral disminuida descubrieron que tomar entre 800 y 1600 mg de extracto de avena verde dos veces al día mejoraba enormemente la memoria, la atención y la concentración.

Sin embargo, estos estudios fueron financiados por el creador del suplemento, lo que puede haber afectado los resultados.

Otro ensayo de 12 semanas con 36 personas sanas con función cerebral normal descubrió que tomar 1.500 mg de extracto de avena verde diariamente no tuvo efecto sobre las medidas de atención, memoria, concentración en las tareas, precisión o rendimiento en múltiples tareas.

En general, ha habido poca investigación sobre la relación entre las funciones cerebrales y el extracto de paja de avena y no se ha demostrado que mejore las funciones cerebrales normales en adultos.

4. Posiblemente mejora el estado de ánimo

El extracto de paja de avena se ha utilizado tradicionalmente para tratar el estrés ^[6], la ansiedad ^[7]y la depresión. Si bien la investigación sobre este extracto es limitada, algunos estudios sugieren que puede mejorar el estado de ánimo al disminuir la enzima fosfodiesterasa tipo 4 (PDE4), que es frecuente en las células inmunitarias.

Según las investigaciones, la disminución de la PDE4 puede aliviar el estrés, la ansiedad y la depresión

Además, se ha demostrado que el extracto de paja de avena reduce los niveles de citocinas proinflamatorias, que pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la depresión y otras enfermedades psiquiátricas.

En un ensayo con ratas, una dosis baja de extracto de avena verde administrada durante siete semanas aumentó enormemente la capacidad de los animales para afrontar y responder al estrés, en comparación con un placebo.

Sin embargo, estos hallazgos no se han repetido en humanos.

Posibles efectos secundarios de la Avena Sativa

Se cree que la mayoría de los productos de avena son seguros para la mayoría de las personas, incluidos:

• Mujeres que están embarazadas
• Madres que están amamantando
• Niños

Sin embargo, el siguiente grupo de personas podría sufrir ciertos efectos secundarios después de consumir productos de avena:

• Aquellos que tienen enfermedad celíaca u otros problemas digestivos
• Aquellos que sufren de obstrucciones intestinales
• Aquellos que sufren de problemas digestivos que provocan que el proceso digestivo se ralentice (esto podría provocar un bloqueo intestinal).
• Niños con dermatitis atópica, ya que tienen un mayor riesgo de desarrollar alergia a la avena. ^[8]

La avena puede provocar los siguientes efectos secundarios:

• Estreñimiento (gases)
• Hinchazón
• irritabilidad anal
• Irritación de la piel (cuando se aplican tópicamente productos que contienen avena) (sobre la piel).

Para reducir los efectos secundarios, comience con una dosis menor y auméntela gradualmente hasta alcanzar el nivel necesario; el cuerpo se adaptará gradualmente. Es probable que los efectos secundarios desaparezcan.

Suplementos de Avena Sativa

Los fabricantes de suplementos utilizan Avena Sativa junto con otras sustancias como longjack y tribulus en de testosterona y píldoras para culturismo. ^[9]

Interacciones de Avena Sativa

Cuando se usa con otros medicamentos, Avena sativa no tiene efectos adversos.

Se utiliza frecuentemente como una alternativa segura a otros suplementos naturales. El extracto de Avena Sativa se encuentra a menudo en productos diseñados para aumentar el deseo sexual.

Preguntas frecuentes sobre la Avena Sativa

P: ¿Qué es la avena sativa?

A: Con una producción anual de 22 millones de toneladas, Avena sativa, también conocida como avena, es uno de los cereales más importantes del mundo. ^[10]

P: ¿Cuánta avena sativa debo tomar?

A: 1-3 ml tres veces al día.

P: ¿La avena sativa produce sueño?

R: La Avena sativa posee sustancias químicas que son relajantes y calmantes tanto para el sistema nervioso como para el cerebro, lo que la convierte en un excelente restaurador nervioso.

P: ¿La avena sativa no contiene gluten?

R: Si bien la avena es inherentemente libre de gluten, puede entrar en contacto con cereales que contienen gluten, como el trigo, el centeno y la cebada, en la granja, durante el almacenamiento o durante el envío.

P: ¿Son seguros los suplementos de avena sativa?

A: La hierba pura es más potente y menos costosa de usar. Dado que no se tiene constancia de que la Avena sativa interfiera con los medicamentos, se usa como un sustituto inocuo de otras hierbas para aliviar la ansiedad, como la hierba de San Juan, que no se puede tomar con muchos otros medicamentos. ^[11]

P: ¿La avena sativa FV aumenta la testosterona?

A: En un estudio reciente, el 90 % de los productos para aumentar la testosterona afirmaban incrementarla. Sin embargo, solo el 24,8 % presentaba datos estadísticos que respaldaban sus afirmaciones. Un 10,1 % de los componentes proporcionaba datos que indicaban un efecto perjudicial sobre la testosterona. Muchos contenían cantidades supraterapéuticas de vitaminas y minerales, a menudo superando el límite superior tolerable. Se debe advertir a los pacientes que los productos para aumentar la testosterona podrían no contener los componentes químicos necesarios para respaldar sus afirmaciones.

P: ¿La avena sativa reduce el colesterol?

R: En ratones LDLr(-/-), la suplementación con salvado de avena reduce el colesterol plasmático, disminuye los niveles de ciertos marcadores inflamatorios, aumenta la expresión de eNOS y ralentiza el crecimiento de las lesiones ateroscleróticas. Aún se desconoce qué componentes de la avena contribuyen a estos efectos. ^[12]