Una repentina sensación de calor en el cuerpo: ¿es ansiedad u hormonas?

De la ansiedad a las hormonas: el misterio del calor corporal repentino

Muchas personas describen la sensación como un "sofoco", una "oleada de calor" o una "ráfaga de calor". Comienza en el pecho, la cara o el estómago y luego se irradia por todo el cuerpo.

Entonces, si estás buscando respuestas, definitivamente no estás solo.

De hecho, en la gran mayoría de los casos, la repentina sensación de calor en el cuerpo se debe a algo que puede explicarse y controlarse. Pero cuando es nueva, intensa o se combina con otros síntomas, debe tomarse muy en serio.

Puntos importantes para llevar

La causa de una repentina sensación de calor en el cuerpo puede tener múltiples facetas, entre ellas el estrés, los cambios hormonales, los elementos ambientales, los alimentos y las bebidas o las reacciones a los medicamentos.

La ansiedad en realidad puede crear una respuesta de calor físico (y no está sólo “en tu cabeza”), que puede incluir sudoración, hormigueo o taquicardia.

Los cambios hormonales causan sofocos, pero no son la única forma de experimentar calor corporal general.

El contexto lo es todo: lo que estabas haciendo, comiendo, sintiendo o tomando antes del comienzo del calor.

Situaciones de alerta que requieren atención médica urgente

Algunos ejemplos de señales de alerta que indican que se necesita atención médica inmediata incluyen:

• Dolor en el pecho
• Desmayo
• Dificultad extrema para respirar
• Debilidad unilateral
• Signos de una reacción alérgica grave.

Tu próximo paso

Documente los detalles de episodios anteriores de una sensación cálida en el cuerpo, incluida la fecha y la hora, lo que sucedió antes del episodio, cuáles fueron los síntomas y lo que hizo después.

Cómo puede sentirse una repentina oleada de calor

Una repentina oleada de calor que recorre el cuerpo puede manifestarse de forma diferente en cada persona, dependiendo de sus propias experiencias. Algunos ejemplos incluyen:

• Una ola de calor que se desplaza por la cara, el cuello, el pecho o todo el cuerpo.
• Enrojecimiento (se ve rojo y/o siente la piel caliente).
• Sudoración excesiva o piel húmeda.
• Sensaciones de hormigueo o pinchazos.
• Aumento del ritmo cardíaco o sensación repentina de “caída” en el estómago.

Después, es posible que sientas frío (a medida que tu cuerpo se enfría).

Aunque es poco probable que una oleada de calor por el cuerpo ponga en peligro la vida, puede ser alarmante porque nuestra mente se dirige directamente al peor escenario posible. Es normal reaccionar así.

Su siguiente paso:
Determine la duración del calor (de segundos a minutos) y su duración (de 10 a 30 minutos o más). Conocer la duración puede ayudarle a identificar las posibles causas de la oleada de calor que recorre el cuerpo.

Una repentina oleada de calor puede ser resultado de las emociones, la dieta o la actividad física

Causas cotidianas comunes de una ráfaga de calor en el cuerpo

Hay muchas causas comunes de una oleada de calor a través del cuerpo, especialmente cuando nuestro sistema nervioso ya está ligeramente excitado.

Factores ambientales y temperatura

Espacios o entornos calurosos (habitaciones, vehículos, etc.), mantas o ropa de cama pesadas, duchas o baños calientes, ambientes o clima húmedo.
Cambios repentinos de temperatura (entrar en una habitación calurosa, subirse a un vehículo caliente).

Alimentos, bebidas y estimulantes

Alimentos picantes, bebidas calientes, alcohol (pueden dilatar los vasos sanguíneos y hacer que parezca enrojecido), cafeína o bebidas energéticas (pueden aumentar su ritmo cardíaco y crear una sensación de “escalofríos”).

Ejercicio y recuperación

Oleadas de calor que ocurren durante o después de realizar una actividad física (a menudo debido a deshidratación o sobrecalentamiento), sofocos durante el estiramiento o el masaje (debido al aumento del flujo sanguíneo).

Estrés emocional

El estrés también puede producir una oleada de calor en el cuerpo. Emociones como la excitación, la vergüenza, el alivio, la ira o la risa también pueden producir una oleada de calor. Tu cuerpo no sabe si el estrés es bueno o malo; solo sabe que existe.

Su próximo paso
Piense en lo que comió, bebió, a lo que se expuso (al calor) o experimentó emocionalmente en los 30 a 60 minutos previos al calor.

Calor y sofocos debido a la ansiedad

Muchos adultos atribuyen una repentina oleada de calor a la ansiedad. Este tipo de reacción puede ocurrir durante ataques de pánico, pero también durante la ansiedad leve (ansiedad leve que se ha ido acumulando en el fondo).

Este es el concepto esencial: cuando tu cerebro percibe un peligro (por pequeño que parezca), tu cuerpo libera hormonas del estrés y activa la respuesta de "lucha o huida". Activar esta respuesta puede acelerar el ritmo cardíaco, alterar la circulación sanguínea, provocar sudoración y crear una ola de calor o una sensación de sofoco.

Tenga en cuenta que esto no es una sensación imaginaria. La ansiedad puede causar cambios reales en la temperatura fisiológica y la piel. Literalmente, se está protegiendo de un peligro percibido.

Si desea obtener más información sobre los sofocos relacionados con la ansiedad y las estrategias para controlarla, puede ser útil investigar materiales informativos sobre la sensación de calor en el cuerpo relacionada con los sofocos por ansiedad.

Tu siguiente paso:
Describe la experiencia en el momento de forma amable: “Esto es un pico de estrés. Estoy teniendo una reacción física, y pasará”.

Cambios hormonales y sofocos clásicos

Otra explicación bien conocida para una oleada de calor a través del cuerpo son los sofocos clásicos, a menudo descritos como calor que sube desde el pecho, el cuello y la cara, posiblemente acompañado de sudoración y un “enfriamiento” posterior.

Los sofocos pueden ocurrir en distintos momentos, entre ellos:

• Durante la perimenopausia y la menopausia
• Tras los cambios hormonales posparto
• Cambios en los anticonceptivos hormonales
• Algunos cambios hormonales relacionados con la tiroides (ver más abajo).

Además, es posible tener un desencadenante hormonal y una segunda capa de respuesta al estrés uno encima del otro; de ahí que algunas personas tengan dificultades para determinar qué está sucediendo “realmente”.

Su próximo paso
Si experimenta sudores nocturnos, sueño interrumpido, ciclos menstruales irregulares u otros síntomas además de episodios de calor, hable de ello con su proveedor de atención médica.

Causas médicas menos comunes que deben descartarse

Si bien la mayoría de los casos de calor son inofensivos, existen varias afecciones médicas que pueden presentar síntomas similares, especialmente si el calor es reciente, empeora o se acompaña de otros síntomas.
Las posibles consideraciones médicas para un profesional de la salud pueden incluir:

• Hipertiroidismo (la glándula tiroides produce demasiada hormona): puede causar mayor sensibilidad al calor, sudoración, síntomas similares a la ansiedad y/o palpitaciones.
• Nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia): puede causar sudoración, temblores, sensación de calor, ansiedad y/o mareos, especialmente si hay largos períodos de tiempo entre comidas, realiza ejercicio excesivo o toma insulina/medicación para la diabetes.
• Efectos secundarios de ciertos medicamentos: Algunos medicamentos antidepresivos, ciertos analgésicos, etc., pueden causar sudoración, disminución de la constricción de los vasos sanguíneos y/o alteración de la regulación de la temperatura.
• Fiebre/infección: El calor combinado con dolores, fatiga y/o fiebre pueden indicar una infección.
• Función alterada del sistema nervioso autónomo: el sistema nervioso autónomo controla funciones automáticas del cuerpo (como la frecuencia cardíaca y la sudoración); cuando la función está alterada, los pacientes pueden referir sensaciones de sofoco, variabilidad de temperatura y/o mareos.
• Reacción alérgica grave: puede producirse calor o enrojecimiento con una reacción alérgica; sin embargo, los síntomas urgentes (hinchazón de labios, hinchazón de lengua, hinchazón de garganta, sibilancias, urticaria en todas partes) son una preocupación mayor.

Debido a las numerosas posibilidades de causas médicas, el autodiagnóstico suele generar más ansiedad que claridad. Un médico puede determinar la probabilidad más alta basándose en sus síntomas, antecedentes y (si es necesario) las pruebas de laboratorio iniciales.

Tus próximos pasos

• Programe una cita si los episodios recurren durante 2 o más semanas o empeoran.
• Lleve un registro simple de síntomas (fecha/hora, síntomas, desencadenantes) si los episodios son recurrentes.

Estrategias para calmar tu cuerpo ahora mismo

Si bien el objetivo final es reducir la intensidad de la sensación de calor que recorre el cuerpo y calmar el sistema nervioso, estos no son tratamientos médicos, pero muchas personas han informado que los encuentran útiles:

• Enfríe su superficie exterior: beba agua fría, quítese la ropa adicional, ingrese a un ambiente más fresco, coloque un paño frío en la parte posterior de su cuello o muñeca.
• Disminuya la velocidad de su respiración: intente respirar más lenta y profundamente (intente exhalar lentamente y mantenga una inhalación normal).
• Conecta tus sentidos: nombra cinco cosas que veas, cuatro cosas que sientas, tres cosas que escuches: esto puede romper el ciclo de pensamientos y disminuir tu adrenalina.
• Libere los músculos tensos: libere la tensión de los hombros, libere la tensión de la mandíbula, libere la tensión de las manos.
• Disminuya su “lenguaje de peligro” interno: reemplace el decirse a sí mismo “Algo anda mal” con “Esta es una sensación fuerte y pasajera”

Está bien sentirse abrumado. Una simple acción (por ejemplo, ir a un lugar más fresco) puede brindar un entorno seguro para tu cuerpo.

Tu siguiente paso:
Elige ahora una estrategia para relajarte, así no tendrás que pensar en ello la próxima vez que sientas una oleada de calor por todo el cuerpo.

Seguimiento: una lista básica que aporta claridad

Si continúas experimentando episodios, crear un registro de seguimiento puede convertir un enigma confuso en un patrón reconocible. No necesitas documentar cada detalle de tus síntomas, solo algunos.
Considera registrar lo siguiente:

• Hora del día
• Duración (período de tiempo)
• ¿Dónde empezó el calor (cara, pecho, cuerpo entero)?
• ¿Sudaste?
• ¿Hubo algún síntoma cardíaco (latidos acelerados, rápidos, fuertes, salteados)?
• ¿Se consumieron alimentos o bebidas picantes o calientes dos horas antes del calor?
• Calidad del sueño/Niveles de estrés/Tiempo del ciclo menstrual (si corresponde)
• Medicamentos/suplementos tomados el día del calor

Crear una lista básica de elementos puede ayudar al médico a comprender si sus síntomas se atribuyen a la ansiedad, sofocos, efectos de medicamentos o algo más.

Su próximo paso:
registre solo tres elementos durante una semana: hora, duración y qué estaba haciendo inmediatamente antes de que comenzara a sentir calor.

La orientación médica es esencial para los episodios recurrentes de calor corporal

Cuándo buscar ayuda inmediata

Por lo general, una oleada de calor que recorre el cuerpo no constituye una emergencia en sí misma. Sin embargo, busque asistencia médica urgente (o llame a los servicios de emergencia) si el calor se combina con lo siguiente:

• Dolor/Pecho/Opresión
• Inconsciencia/Pérdida del conocimiento/Mareos/Desmayos
• Dificultad extrema para respirar
• Debilidad/Anti-caminar/Debilidad unilateral
• Frecuencia cardíaca rápida que no disminuye, especialmente si está mareado.
• Signos de una reacción alérgica grave (hinchazón de labios, hinchazón de lengua, hinchazón de garganta, sibilancia, urticaria generalizada).
• Fiebre alta/rigidez de cuello/deshidratación.

Es aceptable escuchar a su cuerpo y buscar asistencia médica rápidamente si su cuerpo indica "esto es diferente"

Su próximo paso
Si no está seguro, comuníquese con una línea de enfermería local o un centro de atención de urgencia para obtener orientación sobre sus síntomas específicos.

Cuándo consultar a su médico

Considere hacer una cita con su médico si experimenta:

• Episodios recurrentes/empeoramiento/interrumpido del sueño
• Pérdida de peso persistente/Fatiga crónica/Nuevos temblores/Mayor sensibilidad al calor
• Sospecha de efectos secundarios de medicamentos.
• Usted está en el grupo de edad apropiado para la perimenopausia/menopausia y está experimentando nuevos síntomas.
• La ansiedad está afectando tu capacidad para realizar tus actividades diarias, aunque los episodios de calor pueden ser el síntoma más evidente.

Un médico puede hacerle preguntas sobre sus síntomas/historial, evaluar sus medicamentos, evaluar sus signos vitales y (si es necesario) realizar pruebas de laboratorio para eliminar explicaciones médicas comunes.

Su siguiente paso:
Traiga su documentación sobre los síntomas y elija un objetivo específico ("Me gustaría identificar las explicaciones más probables y lo que debo descartar") para comunicárselo a su médico.

Esperanza para tus acciones futuras

La aparición repentina de calor puede ser abrumadora, independientemente de cuánto dure la sensación. Si bien surgen patrones, y muchas de las causas de una oleada de calor en el cuerpo son tratables una vez identificadas, no tiene que pasar por este proceso solo.

Tu próxima acción

Elija una acción de apoyo hoy: haga un seguimiento, hable con alguien de confianza sobre este problema o programe una cita de seguimiento con su proveedor de atención médica si se vuelve crónico.

Aviso de seguridad:

Si usted o un ser querido está en crisis, llame al 911 o acuda a la sala de emergencias más cercana. También puede llamar o enviar un mensaje de texto al 988, o chatear a través de 988lifeline.org para comunicarse con la Línea de Ayuda para el Suicidio y la Crisis. El apoyo es gratuito, confidencial y está disponible las 24 horas, los 7 días de la semana.

Biografía del autor:

Esta publicación fue aportada por Earl Wagner, estratega de contenido especializado en el desarrollo de estrategias de contenido basadas en datos. Su trabajo con organizaciones del sector de la salud mental contribuye a difundir los recursos disponibles tanto para adolescentes como para adultos.

2 fuentes

Revisamos investigaciones médicas publicadas en revistas científicas de prestigio para llegar a nuestras conclusiones sobre un producto o tema de salud. Esto garantiza el más alto nivel de precisión científica.

[1] Freedman RR. (2014). Sofocos menopáusicos: mecanismos, endocrinología y tratamiento. Revista de Bioquímica de Esteroides y Biología Molecular. https://doi.org/10.1016/j.jsbmb.2013.08.010
[2] Steimer T. (2002). Biología de las conductas relacionadas con el miedo y la ansiedad. Diálogos en Neurociencia Clínica. https://doi.org/10.31887/DCNS.2002.4.3/tsteimer

Dra. Sarah Brewer, MSc, MA, RN

La Dra. Sarah Brewer se graduó en Ciencias Naturales, Medicina y Cirugía en la Universidad de Cambridge. Es una galardonada... Leer biografía completa