Cómo afrontar la menopausia: una guía para comprender y gestionar los tratamientos

Descripción general

Las mujeres pueden empezar a experimentar síntomas al acercarse a los 40 o 50 años, lo que indica que su cuerpo está entrando en la menopausia. La edad reproductiva de la mujer finaliza de forma natural durante esta fase, acompañada de diversos cambios emocionales y físicos.

Aunque la menopausia es un proceso natural del envejecimiento, a algunas mujeres les resulta difícil sobrellevar los síntomas. En esta guía completa, profundizaremos en los detalles de la menopausia, los síntomas típicos y los tratamientos disponibles para aliviar las molestias durante esta etapa de transición. ^[1]

Entendiendo la menopausia

Según Kevin Huffman, doctor en medicina osteopática, la menopausia es el proceso biológico natural que señala el final de los ciclos menstruales en las mujeres cuando los períodos se detienen debido a una disminución permanente de los niveles de estrógeno, generalmente alrededor de los 51 años. Se considera que una mujer está en la menopausia después de 12 meses consecutivos sin menstruación. Los años previos a la menopausia se conocen como perimenopausia, durante los cuales las mujeres pueden experimentar una amplia gama de síntomas similares a los de la menopausia, ya que los niveles de estrógeno y progesterona fluctúan durante esta fase y terminan con la menopausia.

El término “perimenopausia” se refiere a esta etapa transitoria en la que los ovarios de la mujer dejan de producir estrógeno progresivamente, lo que provoca cambios en sus niveles hormonales. La menopausia suele presentarse alrededor de los 51 años, aunque algunas mujeres pueden experimentarla antes o después. El inicio y la duración de la menopausia pueden verse afectados por diversos factores, como la genética, el estilo de vida y ciertas afecciones médicas. ^[2]

Síntomas comunes experimentados durante la menopausia

La menopausia puede causar una amplia gama de síntomas mentales y físicos, y la experiencia de cada mujer es diferente. Entre los síntomas más típicos se encuentran: ^[3]

• 1. Sofocos y sudores nocturnos: Entre los signos más conocidos de la menopausia están estos picos inesperados de la temperatura corporal, que frecuentemente van acompañados de transpiración y ritmo cardíaco acelerado.
• 2. Menstruaciones irregulares: El ciclo menstrual de una mujer puede volverse irregular en los años previos a la menopausia, con menstruaciones que ocurren con mayor o menor frecuencia de lo habitual.
• 3. Sequedad vaginal: Cuando los niveles de estrógeno disminuyen, puede producirse sequedad vaginal, causando dolor o malestar al tener relaciones sexuales.
• 4. Trastornos del sueño: El insomnio y la dificultad para conciliar el sueño pueden verse agravados por los sofocos, los sudores nocturnosy los cambios hormonales.
• 5. Cambios de humor: Las fluctuaciones hormonales pueden hacer que una mujer se sienta irritable, ansiosa o deprimida.
• 6. Dificultades cognitivas: Algunas mujeres pueden experimentar pérdida de memoria, problemas de concentración o lo que se conoce como "niebla mental" en esta fase.

Aunque estos síntomas pueden ser difíciles de tratar, es fundamental tener en cuenta que son transitorios y podrían desaparecer cuando la mujer haya pasado por completo la menopausia.

Tratamientos tradicionales para los síntomas de la menopausia

1. Terapia de reemplazo hormonal (TRH)

Una de las mejores terapias para los síntomas de la menopausia es la terapia de reemplazo hormonal (TRH). La TRH utiliza hormonas sintéticas para reemplazar los niveles decrecientes de estrógeno y progesterona del cuerpo, generalmente en combinación. ^[4]

Los síntomas de la menopausia, como la sequedad vaginal, los sofocos y la sudoración nocturna, pueden tratarse con éxito con terapia de reemplazo hormonal (TRH). También podría reducir el riesgo de osteoporosis y ofrecer cierta protección contra las enfermedades cardíacas.

Es importante recordar que la terapia de reemplazo hormonal conlleva ciertos riesgos. Se ha relacionado un mayor riesgo de coágulos sanguíneos, accidentes cerebrovasculares y cáncer de mama con su uso prolongado. En función de sus antecedentes médicos y factores de riesgo, usted y su profesional de la salud deben conversar abiertamente sobre las posibles ventajas y desventajas de la terapia de reemplazo hormonal en su caso.

2. Medicamentos no hormonales

Ciertos síntomas de la menopausia se pueden controlar con opciones farmacéuticas no hormonales para las mujeres que no pueden o no quieren tomar terapia de reemplazo hormonal.

• 1. Antidepresivos: Algunos antidepresivos pueden ayudar a disminuir los sofocos y la sudoración nocturna. Algunos ejemplos son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN).
• 2. Gabapentina: Creada como fármaco anticonvulsivo, la gabapentina ha demostrado ser prometedora para reducir los sofocos en mujeres menopáusicas.
• 3. Clonidina: Al controlar el centro de regulación de la temperatura corporal, este medicamento para la presión arterial puede ayudar a disminuir la frecuencia y la intensidad de los sofocos.

3. Cambios en el estilo de vida y terapias alternativas

Los síntomas de la menopausia se pueden controlar con el uso de tratamientos médicos convencionales, así como con modificaciones en el estilo de vida y la exploración de terapias alternativas.

• 1. Ejercicio: Hacer ejercicio con regularidad ayuda a reducir el riesgo de enfermedades como la osteoporosis y las enfermedades cardíacas, mejora la calidad del sueño y alivia los sofocos.
• 2. Manejo del estrés: Las actividades que ayudan a reducir el estrés y la ansiedad, que pueden empeorar los síntomas de la menopausia, incluyen yoga, meditación y técnicas de respiración profunda.
• 3. Ajustes en la dieta: Modificar la alimentación para incorporar más alimentos de origen vegetal, incluidos los productos de soja, puede ayudar a disminuir los síntomas de la menopausia, como los sofocos. Se necesitan más estudios, ya que la evidencia sobre la eficacia de estas modificaciones dietéticas es contradictoria.

Conclusión

Puede ser difícil afrontar la menopausia, pero con el conocimiento y la asistencia adecuados, las mujeres pueden controlar sus síntomas y preservar su salud general. Para conocer mejor las diversas opciones de tratamiento disponibles y elegir la que mejor se adapte a sus necesidades y preferencias, es fundamental mantener conversaciones sinceras con sus profesionales de la salud.

Recuerde que la menopausia es una transición normal y que, aunque los síntomas puedan ser desagradables, son breves. Las mujeres pueden superar esta etapa con facilidad y confianza adoptando cambios en su estilo de vida, buscando remedios alternativos y recibiendo la atención médica adecuada según sea necesario.

4 fuentes

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[1] Peacock, K., Carlson, K. y Ketvertis, KM (2023). Menopausia. StatPearls [Internet]. StatPearls Publishing. Recuperado de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507826/#:~:text=Vasomotor%20symptoms%20are%20the%20most,sweats%2C%20palpitations%2C%20and%20migraines.
[2] Delamater L, Santoro N. Manejo de la perimenopausia. Clin Obstet Gynecol. 2018 Sep;61(3):419-432. doi: 10.1097/GRF.0000000000000389. PMID: 29952797; PMCID: PMC6082400.
[3] Santoro N, Epperson CN, Mathews SB. Síntomas de la menopausia y su manejo. Endocrinol Metab Clin North Am. Septiembre de 2015;44(3):497-515. doi: 10.1016/j.ecl.2015.05.001. PMID: 26316239; PMCID: PMC4890704.
[4] Harper-Harrison, G. y Shanahan, MM (2023). Terapia de reemplazo hormonal. StatPearls [Internet]. StatPearls Publishing. Recuperado de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK493191

Dra. Sarah Brewer, MSc, MA, RN

La Dra. Sarah Brewer se graduó en Ciencias Naturales, Medicina y Cirugía en la Universidad de Cambridge. Es una galardonada... Leer biografía completa