Oméga 6 : Un aperçu complet des oméga 6

Qu'est-ce que l'oméga 6 ?

Les acides gras oméga-6 sont des acides gras polyinsaturés (AGPI) considérés comme des acides gras essentiels (AGE). Leur structure moléculaire est similaire à celle des acides oméga-3 : un groupe acide carboxylique (-COOH) à une extrémité de la chaîne carbonée forme l’extrémité « alpha » de la molécule, tandis qu’un groupe méthyle (CH3) à l’autre extrémité forme l’extrémité « oméga ». Le chiffre « 6 » dans leur nomenclature provient de la présence de leur première double liaison cis sur le sixième carbone à partir de l’extrémité méthyle de la chaîne carbonée, ce qui leur confère leur structure d’acide gras oméga-6.

Quels sont les types de graisses oméga 6 ?

Bien qu'il existe plusieurs types d'acides gras oméga-6, le plus important est l'acide linoléique. Malgré la similitude de leurs noms, il convient de ne pas le confondre avec l'acide alpha-linolénique (ALA), qui est un oméga-3. Sur le plan structural, l'acide linoléique est un acide carboxylique à chaîne carbonée de 18 atomes de carbone. La molécule contient deux doubles liaisons cis, la première étant située sur le sixième carbone en partant de l'extrémité de la chaîne.

Comme tous les acides gras oméga-6, l'acide linoléique (LA) est un acide gras essentiel qui doit être consommé pour maintenir un métabolisme sain. Il est utilisé par l'organisme pour synthétiser une grande variété de substances biochimiques, telles que l'acide arachidonique (AA) et, par conséquent, certaines prostaglandines, les leucotriènes et le thromboxane.

Les cafards libèrent, de façon intéressante, cet acide gras ainsi que de l'acide oléique après leur mort. Ce mécanisme sert à avertir les autres cafards de ne pas pénétrer dans la zone où se trouve le cadavre, par mesure de sécurité face à une menace potentielle.

Structure de l'acide linoléique

L'acide linoléique (LA) a de nombreuses applications commerciales. Grâce à sa consistance, il est utilisé pour fabriquer des huiles à séchage rapide et des tensioactifs.

Les fabricants de produits cosmétiques utilisent cet acide gras comme ingrédient dans leurs produits de beauté, car il inhibe l'acné et l'inflammation et maintient l'hydratation. Il est donc efficace pour les peaux sèches.

Les radicaux lipidiques de l'acide linoléique sont souvent utilisés dans les recherches sur les antioxydants.

L'acide linoléique (LA) est métabolisé par l'organisme pour former de l'acide gamma-linolénique (GLA), un isomère (une molécule ayant la même composition moléculaire mais une disposition différente des atomes) de l'acide alpha-linolénique (ALA), un oméga-3. Il est classé comme acide gras essentiel et joue un rôle important dans la physiologie humaine, même si la plupart de ses effets n'ont pas été démontrés. Le GLA est le seul acide gras oméga-6 synthétisé par l'organisme.

Quelles sont les sources d'acides gras oméga-6 ?

Sources de graisses oméga 6

Les acides gras oméga-6 ne peuvent être synthétisés par l'organisme et doivent être apportés par l'alimentation. L'acide linoléique (LA), l'acide gamma-linolénique (GLA) et l'acide arachidonique (AA) sont présents dans divers aliments riches en oméga-6. Cependant, une consommation excessive d'oméga-6 peut être néfaste pour la santé, surtout si elle est trop importante par rapport à celle des oméga-3.

i. Sources animales :
Très peu de sources animales fournissent des quantités importantes d'oméga-6. La volaille est généralement considérée comme la meilleure source animale de cet acide gras. Le jaune d'œuf et la graisse de poulet sont tous deux riches en oméga-6.

Les acides gras oméga-6 d'origine animale peuvent présenter une concentration élevée par rapport aux oméga-3, ce qui peut s'avérer néfaste. Le rapport oméga-3/oméga-6 dans l'alimentation devrait être de 1:1 pour une bonne santé. Or, l'alimentation moyenne actuelle contient 16 fois plus d'oméga-6 que d'oméga-3. Les chercheurs ont constaté que cette concentration est principalement due à l'élevage intensif pratiqué dans l'agriculture moderne. ^[1]

Les animaux élevés en plein air et bénéficiant d'une alimentation plus naturelle présentent un rapport entre ces deux acides gras bien plus acceptable. En revanche, les animaux nourris avec des aliments synthétiques conçus pour augmenter la quantité de viande ont tendance à avoir un rapport oméga-6 plus élevé.

ii. Sources végétales/fruitières
Il existe de nombreuses sources végétales riches en oméga-6. Quatre huiles alimentaires principales (palme, soja, colza et tournesol) constituent l'essentiel de cette source.

Les huiles de salicorne et de carthame sont les sources les plus riches en acide linoléique (AL), avec environ 75 % de cet acide gras, suivies de l'huile d'onagre et de l'huile de pavot. De nombreuses huiles de céréales, comme celles de germe de blé, de maïs et de son de riz, sont également riches en AL. L'huile de pépins de raisin. Plusieurs huiles de noix sont aussi de bonnes sources d'acide linoléique ; celles de pistache, d'arachide, de noix et d'amande en contiennent environ 30 à 50 %.

L'acide gamma-linolénique (GLA) a été initialement extrait de l'huile d'onagre. Cette fleur est associée au GLA et à ses bienfaits depuis l'Antiquité. Contrairement à l'acide linoléique (LA), l'huile de carthame ne contient pas de GLA, bien que des variétés génétiquement modifiées en soient riches. Plusieurs autres huiles végétales sont naturellement riches en GLA, notamment l'huile de pépins de cassis, l'huile de chanvre et l'huile de bourrache. L'avoine, la spiruline et l'orge sont d'autres sources de cet acide gras.

Quels sont les bienfaits des oméga 6 pour la santé ?

Britta Sather , nutritionniste agréée, explique que les acides gras oméga-6 sont bénéfiques pour la santé et la vitalité des cellules et contribuent au métabolisme en tant que source de calories. Ils sont également reconnus pour favoriser la santé de la peau, des cheveux et des os, et pour soutenir le bien-être reproductif. L'acide gamma-linolénique (GLA), métabolisé à partir des oméga-6, pourrait aussi contribuer à la santé nerveuse et est traditionnellement utilisé pour favoriser la santé respiratoire et le bien-être des femmes.

Le mécanisme d'action des acides gras oméga-6 sur l'organisme n'est pas encore totalement élucidé. Cependant, ces acides gras ont des effets bien définis sur le métabolisme humain. Ils sont connus pour leurs propriétés à la fois pro-inflammatoires et anti-inflammatoires. Les oméga-6 peuvent être utilisés pour lutter contre ou traiter un large éventail de maladies et d'affections.

1. Douleurs mammaires et eczéma.
L'onagre, riche en acide gamma-linolénique (GLA), est utilisée depuis des siècles pour traiter les inflammations locales. Autrefois surnommée « remède miracle du roi », elle est souvent présentée comme le seul traitement efficace contre les douleurs mammaires et l'eczéma. Cette affirmation est toutefois remise en question par plusieurs chercheurs, qui estiment que les effets de l'huile d'onagre ont été exagérés. Le GLA contenu dans la fleur contribue effectivement à améliorer la réponse de l'organisme au tamoxifène, un médicament fréquemment prescrit aux femmes atteintes d'un cancer du sein. Quant à son efficacité contre l'eczéma, elle reste sujette à caution. Les recherches sur le GLA et ses effets sur la réduction des symptômes de l'eczéma ont donné des résultats mitigés, plusieurs sujets n'ayant constaté aucune amélioration de leur état. ^[2]

2. Neuropathie diabétique :
Les douleurs nerveuses chez les patients atteints de neuropathie diabétique peuvent être efficacement soulagées par la prescription de suppléments d’acide gamma-linolénique (GLA) pendant environ six mois. L’effet de cet acide gras sur la douleur nerveuse est plus marqué chez les diabétiques dont la glycémie est bien contrôlée.

3. Lésions articulaires et arthrite :
L’acide gamma-linolénique (GLA) possède des propriétés anti-inflammatoires et pourrait s’avérer efficace dans les maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde. Toutefois, il convient de noter que le GLA ne constitue pas un traitement curatif pour ces affections et que, même s’il peut atténuer les symptômes d’une carence en oméga-6, comme la douleur, les lésions articulaires sont inévitables dans la polyarthrite rhumatoïde.

4. Ostéoporose et sclérose en plaques :
L’EPO a également montré des effets positifs chez les patients souffrant de maladies telles que l’ostéoporose et la sclérose en plaques. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces effets.

5. Allergies.
Nombreuses sont les personnes qui vantent les mérites de l'huile d'onagre comme remède efficace contre les allergies. Il est intéressant de noter que les femmes sujettes aux allergies présentent de faibles taux d'acide gamma-linolénique (GLA) dans leur lait maternel et leur sang. Toutefois, le GLA ne constitue en aucun cas un traitement curatif des réactions de l'organisme à des substances étrangères, et les réactions allergiques graves, telles que l'anaphylaxie, doivent être prises en charge par un professionnel de santé.

6. TDAH.
De nombreuses recherches ont été menées sur l'effet des acides gras oméga sur le trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH) chez l'enfant. Il a été constaté que les enfants atteints de ce trouble présentent de faibles taux d'acides gras essentiels. Cependant, bien que certaines études suggèrent que l'huile de poisson riche en oméga-6 puisse atténuer les symptômes du TDAH, la corrélation entre ce trouble et les acides gras oméga n'a pas été démontrée. ^[3]

7. Hypertension
Les recherches sur l’utilisation de l’AGL et d’autres acides gras oméga dans le traitement de l’hypertension ont toutefois montré des résultats prometteurs. Il a été démontré que l’huile de pépins de cassis diminue la pression artérielle chez les hommes présentant une hypertension limite. ^[4]

8. Troubles menstruels :
L’huile d’onagre et d’autres sources de GLA ont démontré une efficacité variable sur les affections gynécologiques. Comme mentionné précédemment, le GLA renforce la réponse de l’organisme aux médicaments prescrits pour le cancer du sein. Il est également fréquemment prescrit aux femmes souffrant de mastopathie fibrokystique ou de mastalgie kystique. Plusieurs femmes affirment que l’huile d’onagre contribue à atténuer les troubles menstruels tels que les bouffées de chaleur. D’autres, souffrant du syndrome prémenstruel, l’utilisent pour lutter contre la rétention d’eau (ballonnements et gonflements), l’irritabilité et la dépression.

Quels sont les effets secondaires des oméga 6 ?

Les acides gras oméga-6 peuvent être néfastes pour la santé en cas de consommation excessive, car ils augmentent le taux de triglycérides. Le rapport oméga-6/oméga-3 dans l'alimentation doit être maintenu à 1:1. De plus, les personnes présentant une prédisposition à l'hypertriglycéridémie et à l'hypercholestérolémie doivent limiter leur consommation de cet acide gras.

La consommation d'EPO est très dangereuse pour les personnes souffrant d'épilepsie, car elle augmente le risque de crises. Des crises induites par l'EPO ont été rapportées chez des patients ayant des antécédents d'épilepsie ou ayant combiné l'EPO avec des anesthésiques. Les personnes devant subir une intervention chirurgicale sous anesthésie générale doivent cesser de prendre des sources concentrées d'acide gamma-linolénique (GLA) au moins deux semaines avant l'opération. Il est également conseillé aux patients schizophrènes de ne pas prendre de suppléments de GLA, car ceux-ci peuvent interagir avec leurs médicaments et provoquer une crise.

La GLA présente des effets pro-inflammatoires lorsqu'elle est consommée à une dose supérieure à 3 000 mg par jour. Il est conseillé de ne pas dépasser les apports journaliers recommandés pour tous les compléments alimentaires.

L'EPO est également connue pour provoquer des effets secondaires généraux tels que maux de tête, diarrhée, nausées et douleurs abdominales.

Des recherches ont montré que l'huile de maïs et les sources apparentées d'AGL pourraient favoriser la croissance des cellules tumorales de la prostate. Il est conseillé aux hommes ayant des antécédents familiaux de cancer de la prostate de limiter leur consommation d'acides gras oméga-6. ^[5]

Comme tout autre complément alimentaire, les suppléments d'oméga-6 peuvent interagir avec d'autres médicaments. Ces interactions peuvent parfois nuire à la santé du patient.

L'acide gamma-linolénique (GLA) augmente l'efficacité des anticoagulants comme l'héparine et la warfarine. Cela accroît le risque d'hémorragie et peut s'avérer dangereux pour les patients déjà gravement malades.

Certaines études ont montré que l'acide gamma-linolénique (GLA) augmente l'effet des antibiotiques et peut constituer un complément bénéfique en cas d'infections. Il augmente également l'effet des immunosuppresseurs et de la chimiothérapie. ^[6]

Les femmes enceintes et allaitantes doivent consommer des acides gras oméga-6 en quantité limitée, en veillant à ce que leur apport quotidien ne dépasse pas 10 % de leur apport calorique journalier. Peu d'études ont démontré les bienfaits des oméga-6 chez ces femmes. Toutefois, lors du choix de sources naturelles d'acide gamma-linolénique (GLA), il convient d'éviter l'huile de bourrache et les produits dérivés, qui peuvent être tératogènes (nuire au fœtus) et susceptibles de provoquer un accouchement prématuré.

FAQ sur les oméga 6

• Pourquoi un excès d'oméga-6 est-il néfaste pour la santé ?
  Les acides gras oméga-6 ont tendance à augmenter le taux de triglycérides dans le sang lorsqu'ils sont consommés. Un apport quotidien supérieur à 3 000 mg d'acide gamma-linolénique (GLA) peut également entraîner des effets pro-inflammatoires de cet acide gras.
• La consommation d'acides gras oméga-6 peut-elle provoquer des maladies cardiaques ?
  Un taux élevé de triglycérides dans le sang peut entraîner plusieurs maladies cardiovasculaires telles que l'hypertension et l'infarctus. Les oméga-6 ont tendance à augmenter le taux de ces lipides dans le sang.
• Comment savoir si mon apport en acides gras oméga-6 est normal ?
  Il est recommandé de consommer des oméga-6 et des oméga-3 dans un rapport de 1:1. Lors de la consommation de produits animaux, il est important de privilégier la viande issue d'animaux nourris à l'herbe ou de volailles élevées en plein air.
• Les oméga-6 sont-ils aussi bénéfiques que les oméga-3 ?
  Les acides gras oméga-3 et oméga-6 sont utilisés de manière très différente par l’organisme ; leur seul point commun est leur effet anti-inflammatoire. Ces deux formes d’oméga sont des acides gras essentiels, indispensables au bon fonctionnement du métabolisme.
• Quelle quantité d'oméga-6 dois-je consommer quotidiennement ?
  La quantité d'oméga-6 recommandée dépend de plusieurs facteurs, comme l'âge, l'état de santé et la prédisposition à certaines maladies. Il n'existe actuellement aucun apport journalier recommandé pour cet acide gras. Cependant, la consommation d'acide gamma-linolénique (GLA) ne doit jamais dépasser 3 000 mg par jour, car à des doses plus élevées, il peut provoquer une inflammation.
• La prise d'oméga-6 est-elle sans danger pendant la grossesse ?
  Les effets des oméga-6 sur la grossesse font encore l'objet de recherches. Cependant, l'huile de bourrache est déconseillée aux femmes enceintes en raison de son potentiel à déclencher l'accouchement et à nuire au fœtus.
• Les oméga-6 sont-ils réservés aux adultes ?
  Les acides gras oméga-6 peuvent être consommés à tout âge, sauf en cas de contre-indications.
• Les oméga-6 sont-ils bons pour les enfants ?
  Les enfants peuvent consommer des oméga-6 sans danger. Ces acides gras sont parfois prescrits aux personnes atteintes de troubles comme le TDAH car ils tendent à atténuer les symptômes de ces troubles.
• Est-il sans danger de prendre des oméga-6 sans consulter un médecin ?
  Comme il n’existe pas d’apport journalier recommandé (AJR) pour les acides gras oméga-6 et que leur consommation dépend de nombreux facteurs, il est toujours conseillé de consulter un professionnel de santé avant de commencer à prendre des compléments alimentaires riches en ces acides gras.

Verdict final

Les acides gras oméga-6 sont des acides gras essentiels que l'organisme ne produit pas, à l'exception de leur variante spécifique, l'acide gamma-linolénique (GLA). Leur consommation est donc indispensable, mais modérée, car ils peuvent entraîner divers effets secondaires. Ils peuvent aggraver ou atténuer les symptômes de nombreuses maladies et interagir avec plusieurs médicaments. C'est pourquoi les besoins en oméga-6 varient d'une personne à l'autre. Il est toujours conseillé de consulter son médecin avant de commencer à prendre des compléments alimentaires comme des capsules d'huile de poisson ou de l'huile d'onagre.

6 Sources

Nous analysons les recherches médicales publiées dans des revues scientifiques reconnues afin d'établir nos conclusions sur un produit ou un sujet de santé. Ceci garantit le plus haut niveau de rigueur scientifique.

[1] Wanapat M, Cherdthong A, Phesatcha K, Kang S. Sources alimentaires et leurs effets sur la production animale et la durabilité environnementale. Anim Nutr. 2015;1(3):96-103. doi:10.1016/j.aninu.2015.07.004
[2] Informez-vous : Huile d'onagre : https://nationaleczema.org/blog/evening-primrose-oil-and-eczema/
[3] Richardson AJ. Acides gras oméga-3 dans le TDAH et les troubles neurodéveloppementaux apparentés. Int Rev Psychiatry. 2006 avr;18(2):155-72. doi: 10.1080/09540260600583031. PMID: 16777670.
[4] Simopoulos AP. Une augmentation du rapport acides gras oméga-6/oméga-3 accroît le risque d’obésité. Nutrients. 2016;8(3):128. Publié le 2 mars 2016. doi:10.3390/nu8030128
[5] Pham H, Vang K, Ziboh VA. L’acide gamma-linolénique alimentaire atténue la croissance tumorale dans un modèle murin d’adénocarcinome prostatique par la suppression de la production accrue de PGE₂ et de 5S-HETE. Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids. 2006 avr;74(4):271-82. doi: 10.1016/j.plefa.2006.01.004. Epub 2006 mars 29. PMID: 16567086.
[6] Acide gamma-linolénique : https://www.mountsinai.org/health-library/supplement/gamma-linolenic-acid

Sam Kramer, MS, RD, CSSGB, LDN, CISSN

Sam Kramer est diététicienne agréée, nutritionniste diététicienne certifiée, certifiée Six Sigma Green Belt et spécialiste en nutrition sportive. Lire sa biographie complète.