Remolacha 101: Beneficios potenciales de la remolacha y su información nutricional

Acerca de la remolacha

La remolacha no está en ninguna lista de las mejores verduras ahora mismo. No está entre las veinte ni entre las treinta mejores. Es una pena, porque cuando termines de leer este artículo, desearás haberla conocido antes de nacer. Sí, es así de beneficiosa.

Es una planta de raíz cuyo nombre latino es Beta vulgaris. Pertenece a la familia de las quenopodiáceas. ^[1]

La remolacha es originaria del Mediterráneo, por lo que necesita un clima relativamente cálido para prosperar. A diferencia de otras hortalizas similares, es fácil de cultivar. Se puede cultivar en macetas y plantar directamente en la tierra del jardín. Es una hortaliza común en muchos huertos domésticos de todo el mundo.

¿Cuáles son los beneficios de la remolacha?

Los beneficios de la remolacha para la salud se reconocieron ya en la Edad Media, cuando se utilizaba para tratar enfermedades digestivas y sanguíneas. Sin embargo, se descubrieron razones aún más positivas para consumir remolacha. Entre ellas:

Fortalecimiento del sistema cardiovascular

La remolacha es un excelente remedio para la hematopoyesis, lo que previene la anemia. Además, contiene una gran cantidad de ácido fólico. El ácido fólico no solo contribuye al correcto desarrollo fetal, sino que también ayuda a eliminar la homocisteína de la sangre, lo que puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas.

Propiedades antitumorales

Otra función clave de las betalaínas es destruir los radicales libres. Estos dañan el ADN, lo que puede provocar la formación de tumores. Gracias a su alto contenido proteico, la remolacha es una excelente herramienta para prevenir o incluso combatir muchos tipos de cáncer. ^[2]

Además, se les tratará la anemia. Esto significa que también son muy beneficiosos para pacientes con cáncer que se han sometido a quimioterapia y tienen cuerpos debilitados.

Aliviar los síntomas de la menopausia

La remolacha es muy beneficiosa para las mujeres posmenopáusicas. Reduce el riesgo de osteoporosis, baja la presión arterial y las migrañas recurrentes, y alivia los sofocos.

Ayúdanos a combatir los virus

Comer remolacha

El consumo de remolacha y jugo de remolacha fortalece la resistencia del organismo a las enfermedades, especialmente a las infecciones virales. También es útil para la tos, ya que la remolacha tiene un efecto expectorante.

Ayuda a identificar problemas potenciales

Más del quince por ciento de la población adulta padece remolacha (tras ingerir remolacha), que produce orina roja o rosada. Esto no es perjudicial, pero puede indicar problemas de deficiencia de hierro, sobreesfuerzo o metabolismo, por lo que debe consultarse con un médico.

Remolacha y diabetes

Remolacha y diabetes

Aunque la remolacha es extremadamente saludable, hay un grupo de personas que deben controlar su consumo. Las personas con diabetes no deben comer demasiada remolacha debido a su alto contenido de azúcar y su elevado índice glucémico (IG = 64). ^[3]

¿De qué está hecha la remolacha?

La remolacha se compone principalmente de agua (87%), carbohidratos (8%) y fibra (3%). También contiene compuestos vegetales.

Carbohidratos

Las remolachas, tanto crudas como cocidas, aportan entre un ocho y un diez por ciento de carbohidratos. Los azúcares simples, como la fructosa, representan más del ochenta por ciento de los carbohidratos presentes en las remolachas, tanto crudas como cocidas. La remolacha también contiene fructanos, carbohidratos de cadena corta conocidos como FODMAP. Algunas personas no pueden digerirlos debido a síntomas digestivos desagradables. ^[4]

La remolacha tiene un índice glucémico (IG) de 64, considerado medio. El IG mide la rapidez con la que aumenta el nivel de azúcar en sangre después de una comida. Por otro lado, la remolacha tiene una carga glucémica baja, de tan solo 5. Esto significa que no debería tener un efecto significativo en el nivel de azúcar en sangre, ya que la cantidad total de carbohidratos por porción es pequeña. ^[5]

Fibras

La remolacha es rica en fibra y contiene más de tres gramos por taza. La fibra es esencial para una dieta saludable y se asocia con un menor riesgo de diversas enfermedades.

Formas de preparar la remolacha

Vitaminas y minerales

La remolacha es una fuente excelente de numerosos minerales y vitaminas vitales. Por ejemplo, el folato (vitamina B9) es una vitamina del complejo B y es importante para el crecimiento normal de los tejidos y las células. Esto es especialmente necesario para las mujeres embarazadas. El manganeso es un oligoelemento esencial, presente en grandes cantidades en cereales integrales, legumbres, frutas y verduras, que contribuye al crecimiento corporal, mantiene un sistema nervioso sano y huesos fuertes, y es especialmente importante para el metabolismo humano y el sistema reproductivo.

El potasio ayuda a reducir la presión arterial y tiene efectos positivos para el corazón. El hierro, como mineral principal, cumple numerosas funciones en el organismo. Es necesario para transportar oxígeno en los glóbulos rojos. Finalmente, contiene vitamina C, un antioxidante importante para el funcionamiento del sistema inmunitario y la salud de la piel.

Compuestos vegetales

Los compuestos vegetales son sustancias herbales naturales, algunas de las cuales pueden contribuir a la salud general del organismo. Algunos de los principales compuestos vegetales presentes en la remolacha son la betanina, los nitratos inorgánicos, los oxalatos y la violaxantina.

Betanina

La betanina, también llamada remolacha roja, es el pigmento más común de la remolacha, responsable de su intenso color rojo. Se le atribuyen diversos beneficios para la salud.

Nitrato inorgánico

El nitrato inorgánico, abundante en las verduras de hoja verde, la remolacha y el jugo de remolacha, se convierte en óxido nítrico en el organismo y desempeña numerosas funciones vitales. La remolacha y el jugo de remolacha contienen niveles extremadamente altos de nitratos. Las investigaciones demuestran que una dieta rica en nitratos puede tener efectos positivos para la salud, como la reducción de la presión arterial y el riesgo de padecer diversas enfermedades.

Convierte los nitratos de alimentos como la remolacha en óxido nítrico, que desciende por las paredes de las arterias, envía señales a las células musculares que rodean los vasos sanguíneos y las relaja. Cuando estas células se reducen de tamaño, los vasos sanguíneos se dilatan y la presión arterial baja.

Vulgaxantina

Las vulgaxantinas pertenecen a la las betaxantinas , los principales pigmentos amarillos que se obtienen de la remolacha y plantas como la marabú del Perú y la acelga. Son pigmentos antioxidantes de tipo I, II, III, IV y V. La actividad del agua afecta la estabilidad de este antioxidante. Se ha considerado un ingrediente alimentario, pero su indeterminación sigue siendo un problema. En ocasiones se ha encontrado en la remolacha con un color naranja.

Oxalatos

El oxalato es un compuesto presente en ciertos alimentos como las espinacas, los refrescos, el chocolate e incluso la cerveza, y el cuerpo también lo produce como producto de desecho. Se elimina del organismo a través de la orina. La remolacha contiene grandes cantidades de oxalatos, lo que puede contribuir a la formación de cálculos renales. Los oxalatos (sales o ésteres del ácido oxálico) también poseen propiedades inmunosupresoras, lo que significa que pueden inhibir la absorción de micronutrientes. El nivel de oxalato en las hojas es mucho mayor que en la raíz, aunque se cree que esta última también contiene una cantidad elevada de oxalato.

Preguntas frecuentes sobre las remolachas

P: ¿Se pueden comer remolachas crudas?

R: Pele la piel exterior con un pelador si planea consumir remolacha. La remolacha fresca y cruda se puede rallar y añadir a ensaladas o usar en sopas. La remolacha suele hornearse, guisarse o prepararse antes de cortarse en cubos, trozos o porciones, tanto gruesos como finos.

P: ¿Para qué sirve la remolacha?

A: La remolacha ofrece importantes beneficios para la salud. Es baja en calorías y una excelente fuente de nutrientes, como fibra, vitamina C y ácido fólico. Además, es rica en pigmentos y nitratos, que pueden ayudar a reducir la presión arterial y mejorar el rendimiento físico.

P: ¿La remolacha es buena para la diabetes?

R: La remolacha está repleta de antioxidantes y nutrientes con beneficios comprobados para la salud de todos. Su consumo parece ser especialmente beneficioso para las personas con diabetes. Reduce el riesgo de problemas comunes de la diabetes, como daño nervioso y ocular.

P: ¿La remolacha es buena para la salud?

R: Consumir remolacha puede mejorar los niveles de energía, mejorar las funciones cerebrales y fortalecer el sistema inmunitario. Existe un efecto secundario que sorprende a algunas personas: puede causar remolacha (beturia), que se produce cuando la orina se vuelve rosada o roja, aunque no es perjudicial.

P: ¿La remolacha reduce la presión arterial?

R: La remolacha contiene una cantidad naturalmente alta de nitratos, que el sistema gastrointestinal convierte en óxido nítrico. Este compuesto dilata los vasos sanguíneos, lo que a su vez reduce la presión arterial alta.

P: ¿La remolacha es útil para los granos?

R: El jugo de remolacha es excelente para la piel grasa y combate el acné y las espinillas. Consumir jugo de remolacha mezclado con zanahoria o pepino es rico en antioxidantes y es muy beneficioso para mejorar la salud de la piel.

P: ¿Cuándo beber jugo de remolacha?

R: El jugo de remolacha desempeña un papel importante en la apertura de los capilares y aumenta el flujo de oxígeno en el cuerpo, lo que te hace sentir más activo y enérgico. Se recomienda beber jugo de remolacha por la mañana para despertar los órganos somnolientos.

P: ¿Quién debería evitar la remolacha?

R: Cualquier persona que tenga presión arterial baja o esté tomando medicamentos para la hipertensión debe consultar con un especialista en salud antes de incluir remolacha o jugo de remolacha en su dieta. La remolacha contiene altos niveles de oxalatos, que pueden causar cálculos renales en personas con alto riesgo de padecer esta enfermedad.

P: ¿Qué le hacen las remolachas al cuerpo?

R: La remolacha es rica en fibra, ácido fólico (vitamina B9), manganeso, hierro, vitamina C y potasio, entre otros nutrientes. La remolacha y su jugo se han relacionado con diversos beneficios para la salud, como la reducción de la presión arterial, la mejora del flujo sanguíneo y una mayor capacidad para hacer ejercicio.

P: ¿Cuál es la forma más saludable de cocinar la remolacha?

A: Cocinar remolacha al vapor es una técnica saludable, ya que conserva la mayoría de sus minerales y vitaminas (no se hierve en agua) y se mantiene muy nutritiva. Además, para la cena, una remolacha pequeña o un cuarto es una opción fácil y rápida.

P: ¿La remolacha es buena para la piel?

R: Debido a su alto contenido de vitamina C, algunos creen que la remolacha es beneficiosa para la piel, e incluso recomiendan que puede ayudar a protegerla contra las arrugas. Según estudios de investigación, la vitamina C tiene un efecto beneficioso sobre las células cutáneas.

P: ¿La remolacha es útil para el hígado?

R: El jugo de remolacha contiene antioxidantes, vitamina A, vitamina B-6 y hierro. Estas sustancias ayudan a proteger el hígado de la inflamación y el estrés oxidativo, y aumentan su capacidad para eliminar toxinas del cuerpo, como se menciona en el Liver Support Plus .

P: ¿Podemos consumir remolacha con el estómago vacío?

R: Consumir remolacha en ayunas ayudará a absorber todos los nutrientes importantes presentes en estos jugos crudos. Además, actúa como un excelente diurético, lo que a su vez contribuye a la pérdida de peso.

P: ¿Es mucho mejor cocinar la remolacha?

R: La técnica para cocinar remolacha eficazmente consiste en ablandarla, centrándose en su sabor dulce. Las remolachas horneadas pueden producir un efecto similar al raspado. Su preparación produce una textura similar a la de los champiñones.

P: ¿La remolacha provoca aumento de la presión arterial?

R: La remolacha es una de las mejores maneras de aumentar los niveles de hemoglobina. Contiene altos niveles de hierro y ácido fólico, además de fibra y potasio. Consuma jugo de remolacha a diario para asegurar una circulación sanguínea saludable.

P: ¿La remolacha desintoxica el cuerpo?

A: La remolacha favorece la desintoxicación del organismo y fortalece el sistema inmunitario. El extracto de remolacha ayuda a eliminar los radicales libres de las células. Diversos estudios han demostrado que la remolacha es una de las bebidas antioxidantes más potentes entre todos los zumos de frutas y verduras.

P: ¿Se deben pelar las remolachas antes de cocinarlas?

A: Si bien algunas personas pelan las remolachas (y, para ser sinceros, no quedan muy higiénicas), no es necesario hacerlo antes de cocinarlas. Cuando la piel esté cocida, remueva inmediatamente. Si las remolachas son grandes, córtelas por la mitad o en cuartos para que se cocinen más rápido.

P: ¿La remolacha oscurece la piel?

R: La remolacha contiene vitamina C, que protege contra la coloración de la piel y, por lo tanto, proporciona una piel más hermosa. También es rica en hierro, fósforo y proteínas, que contribuyen a una piel sana. Beber jugo es una alternativa, ya que elimina toxinas de la sangre y el cuerpo.

P: ¿Podemos dejar la remolacha en nuestra cara durante la noche?

R: Si quieres aclarar tu piel rápidamente, prueba esta sugerencia. Mezcla una cucharada de jugo de remolacha con una cucharadita de jugo de limón. Luego, aplica la mezcla en el rostro y déjala actuar durante unos quince minutos. Antes de dormir, enjuágate con agua fría.

P: ¿La remolacha hace que la piel brille?

, es rica en vitamina C, lo que ayuda a eliminar las imperfecciones y a regular el tono de la piel, realzando su luminosidad natural.

P: ¿Cocinar la remolacha elimina sus nutrientes?

R: Al cocinar la remolacha, se tiende a disminuir su contenido de proteínas y otros nutrientes, como la vitamina C, debido a su sensibilidad al calor y a las altas temperaturas. Para conservar sus nutrientes, hiérvala menos de quince minutos o caliéntala a baja temperatura durante aproximadamente una hora.

Veredicto final

La remolacha es una verdura versátil y deliciosa que puedes añadir fácilmente a tu dieta favorita. Es muy importante elegir remolachas grandes con sus hojas verdes aún adheridas. Esperamos que, con los consejos de este artículo, te entusiasmes con visitar tu mercado local para comprar remolacha y preparar algo delicioso con ella. Sin duda, la remolacha merece un lugar en nuestras cocinas.

6 fuentes

Revisamos investigaciones médicas publicadas en revistas científicas de prestigio para llegar a nuestras conclusiones sobre un producto o tema de salud. Esto garantiza el más alto nivel de precisión científica.

[1] Beta vulgaris (grupo de la remolacha): https://plants.ces.ncsu.edu/plants/beta-vulgaris-leaf-beet-group/
[2] ¿Qué son los radicales libres?: https://www.maurerfoundation.org/que-son-los-radicales-libres/
[3] Wolever TM. Índice glucémico. Revista Mundial de Nutrición y Dieta. 1990;62:120-85. PMID: 2180214. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/2180214/
[4] Dieta FODMAP: Lo que necesitas saber: https://www.hopkinsmedicine.org/salud/bienestar-y-prevencion/dieta-fodmap-lo-que-necesita-saber
[5] Imen Belhadj Slimen, Taha Najar y Manef Abderrabba. Propiedades químicas y antioxidantes de las betalaínas. Revista de Química Agrícola y Alimentaria, 2017, 65 (4), 675-689. https://doi.org/10.1021/acs.jafc.6b04208
[6] Qué hacer y qué no hacer en la dieta para prevenir los cálculos renales: https://my.clevelandclinic.org/health/articles/11066-kidney-stones-oxalate-controlled-diet

Sara Barsky-Weiss, dietista registrada

Sara Barsky-Weiss, RDN, es una dietista nutricionista registrada en el área de Nueva York. Sara es una RDN recién certificada y está emocionada de comenzar a... Leer la biografía completa