Les probiotiques peuvent-ils aider à lutter contre les maladies auto-immunes ? Que disent les recherches ?

Les probiotiques peuvent contribuer à maintenir un équilibre sain entre les bonnes et les mauvaises bactéries intestinales et à favoriser la santé immunitaire, ce qui pourrait être bénéfique pour les personnes atteintes de maladies auto-immunes.

Il a été démontré qu'elles ont un effet bénéfique dans certaines maladies inflammatoires, notamment la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques, les maladies inflammatoires de l'intestin, le psoriasis et le lupus.

Cependant, les probiotiques ne doivent pas être considérés comme un remède miracle ni se substituer à un traitement médical. Il est préférable de les considérer comme un complément alimentaire à utiliser en parallèle d'une alimentation saine, d'un mode de vie équilibré et d'un traitement médical.

Points clés à retenir

• Les probiotiques sont des bactéries vivantes bénéfiques qui favorisent la santé intestinale.
• Il existe une étroite interdépendance entre l'intestin et le système immunitaire.
• Avoir une flore intestinale saine peut contribuer à un meilleur fonctionnement du système immunitaire.
• Certains éléments suggèrent que les probiotiques pourraient être utilisés pour contrôler l'inflammation dans certaines maladies auto-immunes.
• Différentes souches de probiotiques, différents dosages et différents états de santé entraîneront des bienfaits différents.
• Les personnes souffrant de maladies auto-immunes devraient consulter un professionnel de la santé avant de prendre des compléments alimentaires.

Introduction

Bien que les probiotiques soient souvent associés à la digestion, leurs effets pourraient aller au-delà de la simple détente intestinale. Les bactéries et levures bénéfiques sont présentes dans le système digestif et étroitement liées aux cellules immunitaires. De ce fait, les scientifiques étudient si les probiotiques peuvent améliorer l'équilibre immunitaire chez les personnes souffrant de maladies auto-immunes.

Les maladies auto-immunes sont des affections dans lesquelles le système immunitaire attaque les propres tissus de l'organisme. Une grande partie de l'activité immunitaire se déroule dans et autour de l'intestin, qui constitue un axe de recherche majeur.

Les probiotiques ne guérissent pas les maladies auto-immunes, mais ils peuvent apporter certains bienfaits en contribuant à maintenir l'équilibre de l'intestin et du système immunitaire.

Que sont les probiotiques ?

Les probiotiques sont des micro-organismes qui peuvent être bénéfiques pour la santé s'ils sont pris à doses appropriées. On les appelle parfois « bonnes bactéries », mais certains probiotiques sont en réalité de bonnes levures.

Ils peuvent agir de diverses manières, notamment en maintenant l'équilibre du microbiote intestinal, en contribuant à la préservation de la muqueuse intestinale et en prévenant la prolifération de bactéries nocives. D'autres souches probiotiques pourraient également influencer les signaux immunitaires associés à l'inflammation.

On trouve des probiotiques dans les aliments et les compléments alimentaires. Les micro-organismes bénéfiques sont présents dans les aliments fermentés comme le yaourt, le kéfir, le kimchi, la choucroute, le miso, le tempeh et le kombucha. Ces aliments sont faciles à intégrer à son alimentation quotidienne pour favoriser une bonne santé intestinale.

Les suppléments probiotiques sont plus concentrés et sont généralement formulés sous forme de capsules, de poudres, de liquides ou de comprimés contenant des souches spécifiques.

Les compléments alimentaires peuvent parfois être bénéfiques, mais leur efficacité varie. Il est important de prendre en compte la variété, la dose, la qualité et l'objectif de santé recherché.

Comment le microbiome intestinal influence les maladies auto-immunes

Le microbiote intestinal est l'écosystème de micro-organismes tels que les bactéries, les virus et les champignons qui résident dans l'intestin. Ces microbes favorisent la digestion, contribuent à la production de composés bénéfiques, renforcent la barrière intestinale et interagissent avec le système immunitaire.

Ce lien est appelé axe intestin-immunité. Un microbiote intestinal sain contribue à réguler la réponse immunitaire. Un déséquilibre de ce microbiote (dysbiose) peut entraîner une inflammation et un déséquilibre immunitaire.

Des modifications de la flore intestinale ont été associées à diverses maladies auto-immunes, telles que le diabète de type 1, la sclérose en plaques, la polyarthrite rhumatoïde, les maladies inflammatoires de l'intestin, le psoriasis et le lupus. Cela ne signifie pas pour autant que la flore intestinale soit la seule cause de ces affections.

D'autres facteurs, comme la génétique, l'environnement, les infections, l'alimentation, le stress et les médicaments, peuvent également intervenir. Cependant, la santé intestinale semble jouer un rôle important dans l'ensemble.

Les probiotiques peuvent-ils aider à lutter contre les maladies auto-immunes ?

L'impact des probiotiques sur les maladies auto-immunes pourrait s'expliquer par leur capacité à améliorer le microbiote intestinal et à moduler la fonction immunitaire. Leur aptitude à améliorer, entre autres, les marqueurs inflammatoires, la digestion, la barrière intestinale et l'équilibre immunitaire global a été étudiée.

Les résultats les plus positifs sont observés dans les cas d'inflammation intestinale importante et de troubles de la santé intestinale. Par exemple, les probiotiques ont été étudiés dans le cadre de la polyarthrite rhumatoïde, de la sclérose en plaques, des maladies inflammatoires de l'intestin, du psoriasis, du lupus et de la recherche sur les facteurs de risque du diabète de type 1.

Par ailleurs, les résultats varient d'une personne à l'autre. Les données sont mitigées car les études diffèrent quant aux souches de probiotiques utilisées, aux doses et à la durée du traitement.

C’est pourquoi les probiotiques sont considérés comme un complément et non comme un substitut à un avis médical ou à un traitement médicamenteux, sauf sur prescription d’un médecin.

Les maladies auto-immunes suivantes pourraient bénéficier des probiotiques :

Diabète de type 1

Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque les cellules du pancréas qui produisent l'insuline. Les personnes atteintes de diabète de type 1 nécessitent un suivi médical adapté et un traitement à l'insuline pour maintenir une glycémie stable.

Diabète de type 1

On a constaté des différences dans la composition du microbiote intestinal chez les personnes qui développent un diabète de type 1 ou qui présentent un risque accru de le développer. Selon certaines études, une exposition précoce aux probiotiques pourrait être associée à de meilleurs marqueurs immunitaires chez les enfants présentant un risque génétique.

Ces recherches sont prometteuses, mais elles n'en sont qu'à leurs débuts. Les probiotiques, à eux seuls, ne guérissent ni ne préviennent le diabète de type 1. Bien qu'ils puissent être bénéfiques pour la santé intestinale, ils ne constituent pas une solution miracle et doivent s'inscrire dans un programme de soins de santé complet.

Sclérose en plaques

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune du système nerveux central. Elle survient lorsque le système immunitaire attaque la gaine protectrice des fibres nerveuses, ce qui peut entraîner des symptômes tels que fatigue, faiblesse, engourdissements, troubles de la vision et difficultés de coordination.

Les probiotiques font l'objet d'études dans le cadre de la sclérose en plaques, car le microbiote intestinal pourrait influencer l'inflammation et la signalisation immunitaire. Certaines études suggèrent que les probiotiques pourraient contribuer à un meilleur équilibre des marqueurs inflammatoires, de la flore intestinale et de l'état de santé général des personnes atteintes de sclérose en plaques.

Bien que ces résultats soient prometteurs, les probiotiques ne guérissent pas la sclérose en plaques. Ils peuvent toutefois compléter les traitements médicaux classiques pour améliorer la santé intestinale et immunitaire.

Polyarthrite rhumatoïde

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune qui touche principalement les articulations. Elle peut provoquer des raideurs, des gonflements, des douleurs et une mobilité réduite.

L'inflammation jouant un rôle majeur dans la polyarthrite rhumatoïde, les chercheurs ont étudié si les probiotiques pouvaient contribuer à maintenir l'équilibre inflammatoire.

Certaines études suggèrent que certaines souches probiotiques pourraient contribuer à améliorer les marqueurs inflammatoires ou les scores d'activité de la maladie. D'autres études présentent des résultats plus modestes ou mitigés.

Cela signifie que les probiotiques peuvent aider certaines personnes, mais leur efficacité n'est pas garantie pour tous. Ils peuvent constituer un complément bénéfique à une routine favorisant la santé des articulations et de l'intestin, mais ils ne doivent en aucun cas remplacer un traitement contre l'arthrite, l'activité physique, les médicaments ou un suivi médical régulier.

Autres maladies auto-immunes

Les probiotiques sont également étudiés dans le cadre d'autres maladies auto-immunes et inflammatoires, notamment le psoriasis, les maladies inflammatoires de l'intestin et le lupus.

Dans le psoriasis, les probiotiques pourraient contribuer à maintenir l'équilibre inflammatoire lié à la santé de la peau. Dans les maladies inflammatoires de l'intestin, les probiotiques semblent plus prometteurs pour la rectocolite hémorragique que pour la maladie de Crohn. Dans le lupus, des recherches préliminaires explorent l'influence potentielle des probiotiques sur l'activité immunitaire et les marqueurs inflammatoires.

Ces résultats sont intéressants et encourageants, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir formuler des recommandations fermes pour chaque pathologie.

Quelles souches probiotiques ont été étudiées ?

Il est important de comprendre que les bienfaits des probiotiques sont spécifiques à chaque souche. Autrement dit, une souche probiotique peut être bénéfique pour une affection donnée, tandis qu'une autre peut ne pas avoir le même effet.

Les groupes de probiotiques les plus étudiés comprennent les genres Lactobacillus, Bifidobacterium et Saccharomyces boulardii. Dans le cadre de la recherche sur les maladies auto-immunes, des souches telles que Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei, Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus plantarum, Bifidobacterium bifidum et Bifidobacterium lactis ont été étudiées.

C’est pourquoi le choix d’un probiotique ne doit pas se fonder uniquement sur un nombre élevé d’UFC ou sur la notoriété de la marque. La souche exacte, la formule, la qualité du produit et le motif d’utilisation sont autant d’éléments importants.

Sources alimentaires naturelles de probiotiques

Les aliments riches en probiotiques constituent un moyen simple de favoriser la santé intestinale au quotidien. Voici quelques exemples courants :

• Yaourt contenant des cultures vivantes et actives
• Kéfir
• Choucroute
• Kimchi
• Miso
• Tempeh
• cornichons fermentés
• Kombucha

Ces aliments peuvent être introduits progressivement, surtout pour les personnes ayant une digestion sensible. Il est également conseillé d'inclure des aliments riches en fibres comme les fruits, les légumes, l'avoine, les lentilles, les haricots et les céréales complètes. Les fibres nourrissent les bonnes bactéries intestinales et favorisent un microbiote intestinal sain.

Les suppléments probiotiques sont-ils sans danger ?

Pour la plupart des adultes en bonne santé, les probiotiques sont généralement bien tolérés. Certaines personnes peuvent ressentir de légers ballonnements, des gaz ou des changements dans leurs habitudes intestinales au début de la prise. Ces effets sont souvent temporaires.

Les suppléments probiotiques sont-ils sans danger ?

Cependant, les suppléments probiotiques ne conviennent pas à tous. Les personnes immunodéprimées, atteintes de maladies graves, ayant subi une intervention chirurgicale récente, porteuses d'un cathéter veineux central ou ayant des antécédents d'infections sévères doivent être prudentes.

Toute personne atteinte d'une maladie auto-immune devrait consulter un professionnel de la santé avant de commencer à prendre des suppléments probiotiques, surtout si elle prend des médicaments immunosuppresseurs ou si elle connaît une poussée active.

Limites de la recherche actuelle

La recherche sur les probiotiques et les maladies auto-immunes se développe, mais elle présente encore certaines limites. De nombreuses études sont de petite envergure, de courte durée ou utilisent des formules probiotiques différentes. Il est donc difficile de comparer les résultats et d'en tirer des conclusions définitives.

Un autre défi réside dans la complexité des maladies auto-immunes. Deux personnes atteintes de la même maladie peuvent présenter des microbiotes intestinaux, des régimes alimentaires, des traitements médicamenteux et des réponses immunitaires différents. De ce fait, un même probiotique peut ne pas avoir le même effet chez tous.

Des études cliniques de meilleure qualité sont nécessaires pour comprendre quelles souches sont les plus utiles, quel dosage est le plus efficace et quelles maladies auto-immunes pourraient en bénéficier le plus.

Conclusion

Les probiotiques pourraient apporter un soutien bénéfique à certaines maladies auto-immunes en contribuant à améliorer l'équilibre de la flore intestinale, à renforcer la barrière intestinale et à favoriser des réponses immunitaires plus saines. La recherche est particulièrement active dans le cas de pathologies telles que la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques, les maladies inflammatoires de l'intestin, le psoriasis, le lupus et le diabète de type 1.

Toutefois, les probiotiques doivent être considérés comme un complément à une approche de bien-être globale, et non comme un remède ou un substitut à un traitement médical. Pour les personnes atteintes de maladies auto-immunes, il est fortement conseillé de consulter un professionnel de santé avant de commencer une supplémentation en probiotiques et de choisir soigneusement les produits en fonction de leurs besoins individuels.

FAQ

Que sont les probiotiques ?

Les probiotiques sont des bactéries ou des levures vivantes bénéfiques qui peuvent favoriser la santé intestinale, la digestion et l'équilibre du système immunitaire.

Les probiotiques peuvent-ils guérir les maladies auto-immunes ?

Non. Les probiotiques ne guérissent pas les maladies auto-immunes. Ils peuvent favoriser la santé intestinale et immunitaire, mais ne doivent pas se substituer à un traitement médical.

Pour quelles maladies auto-immunes les probiotiques sont-ils étudiés ?

Les probiotiques font l'objet d'études pour le traitement de la polyarthrite rhumatoïde, de la sclérose en plaques, du diabète de type 1, du psoriasis, des maladies inflammatoires de l'intestin et du lupus.

Les aliments probiotiques sont-ils meilleurs que les compléments alimentaires ?

Les deux peuvent être utiles. Les aliments probiotiques favorisent la santé intestinale quotidienne, tandis que les compléments alimentaires apportent des souches spécifiques en quantités mesurées.

Les personnes atteintes de maladies auto-immunes doivent-elles prendre des probiotiques quotidiennement ?

Ils devraient d'abord consulter un professionnel de la santé, surtout s'ils prennent des médicaments immunosuppresseurs ou s'ils présentent des symptômes actifs.

3 sources

Nous analysons les recherches médicales publiées dans des revues scientifiques reconnues afin d'établir nos conclusions sur un produit ou un sujet de santé. Ceci garantit le plus haut niveau de rigueur scientifique.

[1] Exploration de la relation entre la santé intestinale et les maladies auto-immunes : revue systématique et méta-analyse - PMC : https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12404852/
[2] Efficacité des probiotiques dans la sclérose en plaques : revue systématique des essais précliniques et méta-analyse des essais contrôlés randomisés - PubMed : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33629669/
[3] Efficacité des probiotiques dans la polyarthrite rhumatoïde et la spondylarthrite : revue systématique et méta-analyse des essais contrôlés randomisés - PubMed : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35057535/

Dr Atanas G Atanasov

Le professeur Atanasov a étudié à l'Université de Sofia, en Bulgarie, et a obtenu un doctorat en biochimie à l'Université de Berne, en Écosse. Lire la biographie complète