Huiles essentielles : Que faut-il savoir sur les huiles essentielles ?

Aperçu

Trouver la meilleure huile essentielle n'est pas chose facile. Vous avez peut-être entendu parler de grandes marques comme doTerra ou Young Living, ou vous connaissez quelqu'un qui en vend à ses proches.

En réalité, les huiles essentielles sont utilisées depuis des millénaires, et la popularité croissante des traitements naturels et à base de plantes a entraîné une augmentation de la demande en huiles essentielles.
Mais qu'est-ce que cela signifie ?

Quels sont les bienfaits pour la santé ?

Sont-ils sûrs ?

Comment savoir si les huiles que nous achetons sont durables ?

Commençons par les bases.

Que sont les huiles essentielles ?

Les huiles essentielles sont des composés chimiques très concentrés, extraits d'une seule plante ou de parties de plante (fleurs, racines, tiges).^[1] Elles sont extraites par distillation (généralement à la vapeur ou à l'eau) ou par expression, et le résultat est l'« essence » ou le parfum.

Dans la nature, les huiles essentielles attirent les pollinisateurs et favorisent la propagation des plantes. Mais ces substances aromatiques remplissent une fonction différente dans le corps humain : elles nous procurent une sensation de bien-être.

Quels sont les bienfaits des huiles essentielles ?

L'utilisation thérapeutique des huiles essentielles est connue sous le nom d'aromathérapie. Chaque huile possède un parfum unique et, qu'elles soient inhalées ou appliquées localement (toujours diluées), les composés naturels des huiles peuvent agir sur de nombreuses parties du corps, de la surface de la peau jusqu'aux muscles sous-jacents.

Il a été prouvé que, lorsqu'elles sont inhalées, les huiles essentielles activent différentes parties du cerveau qui modulent le comportement, génèrent de l'énergie ou favorisent la relaxation.

Appliquées sur la peau, certaines huiles essentielles soulagent l'eczéma, l'inflammation et l'arthrite ; certaines peuvent même servir d'antibactérien pour les petites coupures ou éraflures. Chez les patients atteints de cancer, l'aromathérapie est utilisée comme soin de soutien.^[2]

La diffusion d'huiles essentielles peut également vous protéger des bactéries présentes dans l'air. Cette méthode s'est avérée si efficace que les hôpitaux diffusent désormais des huiles essentielles pour protéger les patients et le personnel.

Quels sont les risques potentiels associés aux huiles essentielles ?

Ne pas savoir utiliser les huiles essentielles peut avoir de graves conséquences sur la santé, notamment chez les enfants. La question principale demeure : les huiles essentielles sont-elles sans danger pour la consommation ? Les scientifiques répondent par la négative, mais plusieurs marques recommandent encore l’ingestion de certaines de leurs huiles.

En résumé, les huiles essentielles peuvent provoquer des intoxications graves. Par exemple, les huiles d'eucalyptus, de sauge et de camphre sont connues pour provoquer des convulsions en cas d'ingestion.

Les huiles essentielles peuvent interagir avec les médicaments sur ordonnance et les compléments alimentaires, et provoquer des effets indésirables en cas d'utilisation excessive.

Leur action varie également d'une personne à l'autre ; il est donc indispensable de se familiariser avec les précautions d'emploi et les contre-indications des huiles avant de les utiliser.
Les symptômes de toxicité les plus fréquemment rapportés sont :

• Maux d'estomac ou autres problèmes digestifs
• Réactions allergiques
• irritations cutanées

Comment utiliser les huiles essentielles ?

Certaines huiles peuvent irriter la peau à forte concentration. C'est pourquoi les experts recommandent de faire un test cutané préalable et de toujours diluer l'huile. En cas de réaction cutanée, retirez l'huile et cessez de l'utiliser.

Le taux de dilution, la durée d'utilisation et la dose journalière recommandée sont trois éléments importants à prendre en compte avant d'appliquer une huile essentielle. En cas de doute sur le dosage, effectuez un test cutané préalable.

La méthode la plus sûre pour utiliser les huiles essentielles est d'utiliser un diffuseur. Diffuser les huiles est simple et permet de profiter pleinement de leurs bienfaits. Lors de l'utilisation d'un diffuseur, veillez toujours à :

• Choisissez un endroit bien aéré
• Utilisez un diffuseur pendant environ 30 à 40 minutes (les mélanges plus puissants ne doivent être diffusés que pendant 20 minutes)
• Les huiles essentielles peuvent être nocives pour vos animaux de compagnie, en particulier les chats. N'utilisez pas d'huiles essentielles sur vos animaux et évitez de les diffuser dans un espace clos où elles pourraient leur nuire.

D'où viennent mes huiles essentielles ?

Les plantes destinées à la production d'huiles essentielles peuvent être cultivées à grande échelle ou récoltées dans la nature (cueillette sauvage). De nombreuses huiles essentielles sont issues de plantes en danger critique d'extinction, menacées ou même en voie de disparition ; or, lorsque ces plantes sont récoltées en grande quantité dans la nature, leurs populations diminuent encore davantage.

En tant que consommateurs responsables, nous devons nous assurer de ne pas acheter d'huiles issues de plantes rares ou menacées. Vérifier cela est simple : il suffit de saisir le genre et l'espèce de la plante dans la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN pour connaître son statut écologique.^[3]

Voici les huiles essentielles auxquelles il vaut mieux réfléchir à deux fois avant d'acheter :

• Bois de santal (album Santalum)
• Bois de rose (Aniba Rosaedora)
• Encens (Boswellia sacra, B. carterii, B. frereana, B. serrata)
• Palo Santo (Bursera Graveolonset Bulnesia Sarmientoi)

À quoi faut-il faire attention lors de l'achat d'huiles essentielles ?

Conditions marketing trompeuses

les entreprises d'huiles essentielles font des déclarations exagérées quant aux bienfaits de leurs produits^[4]. Deux des plus grandes marques ont reçu des avertissements de la FDA pour avoir affirmé que leurs huiles étaient « thérapeutiques » et destinées à guérir, atténuer, traiter ou prévenir des affections telles que l'autisme, Ebola, le cancer, la maladie d'Alzheimer et d'autres maladies.

Les entreprises utilisent l'appellation « qualité thérapeutique » pour décrire leurs huiles essentielles, mais aucun organisme gouvernemental ne les classe ni ne les certifie comme thérapeutiques. Autrement dit, il s'agit surtout d'un argument marketing. Ne vous fiez pas à l'étiquette ; privilégiez plutôt d'autres indicateurs de qualité, tels qu'un approvisionnement durable, des analyses GC/MS et une composition sans produits de synthèse, contaminants ni agents de remplissage.

Entreprises de marketing multiniveau

Les entreprises de marketing multiniveau (MLM) vendent des produits au public par le bouche-à-oreille ou la vente directe. Autrement dit, elles gagnent de l'argent en vendant les produits et en recrutant de nouveaux vendeurs.

Le problème avec les réseaux de marketing multiniveau (MLM), c'est qu'ils permettent à la désinformation de se propager comme une traînée de poudre.

Comment?

La plupart des informations sur les huiles essentielles proviennent des distributeurs, mais dans de nombreux cas, ceux-ci ne comprennent pas les dangers des produits chimiques hautement concentrés et peuvent revendiquer des bienfaits médicinaux sur la base d'une expérience personnelle et non de données scientifiques.

Conclusion

Bien qu'elles ne constituent pas un remède miracle, les huiles essentielles sont utilisées depuis des générations pour gérer les symptômes liés au stress. Cependant, le secteur des huiles essentielles est un univers complexe où, dans de nombreux cas, les fournisseurs et les entreprises s'approvisionnent auprès d'agriculteurs ou de courtiers dont les pratiques sont parfois douteuses.

En tant que consommateur, vous n'êtes peut-être pas au courant de ces relations et pratiques, mais il y a certains points importants à prendre en compte avant d'acheter une huile essentielle.

Que vous achetiez une huile essentielle en magasin, auprès d'un vendeur particulier ou sur Internet, veillez à lire les informations figurant sur l'étiquette ou le site web.

Recherchez le nom latin de la plante et le nom du pays où elle est cultivée, et n'oubliez pas de contacter directement l'entreprise si vous avez des questions.

Ressources supplémentaires :

• 15 façons d'intégrer des huiles essentielles bio à votre gommage corporel

4 sources

Nous analysons les recherches médicales publiées dans des revues scientifiques reconnues afin d'établir nos conclusions sur un produit ou un sujet de santé. Ceci garantit le plus haut niveau de rigueur scientifique.

[1] Huiles essentielles : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4090492/
[2] Aromathérapie aux huiles essentielles : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK65820/
[3] Liste rouge des espèces menacées de l'UICN : https://www.iucnredlist.org/
[4] Entreprises d'huiles essentielles : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34222588/

Tosca Reno

Tosca Reno est une experte canadienne de premier plan en santé et bien-être, engagée dans la lutte contre l'obésité. Elle a été nommée parmi les personnalités les plus influentes du New York Times. Lire sa biographie complète.