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La cerveza y su historia
Las investigaciones han descubierto que la cerveza es una de las bebidas alcohólicas más consumidas en el mundo y es la tercera bebida más popular, después del té y el agua[1].
La cerveza se elabora mediante la sacarificación del almidón y la fermentación del azúcar resultante. La sacarificación es el proceso mediante el cual un carbohidrato complejo (como el almidón) se divide en sus componentes monosacáridos.
En pocas palabras, existen tres métodos principales de producción de cerveza: elaboración con extracto, maceración parcial y elaboración con grano entero. Los tres métodos comienzan calentando el agua y el grano, añadiendo lúpulo y llevando la mezcla a ebullición. Una vez enfriada, se añade levadura al barril o a la botella para que se forme espuma. La diferencia entre estos métodos radica en los pasos iniciales de la elaboración.
La cerveza tiene una larga historia y pertenece a un grupo de las bebidas preparadas más antiguas. Los primeros vestigios de su producción se remontan al 9500 a. C., a principios del Neolítico. También se registra en la historia de las antiguas civilizaciones de Egipto e Irak. Los sumerios fermentaban el pan para obtener una pulpa que se caracterizaba por su efecto embriagador. La consideraban una bebida divina. Los babilonios también producían cerveza y se estima que tenían unos 20 tipos diferentes. Los egipcios enterraban cerveza y malta con los faraones para ofrecerles alimento en el más allá. Los romanos también bebían cerveza. Aunque preferían el vino, algunas partes del Imperio romano eran conocidas por su consumo.
Durante la Edad Media, los monasterios elaboraban cerveza y algunos monjes llegaban a beber hasta 5 litros de cerveza al día.
En el año 822 d. C., se introdujo el lúpulo en la producción cervecera y Alemania fue el primer país en utilizarlo. Alemania también fue el primer país en implementar la regulación de ingredientes con la Reinheitsgebot de 1516, también conocida como la Ley de Pureza. Esta ley dictaba que la cerveza debía elaborarse con agua, malta y lúpulo.
Se suele creer que las bebidas alcohólicas solo dañan el cerebro, el corazón y otros órganos. El consumo regular de bebidas alcohólicas se asocia con daño y deterioro de la mente, el cuerpo y el alma.
Sin embargo, la cerveza tiene muchos beneficios para la salud y puede mejorar nuestra salud general de diversas maneras. Este artículo analizará los beneficios para la salud que conlleva el consumo de cerveza.
Ingredientes de la cerveza
Elaborar cerveza requiere algunos ingredientes que se consideran estándar para este producto. Estos son:
Cebada
Es el ingrediente principal de la cerveza. Los granos de cebada suelen ser bajos en proteínas y grasas, pero ricos en almidón. El almidón está compuesto por moléculas de azúcar y constituye la reserva nutricional del grano.
Lúpulo
Es una planta que puede alcanzar una altura de hasta 20 m. Esta planta contiene aceites esenciales que aportan un sabor distintivo a la cerveza; se utiliza como especia en la industria cervecera.
Agua
La cerveza se compone principalmente de agua. Cada región tiene agua con distinta composición mineral, lo que afecta su sabor. Por eso, cervezas con los mismos ingredientes y fórmulas de diferentes regiones pueden tener un sabor distinto.
Levadura
Produce compuestos aromáticos y es responsable de la fermentación de la cerveza. La función de la levadura es metabolizar los azúcares extraídos de los granos. Este proceso produce alcohol y dióxido de carbono; es decir, convierte el mosto (líquido extraído durante la elaboración) en cerveza.
6 beneficios inusuales para la salud de disfrutar de la cerveza
Como se mencionó anteriormente, la cerveza tiene numerosos beneficios para la salud y son:
1. Previene la diabetes tipo 2
– El consumo moderado de cerveza se asocia con un menor riesgo de padecer diabetes. Alrededor de 15 investigaciones científicas diferentes han confirmado que la cerveza reduce el riesgo de sufrir diabetes tipo 2. Esto se debe a que la cerveza aumenta la sensibilidad a la insulina[2].
2. Protege contra los cálculos biliares
La cerveza también puede ser beneficiosa para reducir el riesgo de cálculos biliares sintomáticos. Además, un mayor consumo de cerveza se asocia con una disminución del riesgo.
3. Aumenta la inmunidad
– Las bebidas alcohólicas como la cerveza, cuando se consumen con moderación, han demostrado tener efectos positivos en la inmunidad y podrían beneficiar la microbiota intestinal[3].
4. Mejora la salud cerebral
– Los científicos demostraron que el xantohumol, un flavonoide que se encuentra en la cerveza, puede mejorar la función cognitiva[4].
5. Mejora la salud del corazón
Las personas que beben cerveza tienen un 42 % menos de riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, en comparación con quienes no la beben. Según una investigación, la cerveza tiene efectos protectores sobre el sistema cardiovascular y el cáncer. El consumo moderado de cerveza puede reducir las probabilidades de sufrir un infarto[5].
6. Aumenta la creatividad y la capacidad de resolver problemas
– Los científicos realizaron un estudio en el que hombres que bebieron cerveza y hombres que no la bebieron tuvieron que resolver un acertijo verbal mientras veían una película al mismo tiempo. El resultado del estudio mostró que los hombres que bebieron cerveza resolvieron los problemas antes que los que no la bebieron. Esto lleva a la conclusión de que la cerveza tiene un efecto positivo en nuestras habilidades para resolver problemas[6].
¿Son todas las cervezas iguales?
Aunque las cervezas suelen contener los mismos ingredientes, no todas son iguales. Para obtener el máximo provecho de su cerveza, debe tener cuidado al comprar el producto. Algunas cervezas contienen ingredientes modificados genéticamente, mientras que otras contienen edulcorantes, jarabe de maíz y conservantes.
Las investigaciones han demostrado que las cervezas artesanales ofrecen diversos beneficios. Estas cervezas se producen en microcervecerías que no producen sus productos en masa. Las microcervecerías se centran en el sabor, la calidad de la cerveza y el desarrollo de técnicas de elaboración. Por otro lado, las cervezas producidas en masa contienen ingredientes cuestionables y las empresas se centran más en la cantidad que en la calidad del producto[7].
Cuando estés a punto de comprar cerveza, debes asegurarte de comprobar:
Grado alcohólico (ABV): Es el porcentaje de alcohol presente en la cerveza. La mayoría de las cervezas tienen un ABV de entre el 4 y el 6 %, pero algunas pueden tener un ABV mayor o menor.
Ingredientes: Esto indicará qué ingredientes contiene la cerveza. La mayoría de las cervezas se elaboran con malta de cebada, lúpulo, agua y levadura. Sin embargo, algunas cervezas también pueden contener otros ingredientes, como frutas, especias o verduras.
Estilo: Esto indicará el tipo de cerveza. Hay muchos estilos diferentes, como la pale ale, la IPA, la stout y la lager.
IBU: Unidades Internacionales de Amargor. Mide el amargor de la cerveza. Generalmente, las cervezas tienen un IBU de 20 a 50, pero algunas pueden ser mayores o menores.
Temperatura de servicio: Esto indicará la temperatura ideal para servir la cerveza. La mayoría de las cervezas se sirven mejor frías, pero algunas se sirven mejor a temperatura ambiente.
Fecha de caducidad: Esto indicará cuándo la cerveza ya no es segura para beber.
¿Cuánta cerveza debo beber al día?
La cerveza puede ser saludable y puede mejorar nuestra salud, fortalecer el sistema inmunitario y prevenir muchas enfermedades. Sin embargo, si crees que cuanto más bebas, más sano estarás, te equivocas. La clave del éxito está en la moderación.
El consumo moderado de alcohol se menciona en este artículo por una razón. Consumir demasiada cerveza no mejorará la salud, sino que puede perjudicarla.
Según los científicos deberías:
1. Sea moderado y beba entre una y tres unidades al día.
2. Tu consumo de cerveza debe ser constante, lo que significa que si tomas una cerveza hoy, no deberías tomar tres mañana.
3. Los hombres pueden beber hasta 21 cervezas por semana, mientras que las mujeres pueden consumir 14 durante una semana.
4. Debes evitar beber más de 5 cervezas en un corto periodo de tiempo.
En resumen, deberías beber entre una y tres cervezas durante el día y eso es todo.
Qué hacer y qué no hacer
- Compre cervezas artesanales u otras cervezas que no contengan ingredientes nocivos.
- NO dejes que tu cerveza se enfríe demasiado. La gente suele pensar que cuanto más fría esté, mejor. Sin embargo, eso es un error. Cuando la cerveza está demasiado fría, puedes adormecer el paladar y disminuir la capacidad de saborear plenamente todos sus componentes. Los expertos sugieren enfriar un poco la cerveza antes de beberla.
- NO guardes la cerveza a la luz: la luz puede disminuir su calidad, por eso la mayoría de las empresas tienen botellas más oscuras. Además, el lugar donde guardes la cerveza debe ser oscuro y fresco.
- NO beba cerveza con el estómago vacío: puede cambiar la forma en que su cuerpo procesa el alcohol.
- Intenta ser moderado: aprende a parar. Unas cuantas cervezas son más que suficientes para relajarte y conservar sus beneficios sin perjudicar tu salud.
Conclusión
La cerveza es una de las bebidas más famosas del mundo. Esta bebida alcohólica tiene muchos beneficios para la salud y puede prevenir algunas enfermedades si se consume con moderación.
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7 fuentes
Revisamos investigaciones médicas publicadas en revistas científicas de prestigio para llegar a nuestras conclusiones sobre un producto o tema de salud. Esto garantiza el más alto nivel de precisión científica.
[1] Informe sobre la situación mundial del alcohol y la salud 2018: https://www.who.int/publications/i/item/9789241565639[2] El consumo moderado de alcohol reduce el riesgo de diabetes tipo 2: un metaanálisis de estudios observacionales prospectivos: https://diabetesjournals.org/care/article/28/3/719/27797/El-Consumo-Moderado-De-Alcohol-Reduce-el-Riesgo-de-
[3] Efectos del consumo moderado de cerveza en la salud: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30351160/
[4] Reducción presináptica inducida por xantohumol de la liberación de glutamato en el hipocampo de la rata: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26667007/
[5] Vino, cerveza, alcohol y polifenoles sobre enfermedades cardiovasculares y cáncer: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22852062/
[6] ¿Creatividad a flor de piel? Efectos de la intoxicación alcohólica en la cognición creativa: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1053810016303713
[7] Una revisión exhaustiva de los beneficios de beber cerveza artesanal: Papel del contenido fenólico en la salud y posible potencial de la fracción alcohólica: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36935850/
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