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Introducción a la neuropatía
La neuropatía no es una enfermedad en particular, sino una complicación causada por la combinación de diferentes afecciones médicas subyacentes.
Los médicos lo llaman “idiopático” cuando aún no se ha diagnosticado la causa primaria.
¿Qué es la neuropatía periférica? El término neuropatía es la abreviatura de neuropatía periférica, lo que significa que existe daño nervioso en partes del sistema nervioso periférico.
Tenga en cuenta que la neuropatía periférica no incluye daño a los nervios en partes del sistema nervioso central.
¿Qué es la neuropatía por daño nervioso? Afecta nervios fuera del cerebro y la médula espinal.
Tipos de neuropatía
Existen diversas neuropatías periféricas de diferentes causas.
La gama es amplia y va desde el síndrome del túnel carpiano hasta el daño nervioso causado por la diabetes.
Según el estudio, las neuropatías periféricas son más comunes en personas mayores de 55 años. [1].
Las neuropatías se clasifican según los problemas que causan o la raíz del daño.
1. Mononeuropatía: es cuando el daño afecta sólo a un nervio periférico.
La causa más común es un trauma o lesión física, como en el caso de un accidente.
La presión nerviosa prolongada debido a largos períodos de sedentarismo (como en el caso de estar acostado en la cama) o movimientos repetitivos continuos pueden causar mononeuropatía.
El tipo más común es el síndrome del túnel carpiano.
2. Polineuropatía: Representa el mayor porcentaje de casos de neuropatía periférica. [2].
Afecta a múltiples nervios periféricos del cuerpo que funcionan mal al mismo tiempo.
Existe una amplia variedad de posibles causas, incluida la exposición a toxinas (como el abuso de alcohol), la deficiencia de vitaminas y las complicaciones del cáncer o la insuficiencia renal.
Signos y síntomas de la neuropatía
Los posibles signos y síntomas de la neuropatía periférica incluyen:
- Entumecimiento o sensibilidad reducida.
- Una sensación de hormigueo o dolor.
- Dolores agudos o calambres.
- Aumento de la sensibilidad de ciertas partes del cuerpo.
- La debilidad de los músculos.
- Reflejos reducidos especialmente en los tobillos.
- Pérdida de coordinación y equilibrio.
- Problemas graves del pie, incluidas infecciones, úlceras, deformidades y dolor en los huesos y las articulaciones.
Causas y factores de riesgo de la neuropatía
Las principales causas de neuropatía incluyen traumatismos físicos, infecciones, lesiones repetitivas, problemas metabólicos y exposición a toxinas y fármacos. [3].
La mayoría de las causas de neuropatía son causadas por un trastorno metabólico llamado diabetes, cuando simplemente se la denomina neuropatía diabética.
Otras condiciones que pueden causar neuropatía son las enfermedades hepáticas crónicas, las enfermedades renales crónicas, la infección por VIH y SIDA, el abuso de alcohol a largo plazo, la deficiencia de vitamina B y los cánceres. [4].
- Diabetes mellitus, especialmente cuando los niveles de azúcar no se controlan correctamente
- Abuso de alcohol.
- Deficiencia de vitamina B.
- Infecciones como la enfermedad de Lyme, la hepatitis C, el VIH y el virus de Epstein-Barr.
- Enfermedades autoinmunes como el lupus y la artritis reumatoide.
- Exposición tóxica.
- Trastornos del hígado, tiroides o riñón.
- Antecedentes familiares de neuropatía.
- Movimientos repetitivos.
Lo que debes ver: Todo lo que necesitas saber sobre la neuropatía
Pruebas y diagnóstico de la neuropatía
El médico necesita determinar la ubicación del daño al nervio y su causa.
El diagnóstico comienza con un examen físico que puede incluir análisis de sangre.
Luego será necesario realizar una historia clínica completa que será seguida por un examen neurológico.
Luego se pueden solicitar otras pruebas como:
- Pruebas de imagen: tomografías computarizadas o resonancias magnéticas para verificar si hay tumores o cualquier otra anomalía.
- Pruebas de función nerviosa: Se puede solicitar una electromiografía para determinar si los síntomas se deben a daño muscular o nervioso. También se pueden realizar estudios de conducción nerviosa.
- Otras pruebas de función nerviosa: pueden incluir una prueba de reflejo autónomo, una prueba del sudor y pruebas sensoriales.
- Biopsia de nervio: se puede extraer una pequeña porción de un nervio para examinarlo.
- Biopsia de piel: sirve para examinar el número de terminaciones nerviosas.
Tratamientos y medicamentos para tratar la neuropatía
Los medicamentos o terapias físicas pueden aliviar el dolor de la neuropatía.
El objetivo del tratamiento es controlar la afección que causa la neuropatía y también aliviar los síntomas.
Si no hay ninguna condición subyacente, el médico observará si la neuropatía mejora.
En caso de exposición a toxinas o alcohol, dichas sustancias deben evitarse.
- Medicamentos : Para aliviar la neuropatía periférica, el médico puede recetar analgésicos, medicamentos anticonvulsivos, formulaciones de capsaicina y antidepresivos. [5] .
- Terapias : Existen diversas terapias y procedimientos que pueden emplearse según el tipo y la extensión de la neuropatía. Esto incluye la neuroestimulación eléctrica transcutánea [6] , la plasmaféresis y la inmunoglobulina intravenosa, la fisioterapia y la cirugía.
Precauciones y autocuidados para la neuropatía
- Cuida bien tus pies especialmente si tienes diabetes.
- Realice ejercicio con regularidad que ayude a mejorar la fuerza muscular, aliviar los síntomas de la neuropatía y controlar los niveles de azúcar en sangre.
- Deje de fumar ya que afecta negativamente la circulación.
- Siga una dieta saludable asegurándose de obtener las vitaminas y minerales importantes.
- Limite el consumo de alcohol ya que puede empeorar la neuropatía periférica.
- Vigile de cerca su nivel de glucosa en sangre.
- Su proveedor de atención médica debe controlarlo de cerca para ver si la neuropatía empeora o mejora con el tiempo para que el tratamiento de la neuropatía se pueda ajustar en consecuencia.
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6 fuentes
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[1] Neuropatía periférica: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/14737-peripheral-neuropathy[2] Hoja informativa sobre neuropatía periférica: https://www.ninds.nih.gov/hoja-de-datos-sobre-neuropatía-periférica
[3] Hovaguimian A, Gibbons CH. Diagnóstico y tratamiento del dolor en la neuropatía de fibras pequeñas. Curr Pain Headache Rep. 2011;15(3):193-200. doi:10.1007/s11916-011-0181-7
[4] Neuropatía periférica: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/peripheral-neuropathy/symptoms-causes/syc-20352061
[5] ¿Qué es la neuropatía periférica?: https://www.medicalnewstoday.com/articles/147963
[6] Gibson W, Wand BM, O'Connell NE. Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) para el dolor neuropático en adultos. Cochrane Database Syst Rev. 2017;9(9):CD011976. Publicado el 14 de septiembre de 2017. doi:10.1002/14651858.CD011976.pub2
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