¿Puede la queratosis actínica causar cáncer de piel? Descúbrelo

La queratosis actínica se refiere a lesiones cutáneas secas y con parches causadas por la acumulación de daño UV. Este tipo de piel tiende a desarrollarse principalmente en personas mayores de piel clara. Si cree que puede tener queratosis actínica (QA), debe consultar a un dermatólogo, ya que se considera una alteración precancerosa de la piel y, si no se trata, puede progresar a carcinoma de células escamosas, según Water Edge Dermatology. Para obtener más información sobre la QA y las opciones de tratamiento más comunes, le sugerimos que continúe leyendo.

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El término queratosis actínica deriva de la palabra griega «aktis», que significa rayo, y «queratosis», que significa afección de la piel. Por lo tanto, la queratosis actínica se traduce como una afección de la piel causada por los rayos UV. La radiación UV daña el ADN de la piel, lo que, en algunos casos, conduce al desarrollo de la queratosis actínica. En sus etapas iniciales, la queratosis actínica no es muy visible. Según la Fundación para el Cáncer de Piel,

La sensación se describe como de papel de lija antes de progresar a lesiones más grandes, cuyo tamaño varía entre 20 y 6 mm. Los dermatólogos afirman que la presencia de queratosis actínica (QA) indica que la piel ha sufrido mucho daño solar, lo que puede o no provocar cáncer de piel.

¿Por qué tratar la queratosis actínica?

Se recomienda tratar la queratosis actínica (QA) debido a la posibilidad de que estos cambios en la piel se conviertan en tumores malignos, como el carcinoma de células escamosas y, en casos muy raros, el melanoma. Los expertos médicos discrepan en cuanto a la definición de QA, según un artículo publicado en The Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology. Mientras que algunos la consideran lesiones precancerosas, otros creen que se trata de un cáncer de piel de bajo grado. Además, no existen suficientes estudios sobre la frecuencia con la que la QA evoluciona a cáncer de piel, y las estimaciones varían entre el 20 % y el 97 %. Un estudio realizado en 220 casos de QA reveló que 1 de cada 25 de estos casos correspondía a un carcinoma de células escamosas en etapa temprana. Sin embargo, los científicos coinciden en que el uso de protección solar reduce la incidencia tanto de QA como de carcinoma de células escamosas.

¿Cómo se trata la AK?

Los dermatólogos pueden diagnosticar fácilmente la queratosis actínica mediante la observación, especialmente en pacientes mayores y de piel clara. Evitar la exposición solar y usar protección solar adecuada es el primer tratamiento para evitar que la queratosis actínica empeore. Dependiendo de la gravedad, la ubicación, la salud del paciente y la edad, existen diversos tratamientos para la queratosis actínica, todos ellos altamente efectivos. Algunas de las opciones de tratamiento se enumeran a continuación:

Crioterapia

La crioterapia es un procedimiento que se realiza en el consultorio para una amplia gama de lesiones cutáneas, incluida la queratosis actínica (QA). Se realiza congelando la zona afectada con nitrógeno líquido. Para prevenir la hiperpigmentación tras la crioterapia, los médicos recetan tratamientos tópicos. La desventaja de este tipo de terapia es la incomodidad del paciente y su uso limitado a pequeñas áreas de la piel.

5-fluorouracilo tópico

Esta es una forma tópica de quimioterapia que previene la división de células cancerosas en la queratosis actínica (QA). Se administra en concentraciones bajas de tan solo el 0,5 %. Generalmente, la aplicación tópica de este tratamiento solo requiere 4 semanas para eliminar los crecimientos de QA sin dejar cicatrices. El fluorouracilo es especialmente eficaz después de la crioterapia. Sin embargo, existe un alto riesgo de irritación cutánea en la mayoría de los pacientes como resultado de este tratamiento.

Crema de imiquimod al 5%

Otro tratamiento tópico altamente efectivo, el imiquimod, es ideal para tratar áreas extensas de queratosis actínica (QA). Generalmente se aplica dos días a la semana durante 16 semanas. Actúa modulando el sistema inmunitario, lo que permite que el cuerpo combata las lesiones por sí solo. Su alta eficacia se demostró en un amplio estudio con 436 participantes con QA; la mitad de los participantes presentó una desaparición completa de los síntomas del cáncer de piel tras la terapia de 16 semanas. Otras ventajas de este tratamiento son su excelente tolerancia y, cuando es eficaz, su sostenibilidad a largo plazo, lo que significa que no aparecen nuevos crecimientos de cáncer de piel por QA mucho después de finalizar el tratamiento.

Otras opciones de tratamiento

La terapia fotodinámica consiste en la aplicación de agentes fotosensibilizadores sobre la piel, seguida de terapia con luz azul o roja para inducir la muerte de las células de queratosis actínica (QA). Puede causar escozor y ardor. Sin embargo, también es un tratamiento muy eficaz para el cáncer de piel. Otro tratamiento conocido es el diclofenaco, un tipo de AINE tópico. Su mecanismo de acción aún no está claro, pero es bien tolerado, aunque el tratamiento dura más de dos meses.

Conclusión

Si sospecha que las manchas escamosas en su piel pueden ser queratosis actínica (QA), es recomendable consultar a un médico como medida preventiva contra el cáncer de piel. La radiación UV es responsable de la mayoría de los cambios que se producen en nuestra piel, y algunos de estos cambios pueden provocar cáncer. Aunque la QA no suele evolucionar a formas más malignas de cáncer de piel, es mejor prevenir su empeoramiento o incluso su mejoría mediante el uso de protección solar eficaz para prevenir su desarrollo.