Protección solar: datos y consejos que realmente necesitas saber

Descripción general de la protección solar

Con la llegada del verano, es un buen momento para repasar algunos datos y consejos sobre la protección solar. Si bien la exposición a la luz solar es importante para la síntesis de vitamina D, la sobreexposición es perjudicial. La piel es el órgano más grande del cuerpo y debemos protegerla del daño solar. La exposición al sol contribuye significativamente al envejecimiento de la piel, lo que provoca arrugas. La mayoría de las arrugas y manchas de la edad en el rostro se deben a la exposición solar. Consideremos lo siguiente: una mujer de 40 años que ha protegido su piel del sol tiene la piel de una persona de 30 años. ^[1]

Más importante aún, la exposición al sol puede provocar daño solar o cáncer de piel. Estos incluyen carcinoma de células escamosas, carcinoma de células basales y, el más mortal, el melanoma por exposición solar. Quemarse con el sol, tan solo una vez cada dos años, puede triplicar el riesgo de cáncer de piel por melanoma. ^[2]

¿Qué causa las quemaduras solares?

El daño solar se produce por la exposición a la radiación ultravioleta (UV), que se divide en dos tipos: UVA y UVB. El calor que se siente de la luz solar se debe a los rayos infrarrojos, que no causan quemaduras solares. No se puede sentir la radiación UV, pero sí los efectos de la sobreexposición. Incluso en días fríos, se pueden producir quemaduras solares. La radiación UVA suele causar el tipo de daño que provoca arrugas y aumenta el riesgo de cáncer. Los rayos UVB son los que causan quemaduras solares.

Tipos de piel

Tipo de piel básico

Según la escala de Fitzpatrick3, las personas se clasifican en seis tipos básicos de piel, caracterizados por la cantidad de melanina, pigmento que contiene. La melanina es una de las formas naturales de protección solar del cuerpo. El espectro de tipos de piel, de clara a oscura, se describe a continuación:

Tipo I: Piel blanca pálida, ojos azules/avellana, cabello rubio/pelirrojo. Siempre se quema, no se broncea.
Tipo II: Piel clara, ojos azules. Se quema fácilmente, se broncea mal.
Tipo III: Piel blanca más oscura. Se broncea después de la quemadura inicial.
Tipo IV: Piel marrón claro. Se quema mínimamente, se broncea oscuramente y fácilmente.
Tipo V: Piel marrón. Rara vez se quema, se broncea oscuramente y fácilmente.
Tipo VI: Piel marrón oscuro o negra. Nunca se quema, siempre se broncea oscuramente.

La piel tipo I tiene la menor cantidad de melanina y las personas con este tipo de piel se queman con mucha facilidad; deben ser muy cuidadosas para protegerse del daño solar. Si bien las personas con piel tipo VI tienen la defensa natural más fuerte contra el daño solar, también deben tomar precauciones para protegerse. Una quemadura solar no tiene por qué ser dolorosa, con descamación o ampollas. Si tu piel se ha puesto rosada o roja al sol, estás quemada. En personas con piel más oscura, puede que solo se sienta irritada, sensible o con picazón. ^[3]

Algunas afecciones médicas, como el vitíligo, causan despigmentación. Las zonas de piel despigmentada son las más vulnerables al daño solar y requieren protección solar.

Fotosensibilizadores

Ciertos medicamentos y agentes tópicos son fotosensibilizantes. El mecanismo implica una reacción fototóxica o fotoalérgica a ciertos medicamentos y a la luz solar. ^[4] Esto significa que aumentan la probabilidad de que la exposición al sol cause problemas cutáneos.

La lista de fármacos fotosensibilizantes es extensa e incluye muchos medicamentos de uso común. Muchos antibióticos, antihistamínicos, antidepresivos, quimioterapéuticos, diuréticos, medicamentos para el corazón y fármacos no esteroideos son potencialmente fotosensibilizantes. Debe leer la información para el paciente de los medicamentos recetados o consultar con su farmacéutico o profesional médico si tiene dudas sobre un medicamento en particular. El Retin-A y varios aceites de perfume (bergamota, cidra, lavanda, sándalo, cedro y almizcle) son fotosensibilizadores. ^[5]

Protección solar

La protección solar es relativamente sencilla. Tu primera estrategia debería ser evitarla. En particular, evita la sobreexposición. Busca la sombra, usa ropa protectora y un sombrero de ala ancha. Después, usa protector solar. Existen muchos productos en aerosol y para frotar efectivos. Algunos contienen emolientes que pueden dejar una sensación grasosa. Existen muchas fórmulas sin grasa. Lo importante es encontrar uno o más productos con los que te sientas cómodo. Esto aumenta la probabilidad de que uses protector solar. La radiación solar es más débil por la mañana y por la noche, y la necesidad de protección durante estas horas es menor.

Los distintos productos varían en su factor de protección solar (FPS). Cuanto mayor sea el FPS, mayor será la protección. Como mínimo, recomiendo un producto con un FPS de al menos 30. Esto bloqueará el 97% de los rayos UVB. Lo ideal es usar un de amplio espectro con FPS 45 que ofrezca protección contra los rayos UVA y UVB. Ten en cuenta que algunos productos son resistentes al agua; otros deberán reaplicarse si te bañas en la piscina, el lago o el mar. Lee la etiqueta del producto y sigue las instrucciones de aplicación. En general, usa una cantidad generosa de protector solar y aplícalo en todas las superficies expuestas al sol. Se recomienda una segunda aplicación, ya que la mayoría de las personas no aplican suficiente protector solar con una sola aplicación. No olvides la nariz, los labios y las orejas. Existen bálsamos labiales con protección solar que puedes considerar. No olvides los pies y el cuero cabelludo. Algunos productos también contienen antioxidantes. Los antioxidantes tópicos y/o orales pueden ser beneficiosos para reparar la piel dañada por el sol.

Los padres deben ser conscientes de la importancia de proteger a sus hijos de la sobreexposición a la radiación UV. Asimismo, los adultos que cuidan a personas mayores deben tomar medidas para garantizar que sus seres queridos estén protegidos de la sobreexposición. Esto incluye revisar los medicamentos que podrían ser fotosensibilizantes. Si un ser querido mayor se encuentra en una residencia de ancianos o una residencia asistida, pregunte al personal qué medidas están tomando para protegerlo durante las actividades al aire libre.

Consejos para el tratamiento de las quemaduras solares

Consejos para el tratamiento de las quemaduras solares

Si te expones demasiado al sol y te quemas, aquí tienes algunas sugerencias rápidas para aliviar el dolor. Aplica compresas frías en las zonas quemadas; el agua fría está bien, pero la leche fría es aún mejor. Usa productos hidratantes, especialmente uno que contenga aloe vera. La crema de hidrocortisona también puede ayudar con la inflamación y el picor. También existen aerosoles anestésicos tópicos que alivian el dolor. Evita exponer más al sol las zonas quemadas. Anota también dónde te quemaste y cuánto tiempo estuviste expuesto al sol. Evita repetir las mismas acciones que te causaron la quemadura. El daño repetido en las mismas zonas suele ser la causa de la piel arrugada y reseca. Estate atento a las llagas o erupciones cutáneas que no cicatrizan y a las manchas pigmentadas, como lunares o pecas, que cambian de tamaño o color. Cualquiera de estos signos puede ser una señal de alerta de un posible cáncer de piel.

Resumen

Los rayos ultravioleta son la causa de las quemaduras solares. Proteger la piel del daño solar le ayudará a tener una piel joven y sana y a reducir la probabilidad de desarrollar cáncer de piel. El riesgo de sufrir quemaduras solares depende de factores como el tipo de piel, la intensidad de la exposición solar y los agentes fotosensibilizadores. Evite la sobreexposición y tome medidas, como el uso de protector solar, para minimizar el riesgo de quemaduras solares. Con un poco de esfuerzo, usted y sus seres queridos podrán disfrutar del sol sin riesgo de sufrir daños ni quemaduras.

5 fuentes

Revisamos investigaciones médicas publicadas en revistas científicas de prestigio para llegar a nuestras conclusiones sobre un producto o tema de salud. Esto garantiza el más alto nivel de precisión científica.

[1] Radiación ultravioleta y cáncer de piel: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/10985-sun-exposure--skin-cancer
[2] ¿Cómo el sol y los rayos UV causan cáncer?: cáncer de piel tipo melanoma
[3] Quemaduras solares: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sunburn/symptoms-causes/syc-20355922
[4] Hofmann GA, Weber B. Fotosensibilidad inducida por fármacos: fármacos responsables, posibles mecanismos y consecuencias clínicas. J Dtsch Dermatol Ges. 2021;19(1):19-29. doi:10.1111/ddg.14314
[5] Sharmeen JB, Mahomoodally FM, Zengin G, Maggi F. Aceites esenciales como fuentes naturales de compuestos de fragancia para cosméticos y cosmecéuticos. Molecules. 2021;26(3):666. Publicado el 27 de enero de 2021. doi:10.3390/molecules26030666

Dr. Víctor Acquista

El Dr. Víctor Acquista es un autor y conferenciante internacional. Ha escrito numerosos artículos sobre salud y bienestar, así como dos... Leer la biografía completa