Artritis reumatoide y anemia: ¿cómo se relacionan?

Descripción general de la artritis reumatoide y la anemia

Permítanos preguntarle si esto le suena familiar: usted desarrolló artritis reumatoide hace un tiempo, pero ahora parece que también sufre de anemia

Si la respuesta es sí, debes saber que ambas pueden estar relacionadas.

En un momento explicaremos cómo, pero veamos las características de la anemia.

La anemia se produce cuando una persona presenta un recuento bajo de glóbulos rojos, acompañado de una cantidad insuficiente de hemoglobina. Esta proteína es esencial porque transporta oxígeno.

Los síntomas que puedes sentir cuando sufres de anemia incluyen cansancio general y debilidad, lo que puede ser aún más molesto si ya padeces anemia.

El vínculo entre la artritis reumatoide y la anemia

Las estadísticas muestran claramente que la anemia es un posible efecto secundario o un problema adicional tras la artritis reumatoide. Según los Archivos de Reumatología, hasta el 70 % de los pacientes con AR también tienden a padecerla. Naturalmente, no tiene por qué presentarse de inmediato, pero representa una amenaza considerable a largo plazo.

Debes saber que existen varios tipos de anemia:

• Anemia por enfermedad crónica : los pacientes que padecen un problema de inflamación crónica sufren este tipo de anemia, explica el Dr. Sioban Keel,profesor asociado de medicina en la división de hematología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Seattle. Existen dos razones por las que se produce: o bien los glóbulos rojos tienen una vida útil más corta o bien disminuye la capacidad del cuerpo para producirlos. ^[1]
• Anemia por deficiencia de hierro : si padeces una deficiencia de este mineral, puedes desarrollar anemia. Esto ocurre porque el hierro es esencial para la producción de glóbulos rojos. Existen dos causas principales de la deficiencia de hierro: una dieta inadecuada o problemas de absorción por parte del organismo.
• Anemia hemolítica : se produce cuando el organismo, por error, elimina los glóbulos rojos sanos. Como el cuerpo no puede compensarlo con su producción, su cantidad comienza a disminuir. Las infecciones y los trastornos inmunitarios pueden causar anemia hemolítica, pero los medicamentos pueden ayudar a resolver el problema.
• Anemia megaloblástica : esta afección provoca un crecimiento excesivo de glóbulos rojos en el cuerpo. Esto genera problemas en el suministro eficiente de oxígeno.

Ahora bien, ¿cómo puede la artritis reumatoide provocar anemia? ^[2]

La causa más común es la medicación para la artritis reumatoide que toman los pacientes, como el metotrexato o los esteroides. Estos medicamentos provocan la aparición de lesiones en las membranas intestinales, lo que afecta negativamente la digestión del hierro. Como resultado, se produce anemia. Otros pacientes también pueden tomar inmunosupresores como la ciclofosfamida o la azatioprina. Estos afectan negativamente la producción de médula ósea. El problema se debe a que la médula ósea es responsable de la producción de glóbulos rojos.

Además, la AR puede acortar la vida útil de los glóbulos rojos. El cuerpo no puede compensarlos adecuadamente, lo que provoca anemia.

¿Cuáles son los síntomas de la anemia?

Signos y síntomas que se asocian con la anemia.

El problema es que la anemia leve podría no presentar síntomas visibles. Solo empieza a manifestarse cuando el recuento de glóbulos rojos disminuye tanto que compromete el transporte de oxígeno.

Algunos de los síntomas que puedes experimentar al sufrir de anemia son:

• cambios en el ritmo cardíaco
• cansancio
• mareo
• debilidad
• dificultad para respirar
• dolores de cabeza

El problema surge porque tanto los pacientes como los médicos a veces atribuyen estos síntomas a la artritis reumatoide. Por ello, un profesional médico debe evaluar el historial médico completo del paciente y determinar la causa de sus síntomas.

Ante la más mínima sospecha de anemia, se deben solicitar análisis de sangre. Se medirán los niveles de glóbulos rojos y hemoglobina, así como sustancias químicas como el hierro sérico, la vitamina B12, el ácido fólico y la ferritina. ^[3]

Un médico puede incluso ordenar análisis de sangre adicionales para la artritis reumatoide, y todos ellos tienen el propósito de determinar el tipo exacto de anemia que padece el paciente.

Anemia y artritis reumatoide: tratamiento

Un médico está tomando una muestra de sangre del paciente que sufre de anemia.

Tratar la artritis también puede ser útil para controlar la anemia. Por eso, es importante seguir las indicaciones del médico para minimizar la inflamación. Si bien no se puede eliminar en enfermedades crónicas, sí ayuda a reducir la gravedad de la inflamación.

Además de esto, es posible que su profesional de la salud le recomiende tomar suplementos u otros productos para la salud que contengan hierro y nutrientes como la vitamina B12 y el ácido fólico. Sean cuales sean las instrucciones, es fundamental seguirlas y ser constante en el uso de la terapia y el tratamiento para la artritis reumatoide.

Veredicto final

La anemia puede presentarse sin relación con la artritis reumatoide, pero si padece AR, existe un riesgo moderado de que también la desarrolle. Por eso, las visitas regulares al médico especialista en artritis son esenciales, ya que permiten detectar cualquier problema tan pronto como aparezca.

Tratar la anemia es posible, y seguir las indicaciones del médico es vital. Si sigue sus indicaciones, es probable que sienta una mejoría en su energía y calidad de vida en general. Los tratamientos también pueden ayudar a prevenir futuros problemas de anemia.

3 fuentes

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[1] Dra. Sioban B. Keel: https://www.uwmedicine.org/bios/sioban-keel
[2] Wahle M. Anämie bei Patienten mit rhumatoider Arthritis [Anemia en pacientes con artritis reumatoide]. Z Reumatol. Diciembre de 2012; 71 (10): 864-8. Alemán. doi: 10.1007/s00393-011-0925-0. PMID: 22836384.
[3] Vitamina B12—cianocobalamina y cobalamina: http://orthomolecular.org/nutrientes/b12.html

Dr. Franz Gliederer, MPH

Franz Gliederer (MD, MPH) es un especialista en Medicina Preventiva con un Doctorado en Medicina de la Universidad de Viena, Austria, y un Leer biografía completa