La fatiga se produce cuando te sientes extremadamente cansado y sin energía, no solo con un poco de sueño. Es como si no tuvieras energía para levantarte. Sentir sueño puede ser parte de la fatiga, pero no son exactamente lo mismo. Puede deberse a diferentes problemas de salud, algunos menos graves y otros más graves. También puede deberse a ciertos hábitos de vida, como no hacer suficiente ejercicio o comer mal.

Fatiga: Lo que realmente necesitas saber

¿Qué causa la fatiga?

Muchos factores pueden contribuir a la fatiga crónica y estos son algunos de los principales:

  • Falta de sueño
  • Estrés
  • Mala dieta
  • Falta de ejercicio
  • Condiciones de salud mental
  • Sobreesfuerzo
  • Factores ambientales

La fatiga crónica puede ser un signo temprano de varias enfermedades

Muchas personas con fatiga crónica suelen experimentar dolor, pero este puede variar según la persona. Este dolor no se debe a una lesión. Algunas personas con fatiga crónica también pueden presentar otros problemas, como:

  • Ganglios linfáticos sensibles.
  • Dolor de garganta.
  • Problemas digestivos.
  • Sudores nocturnos.
  • Alergias y sensibilidades.
  • Músculos débiles.
  • Problemas respiratorios.
  • Arritmia.

Medicamentos y drogas

Muchos medicamentos utilizados para tratar diversas enfermedades tienen efectos secundarios que causan fatiga. Los antidepresivos, antihistamínicos y esteroides pueden causar sensación de lentitud, disminuir la concentración y causar mareos. Estudios publicados en Archives of Internal Medicine han demostrado que muchas estatinas recetadas para tratar el colesterol bajo pueden causar fatiga.[1]

Ciclos de sueño irregulares

Ciclos de sueño irregulares

Quienes padecen problemas de sueño, como apnea del sueño, narcolepsia e insomnio , suelen sufrir fatiga. Las alteraciones del sueño provocan ansiedad y estrés, lo que puede derivar en fatiga. Esto puede deberse no solo a trastornos del sueño como los mencionados anteriormente, sino también al jetlag, trabajar hasta tarde o a perturbaciones constantes como el llanto de un bebé o ruidos fuertes. Un estudio de investigación realizado por Martijn Bours et al., publicado en Cancers Journal, sugirió que la mala calidad del sueño conducía sistemáticamente a un aumento de de fatiga en todos los momentos medidos. Por otro lado, dormir demasiado o dormir durante largos periodos durante el día también puede causar fatiga.[2]

Mala nutrición

Las personas con sobrepeso o bajo peso tienen más probabilidades de experimentar fatiga que alguien que está sano y en buena forma física. 

Una nutrición deficiente puede ser una causa importante de fatiga. Cuando el cuerpo no recibe los nutrientes que necesita, no puede funcionar de manera óptima. Un estudio de investigación realizado por Matteo Cesari y colaboradores, publicado en la revista Nutrients Journal, sugirió que una nutrición en adultos mayores puede aumentar su cansancio al causar inflamación y problemas con sus mitocondrias productoras de energía.[3] 

Las personas obesas someten a sus cuerpos a un esfuerzo extremo y también son más propensas a otras enfermedades. Las personas con bajo peso suelen carecer de fuerza y ​​se cansan con facilidad. Comer los alimentos adecuados es importante para darle al cuerpo la fuerza que necesita. Los nutrientes esenciales para la producción de energía incluyen carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas B y hierro. Consumir demasiados alimentos procesados, bebidas azucaradas o grasas malas puede afectar tu energía. Hacen que tu nivel de azúcar en sangre suba y baje, dejándote con una sensación de cansancio y lentitud. Si te cansas mucho, consulta con tu médico para detectar problemas de salud. Sin embargo, cambiar tu alimentación a menudo puede aumentar tu energía.

¿Cómo la salud mental puede conducir a la fatiga?

La fatiga es común en quienes sufren de depresión o enfermedades mentales como trastornos alimentarios, abuso de sustancias o ansiedad. Todos estos factores pueden estresar y hacer que quienes los padecen sean más propensos a la fatiga. El cuerpo gestiona el estrés liberando adrenalina para combatir cualquier crisis que se esté afrontando. Si se está constantemente estresado, el cuerpo trabaja continuamente, lo que provoca agotamiento. La depresión es muy agotadora y, de por sí, reduce los niveles de energía. Un estudio de investigación realizado por Julius Burkauskas et al., publicado en el International Journal of Psychiatry in Clinical Practice, sugirió la relación entre la fatiga mental y los resultados funcionales en personas con trastornos psiquiátricos.[4] Según la Asociación Estadounidense del Síndrome de Fatiga Crónica y Disfunción Inmunitaria, se estima que la prevalencia del SFC es del 0,5 % al 2,5 % de la población, o de 836 000 a 2,5 millones de personas en Estados Unidos.[5]

Patrones de sueño interrumpidos: los problemas de salud mental pueden provocar dificultades para conciliar el sueño, despertares nocturnos frecuentes o sueño inquieto, lo que resulta en fatiga diurna debido a un sueño de mala calidad.

Síntomas físicos: Afecciones como la depresión y la ansiedad pueden tener un impacto físico y emocional, agotando tu energía y dejándote con una sensación de fatiga.

Motivación reducida: Los problemas de salud mental a menudo reducen el interés y la motivación por las actividades diarias, lo que genera una sensación de cansancio y letargo.

Preocupación constante: afecciones como el trastorno de ansiedad generalizada pueden provocar preocupación y rumia persistentes, lo que lo agota mentalmente y contribuye a la fatiga.

Cambios en el apetito: Los problemas de salud mental pueden alterar tus hábitos alimentarios, provocando comer en exceso o una pérdida de apetito, lo que puede afectar tus niveles de energía.

Hormonas del estrés: el estrés crónico causado por problemas de salud mental puede provocar la liberación de hormonas del estrés como el cortisol, que puede agotar los niveles de energía y contribuir a la fatiga.

Aislamiento y retraimiento: las personas con problemas de salud mental pueden retirarse de las interacciones sociales y aislarse, lo que lleva a una reducción de la actividad física y la estimulación mental, las cuales pueden provocar fatiga.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la fatiga?

El síntoma principal de la fatiga es la sensación de agotamiento intenso después de cualquier actividad, que no se alivia con el descanso. La fatiga crónica incapacita al paciente, impidiéndole retomar sus actividades habituales. La mayoría de los pacientes la describen como sentirse abrumado y cansado constantemente. Algunos de los síntomas comunes de la fatiga incluyen: 

  • fatiga persistente
  • Dolores de cabeza
  • Mareo
  • Músculos doloridos o adoloridos
  • debilidad muscular
  • Reflejos y respuestas más lentos
  • Deterioro de la capacidad de decisión y del juicio
  • Cambios de humor (como irritabilidad)

¿Cómo diagnosticar la fatiga?

Como mencionamos anteriormente, la fatiga es un síntoma común de múltiples enfermedades, por lo que es crucial evaluar el estado del paciente de forma integral. La mejor manera de diagnosticar la causa de la fatiga es la siguiente:

  • Evaluación de la queja de fatiga: Es importante conocer algunos detalles sobre la queja en sí; por ejemplo, el inicio, la duración, el carácter, el momento, los síntomas asociados y los factores de alivio.
  • Tome detalles completos sobre las horas y patrones de sueño del paciente: el sueño está muy relacionado con la fatiga, por lo que es muy importante tomar detalles completos sobre las horas de sueño, patrones de sueño, horas totales de sueño y otros detalles.
  • Historial Médico Completo: Evaluación del paciente para detectar cualquier enfermedad previa, cualquier problema de salud reciente y cualquier medicamento que solía tomar regularmente.
  • Patrón de vida: Es muy útil preguntar sobre el patrón de vida del paciente, su dieta, abuso de drogas, abuso de alcohol y problemas emocionales.
  • Examen: El médico realizará un examen físico completo al paciente.
  • Pruebas Diagnósticas: Se pueden realizar muchas pruebas al paciente para descartar cualquier causa física de la fatiga; estas pueden incluir análisis de sangre, análisis de orina, estudios de imágenes, radiografías, etc.

    • ¿Cuáles son los tipos de fatiga?

    La fatiga física es el tipo de fatiga más común, pero la fatiga mental es igual de común. Generalmente, ambas van de la mano, y si experimentas fatiga física, también la sientes mental. Así como la fatiga física disminuye tu capacidad para el rendimiento físico, la fatiga mental disminuye tu capacidad para el rendimiento mental. Quienes experimentan fatiga mental se sienten cansados ​​y no logran concentrarse ni pensar adecuadamente.

    Síndrome de fatiga crónica tipo

    Otro tipo de fatiga es la fatiga emocional, que provoca irritabilidad y emotividad. Quienes la experimentan son propensos a cambios de humor o arrebatos. Estos tipos de fatiga son similares al síndrome de fatiga crónica, un síntoma relacionado con la artritis. Debería poder recibir tratamiento o ayuda para controlar cualquier tipo de fatiga que pueda tener.

    El impacto de la fatiga en tu vida

    No existe una forma exacta ni precisa de medir la fatiga, pero puede pedirle a su médico que le ayude a controlarla. Puede intentar evaluar su nivel de fatiga calificando en una escala lo siguiente: la gravedad de la fatiga, el nivel de estrés que le causa, su cansancio físico y mental, su capacidad para afrontarla y el efecto que cree que tiene en su vida.

    No temas admitir que la fatiga está afectando tu vida diaria. Los expertos afirman que el 10% de las personas sufren de cansancio persistente y una de cada cinco declara que su fatiga es severa e interfiere con su vida cotidiana. La fatiga puede impedirte realizar las tareas que necesitas hacer y puede interferir con los planes que hiciste con anticipación. Puede dejarte tan cansado y agotado que sientas la necesidad de acostarte y descansar antes de poder continuar con tu día.[6]

    ¿Cuál es el tratamiento para la fatiga?

    El tratamiento de la fatiga depende principalmente de la causa. Si la causa es física, el paciente debe recibir tratamiento según dicha causa. Si la causa es emocional, es mejor derivar el caso a un especialista en este campo para que la trate. Si sospecha depresión, recomiende a su paciente que consulte con un psiquiatra para establecer un plan de tratamiento adecuado.

    Si le han diagnosticado depresión, una vez que la trate, su fatiga mejorará. Pero tenga en cuenta que algunos antidepresivos pueden causar fatiga. Intente consultarlo con su médico.
    Recuerde siempre que los estimulantes, especialmente la cafeína, no son una buena manera de tratar la fatiga. De hecho, pueden empeorarla una vez que los suspenda.

    ¿Se puede prevenir la fatiga?

    A continuación se presentan algunos consejos para prevenir la fatiga:

    • Duerme suficiente tiempo en un ambiente bueno y relajante
    • Coma una dieta sana y equilibrada
    • Beber suficiente cantidad de agua diariamente
    • Hacer ejercicios regularmente
    • El yoga es una gran opción para la relajación
    • No trabajes demasiado, sé razonable
    • Trate de evitar cualquier condición estresante
    • Evite el alcohol
    • Evite el abuso de drogas
    • Dejar de fumar

    Cómo lidiar con la fatiga

    Intenta identificar la causa de tu fatiga y luego determina cómo controlarla o reducirla. Consulta con un médico sobre tus problemas y pídele ayuda para identificar la causa y encontrar una solución. No te automediques sin consultar primero con un profesional y nunca dejes que la fatiga te impida disfrutar de tu vida. Aquí tienes algunos consejos de autoayuda para combatir la fatiga, como:

    • Participar en actividad física
    • Pérdida de peso para aumentar la energía.
    • Priorizar el sueño de calidad.
    • Reducción del estrés para mejorar la energía.
    • Utilice la terapia de conversación contra la fatiga.
    • Eliminar la cafeína.
    • Disminuir el consumo de alcohol.

    Referencias médicas de ConsumerHealthDigest:

    • Kirwan JR, Minnock P, Adebajo A, et al. Perspectiva del paciente: la fatiga como medida de resultado recomendada centrada en el paciente en la artritis reumatoide. J Rheumatol 2007; 34:1174–7.
    • Repping-Wuts H, Hewlett S, van Riel P, et al. Fatiga en pacientes con artritis reumatoide: conocimientos, actitudes y gestión de enfermeras británicas y holandesas. J Adv Nurs 2009;65:901–11
    • Belza BL. Comparación de la fatiga autoinformada en pacientes con artritis reumatoide y controles. J Rheumatol 1995; 22:639–43
    • Cella D, Lai JS, Stone A. Fatiga autoinformada: ¿una o más dimensiones? Lecciones del cuestionario de Evaluación Funcional de la Fatiga Terapéutica por Enfermedades Crónicas (FACIT-F). Support Care Cancer 2011; 19:1441–50

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    6 fuentes

    Revisamos investigaciones médicas publicadas en revistas científicas de prestigio para llegar a nuestras conclusiones sobre un producto o tema de salud. Esto garantiza el más alto nivel de precisión científica.

    [1] Medicamentos y medicación: https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine
    [2] La asociación entre la calidad del sueño y la fatiga en los sobrevivientes del cáncer colorrectal hasta dos años después del tratamiento: un análisis transversal y longitudinal: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8945971/
    [3] El estado nutricional como mediador de la fatiga y sus mecanismos subyacentes en las personas mayores: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7071235/
    [4] Fatiga mental en personas con trastornos psiquiátricos: una revisión de alcance: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36215092/
    [5] Epidemiología: Español: https://www.nih.gov/mecfs/about-mecfs#:~:text=According%20to%20the%20CDC%20%2C%20836%2C000,pre%2Ddisease%20level%20of%20functioning
    [6] Correlatos demográficos de la fatiga en la población general de EE. UU.: resultados de la iniciativa del sistema de información de medición de resultados informados por los pacientes (PROMIS): https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21843744/
    Autor

    Felicia Newell, dietista registrada, entrenadora personal

    Felicia Newell, RD, es dietista titulada, nutricionista, experta en alimentación y nutrición, escritora y coach de salud.