La kératose actinique peut-elle provoquer un cancer de la peau ? Découvrez-le

Les kératoses actiniques désignent des lésions cutanées sèches et irrégulières causées par l'accumulation de dommages dus aux UV. Ce type de lésion se développe généralement chez les personnes âgées à la peau claire. Si vous pensez souffrir de kératose actinique (KA), il est conseillé de consulter un dermatologue, car les KA sont considérées comme des lésions précancéreuses de la peau et, en l'absence de traitement, peuvent évoluer en carcinome épidermoïde, selon Water Edge Dermatology. Pour en savoir plus sur les KA et les traitements courants, nous vous invitons à poursuivre votre lecture.

Arrière-plan

Le terme kératose actinique provient du grec « aktis », qui signifie rayon, et « keratosis », qui désigne une affection cutanée. La kératose actinique est donc une affection cutanée causée par les rayons UV. Ces rayons endommagent l'ADN de la peau, ce qui, dans certains cas, entraîne le développement de kératoses actiniques. À ses débuts, la kératose actinique est peu visible. Selon la Skin Cancer Foundation,

La sensation est décrite comme une sensation de papier de verre avant l'apparition de lésions plus importantes, dont la taille varie de 0,6 à 20 cm. Les dermatologues indiquent que la présence de kératose actinique (KA) témoigne d'une forte exposition au soleil, ce qui peut, ou non, évoluer en cancer de la peau.

Pourquoi traiter la kératose actinique ?

Le traitement de la kératose actinique (KA) est conseillé car ces lésions cutanées peuvent évoluer en tumeurs malignes telles que le carcinome épidermoïde et, très rarement, le mélanome. La définition de la KA fait débat parmi les experts médicaux, comme l'indique un article paru dans le Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology. Certains la considèrent comme une lésion précancéreuse, tandis que d'autres y voient un cancer de la peau de bas grade. De plus, les études sur la fréquence d'évolution de la KA en cancer de la peau sont insuffisantes et les estimations varient de 20 % à 97 %. Une étude portant sur 220 cas de KA a révélé que 1 cas sur 25 était un carcinome épidermoïde de stade précoce. Cependant, les scientifiques s'accordent sur le fait que l'utilisation d'une protection solaire diminue l'incidence de la KA et du carcinome épidermoïde.

Comment traite-t-on la kératose actinique ?

Les dermatologues peuvent facilement diagnostiquer la kératose actinique par simple observation, notamment chez les patients âgés et à peau claire. Éviter toute exposition supplémentaire au soleil et utiliser une protection solaire adéquate constitue le premier traitement pour prévenir l'aggravation de la kératose actinique. En fonction de la gravité, de la localisation, de l'état de santé général et de l'âge du patient, il existe de nombreux traitements contre la kératose actinique, tous reconnus pour leur grande efficacité. Voici quelques options thérapeutiques :

Cryothérapie

La cryothérapie est une procédure réalisée en cabinet médical pour traiter diverses lésions cutanées, notamment la kératose actinique. Elle consiste à congeler la zone affectée à l'aide d'azote liquide. Afin de prévenir l'hyperpigmentation post-cryothérapie, les médecins prescrivent des traitements topiques. Les inconvénients de ce type de thérapie résident dans l'inconfort qu'elle peut occasionner et dans le fait qu'elle est limitée aux petites zones cutanées.

5-fluorouracile topique

Il s'agit d'une chimiothérapie topique qui empêche la division des cellules cancéreuses dans la kératose actinique (KA). Elle est administrée à une faible concentration de seulement 0,5 %. Quatre semaines d'application topique suffisent généralement pour éliminer les lésions de KA sans laisser de cicatrices. Le fluorouracile est particulièrement efficace lorsqu'il est utilisé après une cryothérapie. Cependant, ce traitement présente un risque important d'irritation cutanée chez la plupart des patients.

Crème d'imiquimod à 5 %

L'imiquimod, un autre traitement topique très efficace, est idéal pour traiter les kératoses actiniques (KA) étendues. Il est généralement appliqué deux jours par semaine pendant 16 semaines. Son action repose sur la modulation du système immunitaire, incitant ainsi l'organisme à combattre les lésions par lui-même. Sa grande efficacité a été démontrée lors d'une vaste étude menée auprès de 436 participants atteints de KA : la moitié d'entre eux ont constaté une disparition complète des symptômes de cancer de la peau après les 16 semaines de traitement. Ce traitement présente également l'avantage d'être très bien toléré et, lorsqu'il est efficace, d'offrir une efficacité durable, c'est-à-dire qu'aucune nouvelle lésion de KA n'apparaît longtemps après la fin du traitement.

Autres options de traitement

La thérapie photodynamique consiste à appliquer des agents photosensibilisants sur la peau, puis à utiliser la lumière bleue ou rouge pour induire la mort des cellules kératosiques atopiques (KA). Elle peut provoquer des picotements et des brûlures. Cependant, elle représente également une option de traitement très efficace contre le cancer de la peau. Un autre traitement connu est le diclofénac, un AINS topique. Son mécanisme d'action reste mal compris, mais il est généralement bien toléré, même si le traitement dure plus de deux mois.

Conclusion

Si vous pensez que les plaques squameuses sur votre peau sont une kératose actinique (KA), il est conseillé de consulter un médecin par mesure de précaution contre le cancer de la peau. Les rayons UV sont responsables de la plupart des altérations cutanées, dont certaines peuvent évoluer en cancer. Bien que la KA ne se transforme généralement pas en formes plus malignes de cancer de la peau, il est préférable d'éviter son aggravation, voire de l'atténuer, en utilisant une protection solaire efficace pour prévenir son apparition.