Références médicalesIntroduction
Internet regorge de photos d'animaux adorables : des chiots joueurs attrapant des friandises au vol, des chats majestueux se prélassant au soleil et d'innombrables autres clichés de nos amis à quatre pattes profitant pleinement de la vie. Derrière ces images attendrissantes se cache une responsabilité cruciale pour les propriétaires d'animaux : veiller à la santé de leurs compagnons.
Si les réseaux sociaux mettent en lumière la joie et le bonheur que nous apportent nos animaux de compagnie, il est tout aussi important de connaître les maladies animales courantes. Le dépistage précoce de ces affections ne se limite pas à éviter une visite chez le vétérinaire (même si c'est un avantage certain !). Il s'agit surtout de garantir à nos chers compagnons une vie longue, saine et épanouissante à nos côtés.
Cet article examine cinq maladies courantes qui peuvent affecter aussi bien les chiens que les chats, fournissant aux propriétaires d'animaux les connaissances nécessaires pour reconnaître les signes et prendre des mesures proactives afin de préserver le bien-être de leurs compagnons à quatre pattes.
5 maladies courantes chez les chiens et les chats
Arthrite
Si votre fidèle compagnon à quatre pattes commence à ralentir avec l'âge, l'arthrite pourrait en être la cause – mais elle ne touche pas que les animaux âgés. L'arthrite est une maladie articulaire dégénérative qui provoque inflammation et raideur[1]. Comme chez l'humain, les chats âgés développent souvent de l'arthrite à cause de l'usure liée au temps.
Bien que l'arthrite soit plus fréquente chez les chiens âgés, il n'est pas rare qu'elle se développe chez les jeunes chiens, car elle n'est généralement pas due à une simple usure. Chez le chien, l'arthrite est généralement causée par une combinaison de facteurs : une usure excessive (par exemple, due à l'obésité ou à un exercice physique très intense) et une anomalie articulaire (des affections comme la dysplasie de la hanche et la rupture des ligaments croisés sont fréquentes). L'arthrite a tendance à progresser avec le temps, mais si vous en repérez les premiers signes, vous pouvez aider votre compagnon à quatre pattes à profiter pleinement de la vie pendant de nombreuses années.
Si votre petite boule de poils, autrefois si pleine d'énergie, n'est plus aussi dynamique, a du mal à se lever de sa position de sieste préférée ou est simplement moins encline à participer à ses activités habituelles, cela pourrait être dû à des douleurs arthritiques.
Reconnaître les signes : raideur, ralentissement des promenades et diminution du temps de jeu.
Si votre boule de poils, autrefois si énergique, se déplace désormais plus lentement qu'un escargot un jour de farniente, a du mal à se lever de son trône de sieste, ou n'est tout simplement plus aussi enthousiaste à l'idée de ses pitreries habituelles, l'arthrite pourrait bien être le coupable sournois.
Aliments à éviter pour les chiens souffrant d'arthrite : céréales (blé, riz, soja), maïs, acides gras oméga-6 (certaines huiles et viandes), protéines grasses, sels ajoutés, sucres et additifs artificiels.
Aliments à privilégier pour les chiens souffrant d'arthrite : les poissons gras (saumon, sardines) et les huiles oméga-3 (huile de poisson, huile de lin) sont les principaux éléments à surveiller, car les oméga-3 peuvent contribuer à soulager les symptômes de l'arthrite.
Les données probantes concernant d'autres interventions diététiques sont limitées, mais une alimentation saine est toujours recommandée. Privilégiez les légumes riches en fibres (patate douce, potiron), les fruits riches en antioxydants (myrtilles, pommes pelées), les légumes riches en vitamines (brocoli, chou-fleur), les légumes à feuilles vertes (épinards, chou frisé), les protéines maigres (poulet, dinde) et les herbes et épices anti-inflammatoires (curcuma, gingembre).
Traitement vétérinaire : L’arthrite étant incurable, la prise en charge repose essentiellement sur la gestion des symptômes, qui peut s’avérer très efficace. Les vétérinaires recommandent généralement une combinaison de mesures : gestion du poids, exercice physique adapté et traitements tels que les AINS (par exemple, carprofène, méloxicam) pour soulager la douleur et l’inflammation, d’autres analgésiques (par exemple, Librela), la physiothérapie (par exemple, tapis roulant aquatique, massage) et des thérapies complémentaires comme l’acupuncture.
Des compléments nutraceutiques (par exemple, glucosamine, sulfate de chondroïtine, MSM, oméga-3) et des aliments thérapeutiques peuvent également être utilisés pour améliorer la santé et la mobilité articulaires. Un programme personnalisé peut améliorer le confort et le bien-être des animaux de compagnie.
Maladie du rein
Les reins de nos animaux de compagnie travaillent sans relâche, tels de minuscules super-héros, filtrant les déchets et les toxines de leur organisme. Selon les recherches de Jonathan D. Foster, les maladies rénales surviennent lorsque les néphrons, ces minuscules unités de filtration présentes dans les reins, sont endommagés et leur nombre diminue. L'organisme tente de compenser, mais ces mécanismes aggravent souvent la maladie[2].
Reconnaître les signes : Signes indiquant que quelque chose ne va pas
Si votre animal, d'ordinaire bien hydraté, se met soudainement à boire de l'eau comme un marathonien, à sauter des repas ou à devenir un vrai pantouflard, ses reins ont peut-être besoin d'attention. Ne négligez pas ces signes discrets : un dépistage précoce des problèmes rénaux est essentiel pour maintenir votre compagnon à quatre pattes en pleine forme !
Aliments à éviter : Limiter l’apport en phosphore est essentiel en cas de maladie rénale. Si votre animal est atteint d’une maladie rénale, vous devriez discuter avec votre vétérinaire de la possibilité de passer à une alimentation spécialement formulée et pauvre en phosphore[3].
Aliments à privilégier : Si votre animal en a besoin, une alimentation adaptée aux problèmes rénaux lui apportera un équilibre optimal de nutriments pour le maintenir en pleine forme, notamment des matières grasses supplémentaires pour lui fournir l’énergie nécessaire en cas de diminution de son appétit. Veillez également à lui proposer une quantité suffisante d’eau pour une bonne hydratation. Un supplément d’oméga-3 peut également lui apporter des bienfaits supplémentaires.
Traitement vétérinaire : Les maladies rénales, en particulier l’insuffisance rénale chronique (IRC), constituent un problème de santé majeur chez les chiens et les chats. Les traitements vétérinaires comprennent une fluidothérapie pour maintenir l’hydratation et soutenir la fonction rénale, une alimentation spéciale pauvre en protéines, phosphore, calcium et sodium mais riche en acides gras oméga-3, ainsi que des médicaments pour soulager les symptômes tels que les nausées.
Les traitements visent à ralentir la progression de la maladie grâce à des modifications alimentaires et à des médicaments comme les inhibiteurs de l'ECA pour contrôler la pression artérielle. Un suivi régulier et des examens complémentaires sont effectués afin d'adapter les traitements et d'assurer la meilleure qualité de vie possible aux animaux atteints.
Maladie dentaire
Nous connaissons tous le plaisir d'être accueillis par les léchouilles et l'haleine fraîche de notre compagnon à quatre pattes. Mais tout comme les bébés humains, nos animaux de compagnie peuvent souffrir d'accumulation de plaque dentaire, de maladies des gencives (maladies parodontales) et d'autres problèmes dentaires pouvant entraîner une mauvaise haleine, des douleurs et même la perte de dents. Maintenir une bonne hygiène dentaire est essentiel à la santé et au confort de nos animaux, et bien sûr, à ces précieux câlins.
« La maladie parodontale est l'une des affections les plus répandues chez les chiens », déclare le Dr Stephen Harris, responsable de la recherche en santé bucco-dentaire chez WALTHAM
Une étude du Royal Veterinary College a mis en évidence que les chiens plus petits peuvent être exposés à un risque plus élevé de maladie dentaire : les chiens pesant moins de 10,0 kg ont un risque 3,07 fois supérieur à celui des chiens pesant entre 30,0 et 40,0 kg[4].
Reconnaître les signes : Les coupables sournois de la mauvaise haleine sont la plaque dentaire et le tartre.
Vous remarquez une mauvaise haleine chez votre animal ? C’est probablement dû à l’accumulation de plaque dentaire et de tartre. Si on laisse la situation s’aggraver, cela peut entraîner des gencives de plus en plus douloureuses, des infections et d’autres problèmes bucco-dentaires qui peuvent sérieusement perturber son mode de vie.
Aliments à éviter : Bien que les os et autres aliments durs à mâcher puissent contribuer à réduire la plaque dentaire et le tartre, ils peuvent également provoquer des fractures dentaires douloureuses.
Aliments à privilégier : Les croquettes croustillantes peuvent contribuer au nettoyage des dents, surtout s’il s’agit d’une alimentation spécialement formulée pour l’hygiène dentaire. Les fruits et légumes crus peuvent également avoir un effet abrasif doux. Les bâtonnets à mâcher et les compléments alimentaires portant le label VOHC, associés à une alimentation équilibrée et riche en nutriments essentiels, contribuent à une bonne santé bucco-dentaire pour votre compagnon à quatre pattes.
Traitement par le vétérinaire : Bien qu'il n'existe aucun remède, les maladies dentaires peuvent être gérées grâce à un brossage régulier des dents à la maison, des friandises dentaires et des nettoyages et traitements professionnels effectués par votre vétérinaire pour éliminer le tartre tenace et traiter tout problème sous-jacent comme une maladie des gencives ou une carie dentaire[5].
Pour leur confort : une alimentation adaptée, un nettoyage régulier des dents, des visites chez le vétérinaire et un environnement sans stress.
Diabète
Tout comme les humains, nos chers animaux de compagnie peuvent développer un diabète, une maladie qui les empêche de réguler correctement leur glycémie en raison d'un manque d'insuline ou d'une résistance à l'insuline. Non traitée, cette maladie peut entraîner divers problèmes de santé ; c'est pourquoi il est si important de veiller sur nos animaux et de prendre soin d'eux[6].
Reconnaître les signes : soif accrue, faim inhabituelle, étourdissements ou perte de conscience et perte de poids.
Si votre animal boit comme un trou, mange comme quatre mais continue de maigrir, ou semble plus léthargique qu'un chat par une chaude journée, il est peut-être temps de vérifier sa glycémie. Ne négligez pas ces signes d'alerte : dépister le diabète précocement peut faire toute la différence !
Aliments à éviter : Les friandises sucrées et les glucides simples comme le pain blanc et le riz sont à limiter. Selon l’animal, une alimentation pauvre en matières grasses peut également être recommandée.
Aliments à privilégier : Une alimentation riche en fibres[7] peut ralentir la digestion des glucides et contribuer à stabiliser la glycémie chez le chien. Chez le chat, une alimentation pauvre en glucides et riche en protéines est importante.
Traitement vétérinaire : Le traitement principal du diabète chez les animaux de compagnie est l’insulinothérapie, utilisant différents types d’insuline (par exemple, Vetsulin, Humulin) choisis par le vétérinaire en fonction des besoins de l’animal. L’insuline est généralement administrée par injections deux fois par jour, bien que certains animaux puissent être traités avec des injections moins fréquentes. Une alimentation adaptée, souvent spécifique, et une activité physique régulière, associées à un mode de vie stable, sont essentielles pour gérer le diabète et améliorer le contrôle glycémique.
Assurer leur confort : soins médicaux, régime alimentaire spécialisé, surveillance régulière, exercice physique,
Des visites régulières chez le vétérinaire pour votre cher compagnon
Infections des voies respiratoires supérieures
Tout comme nous, les animaux de compagnie peuvent tomber malades ou attraper un rhume. Les infections des voies respiratoires supérieures (IVRS) causées par des virus ou des bactéries peuvent les rendre très malheureux, mais avec les soins appropriés et beaucoup d'amour, ils retrouveront rapidement leur énergie et leur joie de vivre. Les IVRS sont plus fréquentes chez les chats que chez les chiens[8].
Reconnaître les symptômes : écoulement nasal, éternuements et larmoiement. Toux chez les chiens.
Si votre animal tousse, éternue ou a les yeux ou le nez qui coulent, il souffre peut-être d'une infection des voies respiratoires supérieures. Ces symptômes peuvent être légers ou graves, alors préparez-vous à le couvrir de câlins et d'affection ! Mais n'oubliez pas que si ses symptômes sont sévères, une visite chez le vétérinaire s'impose.
Aliments à éviter : Maintenez leur alimentation habituelle, mais humidifiez les croquettes s’ils ont mal à la gorge. Évitez de leur donner du lait ou d’autres produits laitiers, car cela peut provoquer des troubles digestifs.
Aliments à ajouter : Offrez-leur plus de liquides pour les hydrater. Vous pouvez leur proposer des aliments réconfortants comme de la pâtée ou des croquettes trempées dans du bouillon. Réchauffer légèrement leur nourriture peut stimuler leur appétit en les incitant à la sentir.
Traitement : La plupart des infections respiratoires aiguës bénignes peuvent être soignées à domicile avec du repos, une bonne hydratation, un air humidifié et beaucoup d’attention. Toutefois, si les symptômes persistent ou s’aggravent, consultez votre vétérinaire.
Les vétérinaires traitent les maladies des voies respiratoires supérieures chez les animaux à l'aide de diverses méthodes, selon la cause et la gravité. De nombreux animaux guérissent grâce à des traitements symptomatiques comprenant des analgésiques, des mucolytiques (pour fluidifier les sécrétions) et des collyres. Dans certains cas, comme la chlamydiose chez le chat, des antibiotiques peuvent être nécessaires. L'utilisation d'antiviraux pour les infections virales telles que l'herpèsvirus félin et le calicivirus est rare, mais peut être recommandée dans les cas graves.
Les soins de soutien comprennent également l'humidification, le nettoyage du visage et la fluidothérapie. La plupart des animaux guérissent rapidement d'une infection des voies respiratoires supérieures ; si les symptômes persistent, votre vétérinaire pourra recommander des examens complémentaires afin d'établir un plan de traitement.
Pour leur confort : leur offrir un environnement chaud, apaisant et humide, les hydrater, les nettoyer en douceur et les isoler des autres animaux.
Conclusion
Pensez-y : ces salutations avec leur museau humide, les câlins interminables sur le canapé, la façon dont leurs jeux et leurs pitreries peuvent égayer une mauvaise journée. Nos animaux de compagnie enrichissent nos vies de mille façons, et c’est à notre tour de faire de même pour eux. Ils comptent sur nous pour remarquer quand ils ne se sentent pas bien et pour agir afin de favoriser leur rétablissement.
En étant proactifs concernant leur santé, nous pouvons détecter les problèmes précocement, gérer efficacement les maladies chroniques et, en fin de compte, prolonger le temps que nous passons avec ces créatures extraordinaires.
Alors la prochaine fois que vous parcourrez l'album photo interminable de votre animal de compagnie, ou que vous regarderez avec plaisir ses vidéos sur Instagram, prenez un moment pour apprécier le lien incroyable qui vous unit et prenez rendez-vous pour cette visite chez le vétérinaire que vous repoussez sans cesse – votre ami à quatre pattes en a peut-être besoin.
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8 sources
Nous analysons les recherches médicales publiées dans des revues scientifiques reconnues afin d'établir nos conclusions sur un produit ou un sujet de santé. Ceci garantit le plus haut niveau de rigueur scientifique.
[2] Maladie rénale chronique canine : diagnostics actuels et objectifs de prise en charge à long terme : https://www.researchgate.net/publication/275335798_Canine_Chronic_Kidney_Disease_Current_Diagnostics_Goals_for_Long-Term_Management
[3] Prise en charge nutritionnelle de la maladie rénale chronique chez le chien et le chat : https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0195561606001021?via%3Dihub
[4] De nouvelles recherches sur la calcification rénale chronique révèlent les causes des maladies dentaires chez le chien : https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022316623022988
[ 5] Maladies parodontales et alimentation chez les animaux domestiques :
[6] 8 choses à savoir sur les recommandations de l'AAHA concernant la prise en charge du diabète chez les chiens et les chats : https://www.aaha.org/resources/diabetes-management-for-pets/
[7] Influence d'un régime riche en fibres sur le contrôle glycémique et la qualité de vie des chiens atteints de diabète sucré : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11873951/
[8] Revue de la pathologie et du traitement des infections respiratoires canines : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6065594/
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