Ce que les femmes doivent savoir sur la vaginose bactérienne

Avoir une vulve qui démange, qui est inconfortable et qui dégage une odeur désagréable est une expérience particulièrement pénible. Le fait que la vaginose bactérienne soit si fréquente est déjà pénible, mais c'est bien pire lorsque le traitement est inefficace.

Cette affection est assez fréquente, tout comme ses récidives. En attendant que les chercheurs étudient de nouveaux traitements potentiels, voici ce qu'il faut savoir.

Qu'est-ce que la vaginose bactérienne ?

La prolifération excessive de bactéries dans le vagin est la principale cause de la vaginose bactérienne (VB). Chaque vagin sain abrite des bactéries qui s'équilibrent mutuellement. Il arrive cependant que les « mauvaises » bactéries prennent le dessus sur les « bonnes » bactéries et provoquent ainsi une vaginose bactérienne.^[1]

Des pertes vaginales à l'odeur de poisson peuvent être le signe d'une vaginose bactérienne. Certaines femmes peuvent également ressentir une gêne vaginale. D'autres, en revanche, ne présentent aucun symptôme.

La vaginose bactérienne est-elle fréquente ?

Seules trois millions environ des 21 millions de femmes aux États-Unis qui seraient atteintes de vaginose bactérienne chaque année présentent des symptômes.^[2]

Chez les femmes et les personnes s'identifiant comme femmes à la naissance (AFAB) âgées de 15 à 44 ans, la vaginose bactérienne est l'affection vaginale la plus fréquente. Environ 35 % d'entre elles en souffriront au cours de leur vie. Ce taux est plus élevé chez les femmes noires.

Qui et quand peut contracter une vaginose bactérienne ?

La vaginose bactérienne peut toucher la plupart des femmes. Les femmes sexuellement actives sont plus susceptibles d'en être atteintes. Celles qui n'ont jamais eu de rapports sexuels sont moins susceptibles de la développer. Chez certaines personnes, l'organisme peut produire une quantité excessive de bactéries responsables de la vaginose bactérienne.

Les facteurs de risque possibles de développer une vaginose bactérienne sont les suivants :

• Enceinte
• Arrêtez d'utiliser des préservatifs
• Utilisation d'un stérilet contraceptif dans l'utérus
• Changez de partenaire sexuel ou ayez plusieurs partenaires sexuels
• Prendre des antibiotiques
• douche vaginale

Quand la vaginose bactérienne commence-t-elle à se manifester ?

La vaginose bactérienne peut toucher jusqu'à 84 % de la population sans présenter de symptômes apparents. Si vous avez des symptômes, vous pourriez ressentir les suivants :

• Saignements vaginaux blanc cassé, gris ou verts
• Écoulement vaginal à l'odeur de poisson, en particulier après un rapport sexuel
• Démangeaisons ou irritations au niveau des organes génitaux
• Éprouver une douleur lorsqu'on a envie d'uriner

Les symptômes de la vaginose bactérienne sont similaires à ceux d'autres affections vaginales. En cas de suspicion d'infection vaginale, il est préférable de consulter un médecin afin de confirmer ou d'infirmer le diagnostic de vaginose bactérienne.

D’où vient la vaginose bactérienne (VB) ?

Votre vagin abrite de nombreuses bactéries différentes (le microbiome). La vaginose bactérienne est provoquée par un déséquilibre de cette flore bactérienne.

Abordant les causes fréquentes de la vaginose bactérienne, Soma Mandal, interniste certifiée et spécialiste de la santé féminine, explique qu'elle survient en cas de déséquilibre de la flore vaginale. Normalement, le vagin abrite un mélange de « bonnes » bactéries (lactobacilles) et de « mauvaises » bactéries (anaérobies). En cas de vaginose bactérienne, cet équilibre est perturbé, entraînant une prolifération excessive des « mauvaises » bactéries.

Tout ce qui modifie l'équilibre naturel de la flore vaginale peut affecter les bactéries présentes dans votre vagin. C'est pourquoi les douches vaginales et les rapports sexuels non protégés constituent des facteurs de risque de vaginose bactérienne. Il n'y a aucun risque de contracter une vaginose bactérienne en utilisant un jacuzzi, une piscine ou des toilettes publiques. Même le simple fait de toucher un objet manipulé par une personne atteinte de vaginose bactérienne ne vous transmettra pas la maladie.

Peut-on transmettre la vaginose bactérienne ?

Bien que la vaginose bactérienne ne soit pas contagieuse, elle est plus susceptible de survenir chez les personnes ayant une activité sexuelle régulière.

À quel type d'infection sexuellement transmissible (IST) appartient la vaginose bactérienne ?

Bien que la vaginose bactérienne ne se transmette pas par contact sexuel, elle y est associée. Les rapports sexuels peuvent modifier le pH vaginal, ce qui augmente le risque de prolifération bactérienne.

Quelle est la différence entre une vaginose bactérienne et une mycose vaginale ?

La vaginose bactérienne et les mycoses vaginales sont toutes deux à l'origine de pertes vaginales anormalement abondantes. Voici comment les différencier :

• La vaginose bactérienne est le plus souvent diagnostiquée par la présence de pertes vaginales à l'odeur de poisson. Les pertes dues à une mycose vaginale sont souvent inodores mais ont la consistance du fromage blanc.
• Les démangeaisons ou irritations de la muqueuse vaginale ne sont pas un effet secondaire courant de la vaginose bactérienne. Ces symptômes sont causés par les infections à Candida.
• Médicaments sans ordonnance : Les médicaments en vente libre sont efficaces contre les mycoses vaginales. Un traitement antibiotique pour la vaginose bactérienne nécessite une consultation médicale.^[3]

Comment diagnostique-t-on la vaginose bactérienne ?

Seul un professionnel de santé peut diagnostiquer une vaginose bactérienne. Si vous présentez des symptômes de vaginose bactérienne, n'hésitez pas à prendre rendez-vous avec votre médecin. Lors de votre consultation, il vous interrogera sur votre état de santé et vous demandera si vous avez déjà eu des IST ou des infections vaginales. Il pourra également :

• Examinez votre zone pelvienne afin de déceler tout signe d'infection, comme une augmentation des pertes vaginales ou des pertes blanches ou grisâtres, malodorantes. Votre professionnel de santé insérera des doigts gantés dans votre vagin.
• Prélèvement d'un échantillon de vos règles : Votre professionnel de santé utilisera un spéculum pour examiner vos organes génitaux. Il prélèvera ensuite un échantillon de liquide vaginal à l'aide d'un écouvillon. L'analyse de cet échantillon en laboratoire permettra d'identifier les types de bactéries présentes.
• Le diagnostic de la vaginose bactérienne repose sur l'analyse d'un prélèvement de sécrétions vaginales. Plusieurs autres examens peuvent être effectués sur ce prélèvement afin de confirmer le diagnostic.
• L’examen du liquide vaginal sur une lame de verre au microscope s’appelle un « examen microscopique à l’état humide »
• Un test olfactif consiste pour votre médecin à sentir vos sécrétions vaginales pour voir si elles ont une odeur de poisson.

Traitement

Un traitement antibiotique de courte durée est généralement prescrit pour traiter la vaginose bactérienne. Les antibiotiques sont des médicaments utilisés pour traiter les infections bactériennes. Le métronidazole (Flagyl) et la clindamycine sont les antibiotiques de première intention. Ils sont tous deux très efficaces contre la vaginose bactérienne et présentent relativement peu d'effets indésirables.

Voici les options de traitement de première intention recommandées :

• Métronidazole 500 milligrammes (mg) deux fois par jour pendant sept jours.
• Pendant cinq jours, utiliser le gel vaginal de métronidazole à 0,75 % une fois par jour.
• Pendant sept jours, appliquez la crème vaginale à la clindamycine à 2,0 % avant le coucher.
• Les ovules vaginaux de clindamycine ou les comprimés de Tindamax (tinidazole) constituent d'autres options. Malgré l'efficacité de ces médicaments, les récidives sont fréquentes et peuvent nécessiter plusieurs traitements pour éradiquer l'affection.

Parmi les effets secondaires, on peut citer les nausées, les maux d'estomac, la toux, les maux de gorge, l'écoulement nasal et un goût métallique dans la bouche.

Plusieurs traitements de soutien, en plus des antibiotiques, peuvent s'avérer bénéfiques. Les probiotiques (micro-organismes vivants bénéfiques présents dans les gélules et les yaourts) peuvent contribuer à prévenir les récidives. L'acide borique (disponible sous forme d'ovule vaginal et de comprimé) est un traitement ancestral qui connaît un regain d'intérêt en médecine.

Pendant le traitement, portez des pantalons ou des jupes amples afin de minimiser l'humidité et la chaleur vaginales, qui peuvent favoriser la prolifération bactérienne. Appliquer une serviette fraîche sur le vagin ou le vaporiser d'eau froide peut également contribuer à soulager l'irritation et l'inflammation.