La lécithine – Un ingrédient remarquable aux nombreux bienfaits

Aperçu

La lécithine (également appelée alpha-phosphatidylcholine) est un nutriment naturel présent dans les aliments et commercialisé comme complément alimentaire. La lécithine ne désigne pas un élément unique, mais un ensemble de composés chimiques appartenant à la famille des phospholipides. Les phospholipides sont des lipides qui contribuent au maintien de l'intégrité cellulaire et sont essentiels au bon fonctionnement du cerveau, du foie, du système nerveux et d'autres organes vitaux.

On trouve de la lécithine dans la viande rouge, les légumes verts et les œufs. Les préparations commerciales sont généralement à base de soja, de produits animaux et de jaune d'œuf. La lécithine est consommée comme complément alimentaire et entre également dans la composition de crèmes hydratantes pour la peau, d'émulsifiants alimentaires (agents empêchant la séparation des ingrédients) et de collyres.

De plus, la lécithine est réputée pour réduire le cholestérol et soigner certaines maladies neurologiques et inflammatoires lorsqu'elle est prise en complément alimentaire. Malheureusement, son utilisation pour ces indications n'est pas officiellement autorisée par la FDA (Food and Drug Administration) aux États-Unis.

La lécithine est également connue sous les noms suivants : ovolécithine, lécithine de soja, lécithine d'œuf , lécithine de soja, sojalécithine, lécithine ex-soja, lécithine de soja, phospholipide de soja, vitelline et vegilecithine.^[1]

La lécithine est également présente dans la membrane plasmique des cellules animales et végétales. Ses propriétés curatives sont nombreuses. Cette substance est utilisée pour lier différents produits commerciaux. Elle gélifie et épaissit des substances habituellement non miscibles, comme l'huile et l'eau.

Dans certains aliments, la lécithine est un composant des lipoprotéines de basse densité (LDL) qui contribuent à la dégradation du cholestérol et des graisses et au transport des lipides utiles dans l'organisme. Aujourd'hui, le soja est l'une des principales sources de lécithine. On la trouve dans de nombreux produits, des médicaments aux cosmétiques en passant par l'alimentation et d'autres produits de consommation courante.

Bienfaits de la lécithine pour la santé

Lorsqu'elle est ingérée, la lécithine se décompose en choline, que l'organisme utilise pour transporter les graisses, réguler le métabolisme, préserver l'intégrité structurelle des cellules et faciliter la transmission nerveuse (par la production d'un neurotransmetteur appelé acétylcholine). L'organisme ne synthétise pas facilement la choline ; elle provient principalement de notre alimentation.

À ce jour, cependant, il n'existe aucune preuve convaincante que l'utilisation accrue de la lécithine puisse permettre de lutter contre une quelconque affection médicale.

Elle améliore la santé cardiaque.
La lécithine de soja peut améliorer la santé cardiovasculaire, notamment chez les personnes présentant un risque élevé de maladies cardiaques ou d'hypertension. Ceci est corroboré par une étude dans laquelle les participants ont consommé des produits à base de soja, dont certains contenaient de la lécithine.

D’ après les recherches, la digestion des produits à base de soja est plus longue en raison de leur processus complexe. Certaines personnes ressentent une sensation de satiété plus importante après leur ingestion.^[2]

Elle aide les mères allaitantes.
Certains spécialistes de l'allaitement suggèrent la lécithine comme solution pour prévenir les engorgements fréquents des canaux lactifères. Certains recommandent une dose de 1 200 milligrammes quatre fois par jour pour bénéficier de cet effet.

D'après les recherches , il est généralement admis que la lécithine peut réduire la viscosité du lait maternel, diminuant ainsi le risque d'engorgement des canaux lactifères.^[3] Cependant, la lécithine n'est pas le traitement de choix pour les canaux lactifères obstrués. Traitement recommandé :

• pompage supplémentaire
• massage
• application de serviettes chaudes
• Contactez votre conseillère en allaitement pour obtenir des conseils supplémentaires

La lécithine favorise la digestion. Des
essais cliniques ont été menés sur des personnes souffrant de colite ulcéreuse afin de soulager leurs troubles digestifs. Selon une étude, les propriétés émulsifiantes de la lécithine stimulent une réaction en chaîne qui augmente la production de mucus dans l'intestin, facilitant ainsi la digestion et protégeant la muqueuse intestinale.

Même si vous ne souffrez pas de colite ulcéreuse mais d'autres troubles digestifs comme le syndrome du côlon irritable, la lécithine peut vous être bénéfique.

Elle peut combattre les symptômes de la démence.
La lécithine contient de la choline, une substance chimique que le cerveau utilise pour la communication. Des recherches montrent qu'une alimentation riche en choline peut améliorer la mémoire et aider les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.^[4]

Les lipides contenant de la choline, comme la lécithine, peuvent améliorer le fonctionnement des voies neuronales. Les données concernant l'efficacité de la lécithine dans le traitement des affections neurologiques et des troubles du système nerveux sont parfois contradictoires. En l'absence de preuves, cette hypothèse reste encore à confirmer. Les recherches dans ce domaine sont prometteuses et progressent.

Elle apaise et hydrate la peau. La
lécithine est un ingrédient présent dans certains produits de protection cutanée. Elle est utilisée comme émollient pour adoucir et lisser la peau en la réhydratant. Cependant, la lécithine utilisée est sous forme hydrogénée.

Il existe peu de preuves que la lécithine, appliquée seule, puisse guérir l'eczéma et l'acné, bien que certaines personnes l'utilisent à cette fin. L'ingestion de gélules de lécithine pourrait, en théorie, améliorer l'état de la peau en lui donnant un teint plus uniforme et en stimulant d'autres parties du corps, mais il ne s'agit, comme indiqué précédemment, que d'une hypothèse.

Effets secondaires possibles

Bien que les suppléments de lécithine soient généralement considérés comme sûrs, ils ne sont pas prescrits de la même manière que les médicaments sur ordonnance. Il est donc essentiel de consulter votre médecin avant de prendre de la lécithine ou tout autre supplément apparenté, surtout si vous y êtes allergique, si vous souffrez d'autres problèmes de santé ou si vous prenez des médicaments.

Les effets secondaires courants de la lécithine (chez l'homme et les animaux comme les chiens) peuvent inclure :

• Diminution de l'appétit
• Augmentation de la salivation
• diarrhée
• Douleurs abdominales
• faiblesse

Bien que les réactions allergiques ne soient pas inconnues, elles restent rares, même chez les personnes allergiques au soja. La lécithine de soja ne contient pas suffisamment de protéines de soja pour provoquer des allergies, selon les experts du Programme de recherche et de ressources sur les allergies alimentaires (FARRP) de l'Université du Nebraska.

Par mesure de précaution, la lécithine est déconseillée aux femmes allaitantes, enceintes ou souhaitant concevoir, sauf avis contraire d'un professionnel de santé. En raison du manque d'études, la consommation de lécithine est également déconseillée aux enfants.

Posologie et préparation

La lécithine est disponible sous forme de comprimés, de gélules, de granulés, de liquide, de poudre ou de pâte. Il n'existe pas de recommandations standardisées concernant son utilisation, bien que de nombreux fabricants préconisent une dose quotidienne de 2 400 mg pour les adultes. En règle générale, il ne faut jamais dépasser la dose recommandée indiquée sur l'emballage.

Interactions

 Pour plus de sécurité, utilisez des compléments alimentaires testés par des organismes tiers certifiés, tels que NSF International et la Pharmacopée américaine (USP). Outre les compléments alimentaires, il existe également des sources alimentaires de lécithine qui peuvent vous apporter tous les nutriments nécessaires.

Foire aux questions

Q : La lécithine de soja contient-elle du gluten ?

R : Non, la lécithine de soja ne contient pas de gluten.

Q : La lécithine est-elle un émulsifiant ?

A: La lécithine est un émulsifiant naturel issu de graines oléagineuses tendres, doté d'une large gamme de fonctionnalités grâce à ses propriétés exclusives.

Q : La lécithine est-elle végétalienne ?

R : Si l'on parle spécifiquement de la lécithine de soja, la réponse est simple : oui, elle convient aux végétaliens. Qu'on l'appelle lécithine de soja ou soja, son nom est explicite : elle est dérivée du soja.

Q : La lécithine aide-t-elle à perdre du poids ?

A: La lécithine a gagné son surnom d'émulsifiant naturel grâce à sa capacité à brûler les graisses et à émulsionner les liquides. De ce fait, elle est devenue un complément alimentaire et un allié minceur extrêmement populaire. Elle est surtout connue pour sa capacité à brûler les graisses et à maintenir le foie en bonne santé, ce qui améliore le métabolisme.

Q : La lécithine peut-elle favoriser la pousse des cheveux ?

A : La principale raison pour laquelle la lécithine de soja induit la croissance des cheveux est son apport en inositol et en choline, deux émulsifiants et agents lipotropes.^[5]

Q : La lécithine peut-elle provoquer la diarrhée ?

A: Aux doses normales, la lécithine peut provoquer des effets secondaires, tels que des troubles digestifs, des selles molles ou de la diarrhée.

Q : Les chiens peuvent-ils manger de la lécithine ?

A: La lécithine est naturellement présente chez le chien et est essentielle au bon fonctionnement de toutes ses cellules, contribuant ainsi à prévenir les problèmes de santé. Un chien qui n'en reçoit pas suffisamment est plus vulnérable aux maladies et aux virus. La lécithine est déconseillée aux chiens suivant un régime alimentaire particulier (par exemple, un régime pauvre en matières grasses).

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