Causes de la chute des cheveux : La vérité sur l’amincissement capillaire

Si vous remarquez une quantité excessive de cheveux dans votre brosse, sur votre oreiller ou dans la bonde de votre douche, cela peut être inquiétant. Une certaine chute de cheveux est cependant une étape naturelle du cycle de croissance capillaire. On s'inquiète généralement lorsque la chute de cheveux s'intensifie, que le cuir chevelu est visible ou que la ligne frontale commence à reculer.

La chute des cheveux n'a pas une seule cause. Les follicules pileux peuvent rétrécir avec le temps, les fluctuations hormonales peuvent ralentir la pousse et un stress important peut accélérer la chute des cheveux. Parmi les autres facteurs, on peut citer l'alimentation, la maladie, les médicaments, les coiffures et l'état du cuir chevelu.

Étant donné le nombre de variables pouvant survenir simultanément, il est parfois essentiel de comprendre le schéma et le calendrier de la chute des cheveux avant de pouvoir en déterminer la cause.

Quelle quantité de cheveux est considérée comme normale ?

Le cuir chevelu ne produit pas tous les cheveux au même rythme ni au même moment. Chaque follicule passe par une phase de croissance active, une brève phase de transition, une phase de repos, puis finit par tomber. À un instant donné, la plus grande proportion des cheveux présents sur le cuir chevelu est en phase de croissance, tandis que la plus petite est en phase de repos et de chute.

L' Académie américaine de dermatologie indique qu'il est normal de perdre entre 50 et 100 cheveux par jour. Il est difficile d'évaluer le nombre exact, car les cheveux longs sont plus visibles et la chute de cheveux lors du lavage peut inclure des cheveux qui se sont détachés au cours des jours précédents.

Si la chute de cheveux est importante, prolongée, localisée ou s'atténue visiblement, il est temps d'envisager un traitement. Un élargissement de la raie, un recul de la ligne frontale, une queue de cheval plus courte ou une quantité inhabituelle de cheveux sur les vêtements sont des indices plus révélateurs que de compter les cheveux un par un.

Causes fréquentes de la chute des cheveux

Le cycle pilaire peut parfois être perturbé, entraînant une chute de cheveux, des lésions des follicules pileux, ou encore un affaiblissement et une casse des cheveux. Voici quelques-unes des causes les plus fréquentes.

Chute de cheveux génétique

La forme héréditaire la plus fréquente est l'alopécie androgénétique, aussi appelée calvitie masculine ou féminine. Elle est due à une sensibilité génétique des follicules pileux et à une réaction excessive aux hormones androgènes. Avec le temps, les follicules s'affinent et se raccourcissent, produisant des cheveux plus fins.

Chez les hommes, la calvitie se manifeste généralement au niveau des tempes ou du vertex. Chez les femmes, elle se traduit plus souvent par des zones dégarnies sur le dessus du crâne ou par un élargissement de la raie, la ligne du front restant généralement intacte.

La chute de cheveux d'origine génétique se manifeste généralement sur une période prolongée. Elle ne disparaît généralement pas spontanément, mais un diagnostic précoce permet de la gérer et d'optimiser la réponse au traitement.

Changements hormonaux

Les hormones jouent un rôle essentiel dans la régulation du cycle pilaire, et des variations hormonales importantes peuvent entraîner une chute ou un affinement visible des cheveux. Les cheveux peuvent paraître plus épais pendant la grossesse, puis tomber davantage après l'accouchement, lorsque le taux d'œstrogènes diminue. Cette chute post-partum est généralement une forme temporaire d'effluvium télogène.

La ménopause peut également jouer un rôle dans l'amincissement des cheveux, notamment chez les personnes présentant un risque génétique de calvitie.

Par ailleurs, certains problèmes thyroïdiens peuvent entraîner un amincissement des cheveux sur tout le corps, et un problème d'hyperandrogénie, comme le SOPK, peut provoquer une chute de cheveux du cuir chevelu, ainsi que des règles irrégulières ou une pilosité faciale excessive. Des cheveux fins et secs sont également un signe connu d'hypothyroïdie.

Il est parfois bénéfique de traiter le problème hormonal sous-jacent, mais la cause doit être correctement évaluée et non pas présumée.

Stress et changements physiques

Le stress peut déclencher une chute de cheveux temporaire

L'effluvium télogène peut être déclenché par le stress émotionnel, une forte fièvre, une maladie, une intervention chirurgicale, une perte de poids soudaine, une maladie grave ou un accouchement. Dans ce cas, un nombre anormalement élevé de follicules entre en phase de repos, entraînant une chute diffuse des cheveux, parfois des semaines ou des mois après l'événement déclencheur.

Ce délai peut rendre le lien difficile à établir. Il est possible qu'une personne se sente mieux physiquement avant même que l'on remarque le début de sa chute de cheveux. Une étude publiée sur l'effluvium télogène confirme que le stress émotionnel, les traumatismes physiques, la maladie et certains médicaments peuvent perturber le cycle pilaire normal.

Dans la plupart des cas, l'effluvium télogène s'améliore après l'élément déclencheur. Cependant, il faudra plusieurs mois pour que les cheveux retrouvent leur densité initiale, car la repousse est lente.

Carences nutritionnelles

Les follicules pileux sont des structures très actives qui nécessitent un apport suffisant en énergie, en protéines, en vitamines et en minéraux. Éviter certains aliments ou souffrir de troubles alimentaires, de malabsorption, de règles abondantes ou de régimes amaigrissants rapides peut entraîner des carences nutritionnelles susceptibles de freiner la pousse des cheveux.

Une chute de cheveux diffuse est souvent recherchée en cas de carence en fer, surtout lorsqu'elle s'accompagne d'autres symptômes tels que fatigue, faiblesse, pâleur, essoufflement ou règles abondantes. La carence en fer n'est pas la cause de toutes les chutes de cheveux, mais elle y est associée.

Dans certains cas, une carence en vitamine D, en zinc, en protéines ou d'autres carences peut également jouer un rôle. Une étude sur les vitamines et les minéraux associés à la chute des cheveux a examiné le rôle potentiel du fer, de la vitamine D, du zinc, du sélénium et d'autres nutriments dans la chute des cheveux non cicatricielle.

Cependant, la prise de fortes doses de compléments alimentaires sans test préalable n'est pas forcément bénéfique. Un excès de certains nutriments peut également entraîner une chute de cheveux, selon les recherches. Les compléments de biotine, par exemple, n'ont que peu d'effets prouvés sur la croissance des cheveux chez les personnes ne présentant pas de véritable carence.

Affections médicales et maladies auto-immunes

Dans l'alopécie areata, le système immunitaire attaque les follicules pileux, ce qui entraîne l'apparition de plaques lisses et arrondies de calvitie sur le cuir chevelu, la barbe, les sourcils et/ou d'autres parties du corps. Elle peut survenir soudainement et n'affecter qu'une zone limitée du corps, ou, dans de rares cas, la totalité du corps.

Certaines maladies auto-immunes, comme le lupus, peuvent également provoquer une chute de cheveux, due à une inflammation ou à des cicatrices. Les alopécies cicatricielles nécessitent une prise en charge médicale rapide, car une inflammation persistante peut avoir des conséquences permanentes sur les follicules pileux.

Les infections du cuir chevelu, notamment les mycoses comme la teigne, peuvent entraîner une chute de cheveux par plaques, des squames, des démangeaisons, une sensibilité ou des cheveux cassants. Parmi les autres causes figurent l'anémie, les troubles thyroïdiens, les affections inflammatoires chroniques et certaines maladies systémiques.

Plusieurs types de chute de cheveux peuvent se ressembler au début, et c'est là qu'un dermatologue peut s'avérer utile pour établir un diagnostic.

Médicaments et traitements

Certains médicaments ont pour effet de mettre les follicules au repos et d'accélérer la chute des cheveux. D'autres perturbent les cellules vivantes et peuvent contribuer à une chute de cheveux plus rapide.

Bien que les médicaments de chimiothérapie soient des facteurs déclenchants bien connus, d'autres médicaments peuvent également affecter l'apparence des cheveux, comme ceux utilisés pour traiter l'hypertension, la fluidification du sang, les troubles de l'humeur, les déséquilibres hormonaux, l'acné ou les maladies du système immunitaire. Parfois, la radiothérapie peut entraîner une chute de cheveux dans la zone traitée.

La réaction variera en fonction du médicament, de la posologie et de la sensibilité individuelle. La chute des poils peut commencer immédiatement après le traitement ou plusieurs mois plus tard.

N’interrompez jamais un traitement médicamenteux sur ordonnance uniquement à cause d’une chute de cheveux. Un professionnel de santé peut vérifier la durée de ce traitement, rechercher d’autres causes et vous indiquer si un autre traitement est nécessaire.

Pratiques de soins capillaires et facteurs liés au mode de vie

Tous les cheveux ne tombent pas à la racine. Les décolorations et les défrisages chimiques fréquents, un brossage trop vigoureux et un séchage à la serviette trop agressif peuvent fragiliser la fibre capillaire et provoquer des cassures.

Tirer de façon répétée sur les queues de cheval, les tresses, les extensions, les nattes collées ou les chignons au même endroit peut provoquer une alopécie de traction, notamment au niveau de la ligne frontale et des tempes. Une chute de cheveux précoce due à la traction peut s'atténuer si la tension est relâchée. Cependant, si elle persiste, elle peut endommager les follicules pileux et entraîner une chute de cheveux définitive.

L'Académie américaine de dermatologie recommande un brossage doux et déconseille de tirer ou de frotter de façon répétée les cheveux fragiles. Elle recommande également de consulter un dermatologue en cas d'amincissement des cheveux, car celui-ci peut avoir d'autres causes que les soins capillaires.

De mauvaises habitudes de sommeil, le tabagisme, les régimes drastiques et une mauvaise gestion du stress peuvent également avoir un impact sur les cheveux et le cuir chevelu. Ces facteurs interagissent fréquemment avec la génétique, des problèmes nutritionnels ou des problèmes de santé, plutôt que d'en être la seule cause.

Chute de cheveux temporaire ou permanente : quelle est la différence ?

Chute de cheveux temporaire ou perte de cheveux permanente

La chute de cheveux temporaire survient généralement lorsque les follicules restent vivants mais que leur cycle de croissance normal est interrompu. L'effluvium télogène consécutif à une maladie, un accouchement, un stress important, une perte de poids rapide ou une carence nutritionnelle peut s'améliorer une fois la cause identifiée et corrigée.

La repousse prend du temps. Souvent, on constate une diminution de la chute des cheveux avant même qu'ils ne paraissent plus fournis. Par exemple, une chute temporaire suite à une maladie peut commencer à s'atténuer au bout de quelques mois, même si la guérison complète varie d'une personne à l'autre.

La chute de cheveux permanente ou progressive implique une miniaturisation ou une destruction continue des follicules pileux. L'alopécie androgénétique nécessite généralement une prise en charge à long terme, tandis que l'alopécie cicatricielle peut détruire définitivement les follicules.
L'alopécie de traction peut être réversible si elle est traitée précocement, mais peut devenir permanente après une tension prolongée. La différence n'est pas toujours évidente à l'œil nu, d'où l'importance d'un diagnostic précis.

Quand faut-il consulter un médecin en cas de chute de cheveux ?

Consultez un médecin ou un dermatologue si la chute de cheveux est soudaine, s'aggrave rapidement ou persiste sans explication apparente. Les plaques lisses et dégarnies, les douleurs du cuir chevelu, les sensations de brûlure, les rougeurs, les squames, les plaies, le pus ou les démangeaisons importantes doivent également vous alerter.

Vous devriez également consulter un professionnel lorsque la chute de cheveux s'accompagne de symptômes tels que :

• Fatigue ou faiblesse persistante
• Prise ou perte de poids inexpliquée
• Changements menstruels
• Douleurs articulaires ou fièvre
• Augmentation de la pilosité faciale ou acné sévère
• Changements au niveau des sourcils ou des cils
• Signes d'anémie ou de dysfonctionnement thyroïdien

Un professionnel de la santé peut examiner le cuir chevelu, passer en revue les médicaments et les antécédents médicaux récents, et prescrire des analyses de sang en cas de suspicion de carence en fer, de maladie thyroïdienne, de déséquilibre hormonal ou d'autre problème médical.

Un diagnostic précoce est particulièrement important en cas de risque de chute de cheveux cicatricielle ou inflammatoire. Dans de nombreux cas, plus le problème sous-jacent est identifié tôt, meilleures sont les chances de préserver les follicules restants.

Comment favoriser une croissance capillaire saine

Commencez par les bases plutôt que de rechercher un ingrédient miracle. Consommez suffisamment de protéines et intégrez une variété de légumes, de fruits, de céréales complètes, de légumineuses, de bonnes graisses et d'aliments riches en fer.

Les personnes suivant un régime restrictif ou souffrant de règles abondantes, de troubles digestifs ou d'une perte de poids rapide pourraient bénéficier d'un bilan nutritionnel réalisé par un professionnel de santé. Les compléments alimentaires sont plus efficaces lorsqu'ils ciblent une carence identifiée plutôt que d'être pris au hasard.

Favoriser une croissance capillaire saine

Traitez vos cheveux avec douceur. Limitez les décolorations inutiles et l'utilisation d'appareils chauffants, utilisez un peigne à dents larges pour les cheveux fragiles et desserrez les coiffures qui tirent sur les cheveux ou provoquent des irritations du cuir chevelu. Choisir des produits plus doux et laisser sécher vos cheveux à l'air libre de temps en temps peut également réduire la casse.

Gérer le stress, avoir un sommeil régulier et traiter les pellicules ou l'inflammation du cuir chevelu peuvent favoriser un environnement plus sain pour la pousse des cheveux. Cependant, ces habitudes ne sauraient remplacer un traitement pour une maladie auto-immune, une chute de cheveux génétique ou un trouble thyroïdien non traité.

Le plus important est de s'attaquer à la cause. Les produits et compléments alimentaires pour la croissance des cheveux ont peu de chances d'être efficaces si le problème sous-jacent n'est pas traité.

Mots de la fin

La chute de cheveux peut avoir de nombreuses causes, et son aspect visible n'en révèle qu'une partie. La génétique, les hormones, le stress, l'alimentation, la maladie, les médicaments et les habitudes de coiffage quotidiennes peuvent tous affecter le follicule pileux ou la tige capillaire. Chez certaines personnes, plusieurs causes sont présentes.

La chute de cheveux temporaire s'améliore souvent une fois la cause identifiée et corrigée, tandis que les formes génétiques ou cicatricielles peuvent nécessiter une prise en charge plus précoce et plus longue. Une chute de cheveux persistante, inexpliquée, par plaques ou symptomatique ne doit pas être négligée.

Un professionnel de santé ou un dermatologue peut aider à identifier la cause profonde de la chute de cheveux et recommander une approche adaptée à votre type de chute. Comprendre pourquoi vos cheveux tombent est bien plus utile que d'essayer des traitements au hasard.

3 sources

Nous analysons les recherches médicales publiées dans des revues scientifiques reconnues afin d'établir nos conclusions sur un produit ou un sujet de santé. Ceci garantit le plus haut niveau de rigueur scientifique.

[1] Souffrez-vous de chute de cheveux ? : https://www.aad.org/public/diseases/hair-loss/insider/shedding
[2] Effluvium télogène : revue de la littérature : https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7320655/
[3] Rôle des vitamines et des minéraux dans la chute de cheveux : revue : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30547302/

Sam Kramer, MS, RD, CSSGB, LDN, CISSN

Sam Kramer est diététicienne agréée, nutritionniste diététicienne certifiée, certifiée Six Sigma Green Belt et spécialiste en nutrition sportive. Lire sa biographie complète.