Sensation soudaine de chaleur dans le corps : anxiété ou hormones ?

De l'anxiété aux hormones : le mystère de la sensation soudaine de chaleur corporelle

Beaucoup de personnes décrivent cette sensation comme une « bouffée de chaleur », une « montée de chaleur » ou une « vague de chaleur ». Elle commence dans la poitrine, le visage ou l'estomac, puis se propage dans tout le corps.

Alors, si vous êtes à la recherche de réponses, vous n'êtes certainement pas seul.

En réalité, dans la grande majorité des cas, cette sensation de chaleur soudaine qui parcourt le corps est due à un facteur explicable et gérable. Mais si elle est nouvelle, intense ou accompagnée d'autres symptômes, il faut la prendre très au sérieux.

Points clés à retenir

Les raisons de cette soudaine sensation de chaleur dans le corps peuvent être multiples : stress, changements hormonaux, facteurs environnementaux, aliments et boissons, ou encore réactions à des médicaments.

L'anxiété peut en réalité provoquer une réaction thermique physique (et n'est pas seulement « dans votre tête »), qui peut se traduire par de la transpiration, des picotements ou une accélération du rythme cardiaque.

Les changements hormonaux provoquent des bouffées de chaleur, mais ce n'est pas la seule façon de ressentir une sensation de chaleur corporelle générale.

Le contexte est primordial ; ce que vous faisiez, mangiez, ressentiez ou preniez avant le début de la vague de chaleur.

Situations alarmantes nécessitant une attention médicale urgente

Voici quelques exemples de signes d'alerte indiquant qu'une attention médicale immédiate est nécessaire :

• Douleur thoracique
• Évanouissement
• Essoufflement extrême
• Faiblesse unilatérale
• Signes d'une réaction allergique grave.

Votre prochaine étape

Décrivez en détail les épisodes précédents de sensation de chaleur intense dans le corps, en précisant la date et l'heure, ce qui s'est passé avant l'épisode, quels étaient les symptômes et ce que vous avez fait ensuite.

Ce que l'on ressent lors d'une soudaine vague de chaleur

Une sensation de chaleur soudaine parcourant le corps peut se manifester différemment chez chacun, selon les individus et leurs expériences personnelles. Voici quelques exemples :

• Une vague de chaleur qui se propage à travers le visage, le cou, la poitrine ou tout le corps.
• Rougeurs (vous avez le visage rouge et/ou la peau chaude).
• Transpiration excessive ou peau humide.
• Sensations de picotements ou de fourmillements.
• Accélération du rythme cardiaque ou sensation soudaine de « descente » dans l’estomac.

Ensuite, vous pourriez avoir froid (à mesure que votre corps se refroidit).

Bien qu'une sensation de chaleur intense dans le corps ne soit généralement pas mortelle, elle peut être inquiétante car notre esprit imagine immédiatement le pire. Il est normal de réagir ainsi.

Prochaine étape :
Déterminez la durée de cette sensation de chaleur (de quelques secondes à quelques minutes) et sa persistance (de 10 à plus de 30 minutes). Connaître cette durée peut vous aider à identifier les causes possibles de cette sensation de chaleur intense dans votre corps.

Une soudaine sensation de chaleur peut être due aux émotions, à l'alimentation ou à l'activité physique

Causes courantes et quotidiennes d'une sensation de chaleur dans le corps

Il existe de nombreuses causes courantes de cette sensation de chaleur qui parcourt le corps, surtout lorsque notre système nerveux est déjà légèrement excité.

Facteurs environnementaux et température

Lieux ou environnements chauds (pièces, véhicules, etc.), couvertures ou literie épaisses, douches ou bains chauds, environnements ou conditions météorologiques humides.
Changements brusques de température (entrer dans une pièce chaude, monter dans un véhicule chaud).

Aliments, boissons et stimulants

Aliments épicés, boissons chaudes, alcool (peuvent dilater les vaisseaux sanguins et vous donner un teint rougeaud), caféine ou boissons énergisantes (peuvent augmenter votre rythme cardiaque et créer une sensation d'excitation).

Exercice et récupération

Bouffées de chaleur survenant pendant ou après une activité physique (souvent dues à la déshydratation ou à une surchauffe), bouffées de chaleur pendant les étirements ou les massages (dues à une augmentation du flux sanguin).

Stress émotionnel

Le stress peut aussi provoquer une sensation de chaleur dans le corps. Des émotions comme l'excitation, la gêne, le soulagement, la colère ou le rire peuvent également en être la cause. Votre corps ne fait pas la distinction entre le stress et le stress ; il perçoit simplement sa présence.

Votre prochaine étape :
Réfléchissez à ce que vous avez mangé, bu, à ce à quoi vous vous êtes exposé (à la chaleur) ou à ce que vous avez vécu émotionnellement au cours des 30 à 60 minutes précédant la chaleur.

Sensation de chaleur et rougeurs dues à l'anxiété

De nombreux adultes attribuent cette sensation soudaine de chaleur corporelle à l'anxiété. Ce type de réaction peut survenir lors de crises de panique, mais aussi en cas d'anxiété légère (une anxiété de faible intensité qui s'est installée progressivement).

Voici le concept essentiel : lorsque votre cerveau perçoit un danger (même minime), votre corps libère des hormones de stress et active la réaction de « lutte ou de fuite ». Cette réaction peut entraîner une accélération du rythme cardiaque, une modification de la circulation sanguine, des sueurs et une sensation de chaleur ou de bouffées de chaleur.

N'oubliez pas qu'il ne s'agit pas d'une sensation imaginaire. L'anxiété peut provoquer de réelles modifications physiologiques de la température et de la peau. Vous vous protégez littéralement d'un danger perçu.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les bouffées de chaleur liées à l'anxiété et sur les stratégies pour gérer votre anxiété, la recherche de documents informatifs concernant de chaleur liées à l'anxiété pourrait s'avérer utile.

Prochaine étape :
Décrivez l’expérience sur le moment avec bienveillance : « Il s’agit d’une montée de stress. Je réagis physiquement, et cela va passer. »

Changements hormonaux et bouffées de chaleur classiques

Une autre explication bien connue de cette sensation de chaleur dans le corps est celle des bouffées de chaleur classiques, souvent décrites comme une chaleur montant de la poitrine, du cou et du visage, pouvant s'accompagner de transpiration et d'une sensation de fraîcheur par la suite.

Les bouffées de chaleur peuvent survenir à différents moments, notamment :

• Pendant la périménopause et la ménopause
• Suite aux changements hormonaux post-partum
• Évolution des méthodes de contraception hormonale
• Quelques modifications hormonales liées à la thyroïde (voir ci-dessous).

De plus, il est possible qu'un déclencheur hormonal et une seconde couche de réponse au stress se superposent ; c'est pourquoi certaines personnes ont du mal à déterminer ce qui se passe « réellement ».

Prochaine étape :
Si vous souffrez de sueurs nocturnes, de troubles du sommeil, de cycles menstruels irréguliers ou d’autres symptômes en plus des épisodes de chaleur, veuillez en parler à votre professionnel de la santé.

Causes médicales moins fréquentes à exclure

Bien que la plupart des sensations de chaleur soient bénignes, plusieurs affections médicales peuvent présenter des symptômes similaires, surtout si la chaleur est nouvelle, s'aggrave ou s'accompagne d'autres symptômes.
Voici quelques pistes de réflexion pour un médecin :

• Hyperthyroïdie (la glande thyroïde produit trop d'hormones) : peut entraîner une sensibilité accrue à la chaleur, des sueurs, des symptômes semblables à l'anxiété et/ou des palpitations.
• Hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang) : peut provoquer des sueurs, des tremblements, des sensations de chaleur, de l’anxiété et/ou des vertiges, surtout s’il y a de longs intervalles entre les repas, si vous pratiquez une activité physique excessive ou si vous prenez de l’insuline/des médicaments contre le diabète.
• Effets secondaires de certains médicaments : Certains antidépresseurs, certains analgésiques, etc., peuvent provoquer des sueurs, une diminution de la constriction des vaisseaux sanguins et/ou une altération de la régulation de la température.
• Fièvre/infection : Une sensation de chaleur accompagnée de courbatures/douleurs, de fatigue et/ou de fièvre peut indiquer une infection.
• Dysfonctionnement du système nerveux autonome : Le système nerveux autonome contrôle les fonctions automatiques de l’organisme (comme le rythme cardiaque, la transpiration) ; lorsque ce système est perturbé, les patients peuvent ressentir des bouffées de chaleur, des variations de température et/ou des vertiges.
• Réaction allergique grave : Une sensation de chaleur/rougeur peut accompagner une réaction allergique ; cependant, les symptômes urgents (gonflement des lèvres, de la langue, de la gorge, respiration sifflante, urticaire généralisée) sont plus préoccupants.

En raison des nombreuses causes médicales possibles, l'autodiagnostic génère généralement plus d'anxiété que de clarté. Un médecin peut déterminer le diagnostic le plus probable en fonction de vos symptômes, de vos antécédents médicaux et, si nécessaire, des premiers examens de laboratoire.

Vos prochaines étapes

• Prenez rendez-vous si les épisodes se répètent pendant plus de 2 semaines ou s'aggravent.
• Apportez un simple journal des symptômes (date/heure, symptômes, déclencheurs) si les épisodes sont récurrents.

Stratégies pour calmer votre corps dès maintenant

Bien que l'objectif ultime soit de réduire l'intensité de la sensation de chaleur dans le corps et de calmer le système nerveux, il ne s'agit pas de traitements médicaux, mais de nombreuses personnes ont déclaré les avoir trouvés utiles :

• Rafraîchissez votre peau : buvez de l'eau fraîche, retirez les vêtements superflus, entrez dans un endroit plus frais, appliquez un linge frais sur votre nuque ou vos poignets.
• Ralentissez votre respiration : essayez de respirer plus lentement et plus profondément (essayez une expiration lente et maintenez une inspiration normale).
• Ancrez vos sens : nommez cinq choses que vous voyez, quatre choses que vous sentez, trois choses que vous entendez – cela peut interrompre le cycle de vos pensées et faire baisser votre taux d'adrénaline.
• Relâchez les muscles tendus : relâchez la tension de vos épaules, relâchez la tension de votre mâchoire, relâchez la tension de vos mains.
• Diminuez votre « langage intérieur du danger » : remplacez « Il y a quelque chose qui ne va pas » par « C’est une sensation forte, et elle est passagère »

Il est normal de se sentir dépassé. Un simple geste (comme se déplacer dans un endroit plus frais) peut créer un environnement sûr pour votre corps.

Prochaine étape :
Choisissez dès maintenant une stratégie apaisante afin de ne plus avoir à y penser la prochaine fois que vous ressentirez une vague de chaleur dans votre corps.

Suivi : une liste de base pour plus de clarté

Si vous continuez à présenter des épisodes similaires, la tenue d'un journal de bord peut vous aider à transformer une énigme déroutante en un schéma reconnaissable. Il n'est pas nécessaire de consigner chaque détail de vos symptômes ; quelques-uns suffisent. Vous
pouvez par exemple noter les éléments suivants :

• Heure de la journée
• Durée (longueur de temps)
• Où la chaleur commençait-elle (visage, poitrine, corps entier) ?
• Avez-vous transpiré ?
• Y avait-il des symptômes cardiaques (battements rapides, pulsations, palpitations) ?
• Des aliments ou boissons épicés ou chauds ont-ils été consommés deux heures avant l'apparition de la chaleur ?
• Qualité du sommeil/Niveau de stress/Calendrier du cycle menstruel (le cas échéant)
• Médicaments/suppléments pris le jour de la chaleur

Établir une liste de base des symptômes peut aider un clinicien à comprendre si ceux-ci sont attribuables à l'anxiété, aux bouffées de chaleur, aux effets secondaires des médicaments ou à autre chose.

Prochaine étape :
notez seulement trois éléments pendant une semaine : l’heure, la durée et ce que vous faisiez juste avant l’apparition de la chaleur.

Un suivi médical est indispensable en cas d'épisodes récurrents de chaleur corporelle

Quand demander une aide immédiate

En général, une sensation de chaleur intense dans le corps ne constitue pas une urgence en soi. Cependant, consultez un médecin (ou appelez les services d'urgence) si cette sensation de chaleur s'accompagne des symptômes suivants :

• Douleur/Poitrine/Serrement
• Perte de conscience/Étourdissements/Évanouissement
• Essoufflement extrême
• Faiblesse/Anti-marche/Faiblesse unilatérale
• Rythme cardiaque rapide qui ne diminue pas, surtout si vous avez des vertiges.
• Signes d'une réaction allergique grave (gonflement des lèvres, de la langue et de la gorge, respiration sifflante, urticaire généralisée).
• Forte fièvre/Raideur de la nuque/Déshydratation.

Il est acceptable d'écouter son corps et de consulter rapidement un médecin si celui-ci indique que « quelque chose a changé »

Prochaine étape :
Si vous avez des doutes, contactez une ligne d’écoute infirmière locale ou un centre de soins d’urgence pour obtenir des conseils sur vos symptômes spécifiques.

Quand consulter votre médecin

Envisagez de prendre rendez-vous avec votre médecin si vous présentez les symptômes suivants :

• Épisodes récurrents/Aggravation/Sommeil perturbé
• Perte de poids persistante/Fatigue chronique/Apparition de tremblements/Sensibilité accrue à la chaleur
• Suspecter les effets secondaires des médicaments.
• Vous êtes dans la tranche d'âge concernée par la périménopause/ménopause et vous présentez de nouveaux symptômes.
• L'anxiété affecte votre capacité à accomplir vos activités quotidiennes, même si les épisodes de chaleur en sont le symptôme le plus évident.

Un clinicien peut vous poser des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux, évaluer vos médicaments, mesurer vos signes vitaux et (si nécessaire) effectuer des analyses de laboratoire pour éliminer les explications médicales courantes.

Prochaine étape :
Apportez vos documents concernant vos symptômes et choisissez un objectif précis (« Je souhaite identifier les explications les plus probables et ce que je dois exclure. ») à communiquer à votre clinicien.

Espoir pour vos actions futures

La sensation de chaleur soudaine peut être accablante, quelle que soit sa durée. Bien que des schémas se dégagent et que nombre des causes de cette sensation de chaleur soient traitables une fois identifiées, vous n'êtes pas obligé(e) de traverser cette épreuve seul(e).

Votre prochaine action

Choisissez dès aujourd'hui une action de soutien : suivez l'évolution de la situation, parlez-en à une personne de confiance ou prenez un rendez-vous de suivi avec votre professionnel de la santé si le problème devient chronique.

Avertissement relatif à la sécurité :

Si vous ou un proche êtes en situation de crise, appelez le 911 ou rendez-vous aux urgences les plus proches. Vous pouvez également appeler ou envoyer un SMS au 988, ou discuter en ligne sur 988lifeline.org pour contacter la ligne d'écoute et de prévention du suicide. Ce service est gratuit, confidentiel et disponible 24h/24 et 7j/7.

Biographie de l'auteur :

Cet article a été rédigé par Earl Wagner, stratège de contenu spécialisé dans l'élaboration de stratégies de contenu basées sur les données. Son travail auprès d'organismes du secteur de la santé mentale contribue à mieux faire connaître les ressources disponibles pour les adolescents et les adultes.

2 sources

Nous analysons les recherches médicales publiées dans des revues scientifiques reconnues afin d'établir nos conclusions sur un produit ou un sujet de santé. Ceci garantit le plus haut niveau de rigueur scientifique.

[1] Freedman RR. (2014). Bouffées de chaleur ménopausiques : mécanismes, endocrinologie, traitement. The Journal of Steroid Biochemistry and Molecular Biology. https://doi.org/10.1016/j.jsbmb.2013.08.010
[2] Steimer T. (2002). La biologie des comportements liés à la peur et à l’anxiété. Dialogues in Clinical Neuroscience. https://doi.org/10.31887/DCNS.2002.4.3/tsteimer

Dr Sarah Brewer, MSc, MA, RN

Sarah Brewer est diplômée de l'Université de Cambridge en sciences naturelles, médecine et chirurgie. Elle a reçu de nombreuses récompenses. Lire la biographie complète.