Pérdida auditiva: tipos, síntomas, causas y tratamiento

Introducción

¿Alguna vez has visto a una persona sorda y te has preguntado por qué será sorda? La mayoría de las veces, nuestro primer pensamiento es compasión. Pero hoy vamos a explicar en detalle qué causa la pérdida auditiva y todo lo que debes saber para asegurarte de no sufrirla.

La discapacidad auditiva es una discapacidad prevalente que afecta a un número significativo de personas en todo el mundo. La OMS afirma que más de 1500 millones de personas en todo el mundo, aproximadamente el 20 % de la población, padecen pérdida auditiva. Esto incluye a 34 millones de niños, y el 60 % de los casos son prevenibles. Además, aproximadamente el 30 % de las personas mayores de 60 años padecen pérdida auditiva^[1].

Desde una progresión gradual desde la incapacidad para oír frecuencias agudas hasta una repentina ambigüedad en las conversaciones, la pérdida auditiva es un aspecto muy influyente en la vida. Se dice que una persona tiene pérdida auditiva si no puede oír tan bien como alguien con umbrales de 20 dB o más en uno o ambos oídos.

Afortunadamente, la pérdida auditiva se puede clasificar en diferentes tipos; por lo tanto, cada uno presenta signos y enfoques terapéuticos específicos. Pero no se preocupe, porque en este artículo analizaremos en detalle los síntomas de la pérdida auditiva, su prevalencia y cómo puede abordarla o incluso prevenirla.

Tipos de pérdida auditiva

Existen varios tipos de pérdida auditiva con diferentes síntomas y causas. Analicemos estos tipos para comprender mejor cómo pueden influir en el tratamiento de la pérdida auditiva.

Pérdida auditiva conductiva

auditiva conductiva se debe a un problema en el oído externo o medio, o en los huesos que conducen las vibraciones al oído interno. Este tipo de pérdida auditiva suele estar causada por obstrucciones físicas o problemas estructurales en el conducto auditivo externo o en el oído medio^[2].

Causas de la pérdida auditiva conductiva:

• Cerumen: cierta acumulación puede obstruir el flujo y dificultar la audición; es necesaria una higiene adecuada del oído.
• Líquido en el oído medio: Suele aparecer como una acumulación detrás del tímpano, a menudo debido a infecciones. Suele tratarse con antibióticos.
• Perforación del tímpano: Un desgarro en el tímpano debido a infecciones o incluso una lesión puede provocar pérdida auditiva. A veces, se cura por sí solo.
• Otosclerosis: Se debe al crecimiento de los huesos del oído medio, generalmente hereditario. Suele causar pérdida auditiva; el tratamiento consiste en el uso de audífonos y cirugía.
• Otitis del nadador: Se trata de una infección en la parte más externa del oído cuando queda agua atrapada en su interior. Los síntomas más comunes son picazón y enrojecimiento. Se utilizan antibióticos para tratarla.
• Tumores benignos: son crecimientos no cancerosos que afectan la audición y el equilibrio; los tratamientos específicos varían según cada afección.

Síntomas de pérdida auditiva conductiva:

• Los sonidos parecen apagados o distorsionados
• La sensación de plenitud o presión en el oído se manifiesta
• Dificultad para escuchar tonos bajos
• Volumen reducido

Tratamiento de la pérdida auditiva conductiva:

• Extracción de cerumen por un profesional de la salud: El exceso de cerumen puede causar obstrucciones en los oídos que impiden una audición adecuada. Un profesional de la salud puede extraerlo de forma segura con equipo especializado o mediante métodos como irrigación, succión o extracción manual para que el oído recupere su estado normal.
• Antibióticos u otros medicamentos para combatir infecciones: Algunos problemas graves, como el dolor y la pérdida de audición, son causados ​​por infecciones de oído. Si un médico los prescribe, los antibióticos o medicamentos contra enfermedades virales pueden atacar la raíz de la infección con éxito, reducir los síntomas y prevenir daños adicionales.
• Reparaciones quirúrgicas y corrección de la deformidad estructural: Un tímpano perforado y anomalías en la estructura del oído pueden dificultar considerablemente la audición. Las correcciones quirúrgicas mediante timpanoplastia^[3] para reparar el tímpano u osiculoplastia^[4] para reconstruir los huesos diminutos del oído restauran la funcionalidad, permitiendo así una mejor audición.
• Audífonos para la pérdida auditiva conductiva: En ocasiones, cuando se presenta pérdida auditiva conductiva, se ven afectados los mecanismos del oído externo o medio que permiten que las ondas sonoras pasen al oído interno. Los audífonos especializados amplifican el sonido para superar estas barreras y permitir que la persona con pérdida auditiva conductiva oiga mejor.

Pérdida auditiva neurosensorial:

La pérdida auditiva neurosensorial se produce por un daño en el oído interno, es decir, la cóclea, o el nervio auditivo encargado de la transmisión de las señales sonoras del oído al cerebro. Este tipo de pérdida auditiva generalmente se debe a ruidos fuertes, el envejecimiento o factores genéticos^[5].

Causas de la pérdida auditiva neurosensorial:

• La exposición prolongada a música alta de conciertos, ruido de maquinaria o incluso aparatos de escucha personales puede causar daños permanentes a la audición del individuo.
• La presbiacusia es un tipo de pérdida auditiva que generalmente se produce con el envejecimiento debido al deterioro progresivo de las estructuras del oído interno y afecta la capacidad de oír^[6].
• Otras afecciones responsables de la fluctuación en la audición y su pérdida incluyen la enfermedad de Ménière y las enfermedades autoinmunes^[7].
• Factores genéticos: Aunque las razones no son específicas, se puede considerar que los factores genéticos u otras condiciones congénitas predisponentes actúan como causas de la pérdida auditiva. Podrían afectar la función auditiva de un individuo incluso desde el nacimiento^[8].
• Los daños a las vías auditivas o a las estructuras del oído debido a un traumatismo o lesión en la cabeza provocan un deterioro de la capacidad auditiva.
• Algunos fármacos, conocidos como ototóxicos, pueden tener un efecto perjudicial en el oído interno. Debido a esta acción, puede producirse una pérdida auditiva parcial o total, que incluso podría llegar a ser permanente^[9].

Síntomas

• Dificultad para oír sonidos agudos, por ejemplo, las voces de mujeres y niños son más difíciles de entender.
• Dificultad para comprender cuando se habla a su alrededor, especialmente cuando hay ruido alrededor.
• Los zumbidos, pitidos u otros sonidos fantasmas en los oídos se denominan tinnitus.
• Sentir como si la gente estuviera murmurando o no hablando con claridad.

Síntomas de pérdida auditiva

Las opciones de tratamiento para la pérdida auditiva neurosensorial incluyen

• Audífonos: Se trata de dispositivos electrónicos diseñados para amplificar la intensidad y la claridad del sonido para personas con pérdida auditiva. Estos pequeños aparatos, que suelen colocarse dentro o detrás de la oreja, amplifican los sonidos para una mejor audición. La amplificación del sonido permite seguir las conversaciones con facilidad y mejora la capacidad auditiva en diferentes entornos, facilitando así la comprensión.
• Implantes cocleares: son prótesis médicas complejas para personas con pérdida auditiva severa o profunda que no se benefician plenamente de los audífonos tradicionales. A diferencia de otros audífonos, que funcionan amplificando el sonido, los implantes cocleares estimulan directamente el nervio auditivo con impulsos eléctricos, evitando así las zonas dañadas del oído interno. Esto permite a los usuarios percibir los sonidos con mayor claridad. Los implantes cocleares pueden mejorar significativamente la audición residual y las habilidades comunicativas en personas con deficiencias auditivas graves^[10].
• Los dispositivos de ayuda auditiva son herramientas especializadas que ayudan a las personas con pérdida auditiva, haciendo que los sonidos sean más nítidos y accesibles en determinadas situaciones. Algunos ejemplos incluyen amplificadores de TV que clarifican los sonidos para una recepción más eficaz de la televisión y sistemas de subtítulos que permiten la representación textual de diálogos hablados. Los dispositivos de ayuda auditiva pueden funcionar con o sin audífonos y se utilizan para compensar el ruido de fondo, la distancia o entornos acústicamente deficientes, mejorando así las situaciones de escucha en diferentes entornos^[11].
• Estrategias de comunicación:como la lectura labial o el lenguaje de señas, ayudan considerablemente a las personas con pérdida auditiva a desarrollar habilidades de interacción. La lectura labial se basa en la observación de los movimientos de la boca, la expresión facial y los gestos del hablante para percibir el habla, mientras que el lenguaje de señas es un sistema de comunicación manual visible que consiste en movimientos de las manos, gestos y expresiones faciales. Estas técnicas ayudan a las personas con discapacidad auditiva a comunicarse y participar en debates y conversaciones sociales de forma más eficaz.
• Auriculares o tapones con cancelación de ruido: protegen la audición residual en casos de pérdida auditiva parcial. Como dispositivo de protección, ayudan a evitar la exposición a niveles de ruido perjudiciales al asistir a zonas ruidosas, como conciertos o industrias con ruidos fuertes. Gracias a la considerable cancelación del ruido de fondo no deseado, los auriculares y tapones con cancelación de ruido protegen la audición restante, permitiendo así que la persona mantenga su audición y, al mismo tiempo, pueda apreciar su entorno^[12].

Pérdida auditiva mixta

La pérdida auditiva mixta es una combinación de pérdida auditiva conductiva y neurosensorial. Este tipo de pérdida auditiva puede ocurrir cuando una persona tiene una pérdida auditiva neurosensorial subyacente que se ve agravada por un componente conductivo, como una infección del oído medio o una anomalía estructural.

Causas de la pérdida auditiva mixta:

• Las infecciones del oído medio que se propagan al oído interno pueden causar mareos, problemas de equilibrio y pérdida de audición debido a las estructuras auditivas afectadas.
• Un traumatismo o lesión en el oído puede provocar dolor, pérdida de audición y posible daño permanente cuando se dañan varias partes del oído.
• La otosclerosis implica un crecimiento óseo anormal en el oído medio, lo que provoca pérdida progresiva de la audición y posibles problemas de equilibrio.

Síntomas de pérdida auditiva mixta:

• Combinación de síntomas de pérdida auditiva conductiva y neurosensorial
• Sonidos apagados
• Dificultad para escuchar sonidos agudos
• Sensación de plenitud en el oído(s) afectado(s)

Opciones de tratamiento para la pérdida auditiva mixta:

• El tratamiento multimodal para la pérdida auditiva conductiva y neurosensorial generalmente implica abordar cualquier afección médica subyacente o problema estructural. Los tratamientos médicos, como la cirugía o la medicación que corrige el problema en el conducto auditivo externo, el tímpano o el oído medio que interfiere con la llegada del sonido al oído interno, pueden mejorar la capacidad auditiva.
• Otros tratamientos eficaces incluyen los audífonos, que amplifican y clarifican el sonido para las personas con discapacidad auditiva. Estos se adaptan a las necesidades auditivas específicas de cada persona y, gracias a la tecnología avanzada, mejoran la calidad del sonido hasta el punto de facilitar la interacción con el entorno y la comunicación con los demás.
• Los dispositivos de ayuda auditiva contribuyen significativamente a mejorar la comunicación en determinadas situaciones. Estos dispositivos incluyen una gama de equipos, como sistemas FM, sistemas infrarrojos o sistemas de bucle magnético, por mencionar solo algunos, que permiten a estas personas oír mejor en condiciones adversas, como zonas ruidosas o lugares con mucha afluencia de público, mejorando así su calidad de vida en general.

Preguntas frecuentes (FAQ)

P: ¿Es posible revertir la pérdida auditiva?

A: Si bien algunos tipos de pérdida auditiva son tratables y pueden mejorar, a menudo no son reversibles. Sin embargo, la detección e intervención tempranas pueden ayudar a prevenir una mayor pérdida auditiva y optimizar la función auditiva.

P: ¿Con qué frecuencia debo realizarme pruebas de audición?

R: Es recomendable revisar su audición anualmente, especialmente si tiene más de 50 años o si tiene antecedentes familiares de pérdida auditiva. Una revisión regular permitirá detectar cualquier cambio en su capacidad auditiva y, por lo tanto, ayudará a detectarla a tiempo.

P: ¿Existen remedios naturales para la pérdida auditiva?

R: Dado que los remedios naturales para la pérdida auditiva no están científicamente comprobados, algunos creen que añadir suplementos para la salud auditiva y un cambio en la dieta podría remediar la deficiencia auditiva. Siempre consulte con un profesional de la salud antes de probar un remedio natural.

P: ¿Usar auriculares con un volumen demasiado alto puede causar daños permanentes?

R: Sí, la exposición prolongada a auriculares con volumen alto o a cualquier otro tipo de ruido intenso puede causar daño auditivo permanente. Se recomienda escuchar música solo a volúmenes que no sean perjudiciales y limitar el tiempo que se pasa en entornos ruidosos.

P: ¿Cómo puedo hablar eficazmente con alguien con pérdida auditiva?

R: Para comunicarse con una persona con discapacidad auditiva, el interlocutor debe hablar con claridad, mirar directamente a la cara y nunca murmurar ni hablar demasiado rápido. Puede intentar transmitir su mensaje mediante gestos o lenguaje de señas.

P: ¿En qué se diferencia un audífono de un implante coclear?

R: Los audífonos funcionan amplificando el sonido para personas con pérdida auditiva de leve a moderada. Los implantes cocleares son pequeños dispositivos electrónicos que evitan la parte dañada del oído y estimulan directamente el nervio auditivo. Pueden ser especialmente útiles para personas con pérdida auditiva de severa a profunda.

P: ¿Puede la pérdida auditiva afectar mi equilibrio y coordinación?

R: En ocasiones, la pérdida auditiva también puede causar problemas de equilibrio y estabilidad. Esto se debe a que los oídos ayudan a mantener el equilibrio. Si se marea o tiene problemas para caminar, consulte a un médico.

P: ¿Cómo puedo ayudar a mi hijo que tiene pérdida auditiva?

R: La intervención temprana es importante si su hijo tiene pérdida auditiva. Existen muchos recursos que pueden ayudar a los niños con problemas de audición: logopedia, servicios de audiología y asistencia educativa.

Conclusión

Aunque la naturaleza de la pérdida auditiva es compleja y muy incomprendida, es una afección que puede controlarse con la información y el enfoque adecuados. Además, es posible tener pérdida auditiva en un oído o en ambos.

Debe mantener un estilo de vida saludable y estar informado de que entre los principales factores que contribuyen a la pérdida auditiva se encuentran las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y ciertos medicamentos. El diagnóstico temprano puede facilitarse mediante revisiones periódicas con un audiólogo. El uso de tecnologías de asistencia y el aprendizaje de estrategias de comunicación facilitarán el manejo.

Al conocer los diferentes tipos de pérdida auditiva, reconocer los síntomas comunes y estar informado sobre las opciones de tratamiento disponibles, podrá tomar medidas activas para proteger su audición y su calidad de vida. Recuerde: su salud auditiva es importante, así que actúe si tiene un problema.

13 fuentes

Revisamos investigaciones médicas publicadas en revistas científicas de prestigio para llegar a nuestras conclusiones sobre un producto o tema de salud. Esto garantiza el más alto nivel de precisión científica.

[1] Sordera y pérdida auditiva: https://www.who.int/health-topics/hearing-loss#tab=tab_2 [2] Pérdida auditiva conductiva: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK563267/ [3] Timpanoplastia: https://www.hopkinsmedicine.org/health/treatment-tests-and-therapies/tympanoplasty [4] Osiculoplastia: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK563162/ [5] Fisiología, función coclear: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK531483/ [6] Pérdida auditiva relacionada con la edad (presbiacusia): https://www.nidcd.nih.gov/health/age-related-hearing-loss [7] Enfermedad de Ménière: https://www.nidcd.nih.gov/health/menieres-disease [8] Contribución de factores genéticos a la pérdida auditiva inducida por ruido: una revisión de estudios en humanos: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1383574212000646 [9] La contribución de medicamentos ototóxicos a la pérdida auditiva en adultos mayores: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7328195/ [10] Implante coclear en ancianos con discapacidad auditiva: desafíos clínicos y oportunidades para optimizar el resultado: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9315238/ [11] Sistemas de escucha asistida: [12] Efectos de una tecnología de control activo de ruido aplicada a los auriculares en los niveles de escucha preferidos en entornos ruidosos: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9271732/ [13] Pérdida auditiva mixta: https://www.sciencedirect.com/topics/medicine-and-dentistry/mixed-hearing-loss

Angela Lemond, dietista registrada, especialista en salud mental, LD

Angela Lemond es nutricionista dietista registrada (RDN) y portavoz nacional de la Academia de Nutrición y Dietética. Angela Leer biografía completa.