Citado médicamenteEn este artículo
Descripción general
Cada año, se utilizan más de mil millones de libras de herbicidas en todo Estados Unidos para proteger los cultivos de malezas y pastos no deseados. [1] En las últimas décadas, el paraquat, un herbicida altamente tóxico, se ha vuelto cada vez más popular en el país, ya que puede destruir plantas resistentes al glifosato, otro producto peligroso vendido bajo la marca Roundup.
El uso de paraquat se disparó entre 2011 y 2017. En consecuencia, pasó de 3 millones de kilogramos en 2011 a 7 millones de kilogramos en 2017. Desde 1962, cuando se fabricó por primera vez, el paraquat se ha aplicado a más de 100 cultivos diferentes, como soja, algodón, cacahuetes, maíz y girasol. Es importante destacar que la exposición al paraquat, que se produce por inhalación y contacto con la piel, se asocia con un alto riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson en etapas posteriores de la vida.
La probabilidad de ser diagnosticado con este trastorno cerebral es un 250 % mayor en personas expuestas regularmente al paraquat que en la población general. Además, cualquier exposición al paraquat a menos de 1600 pies de una vivienda aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson en un 75 %. [3]
La mayoría de los productos que contienen paraquat tienen una concentración cercana al 44% de este herbicida, lo que los hace muy peligrosos, ya que un solo sorbo puede matar instantáneamente a una persona.
Por esta razón, las personas que desean utilizar paraquat, la mayoría de las cuales son trabajadores agrícolas y agricultores, deben someterse a una capacitación obligatoria proporcionada por la Agencia de Protección Ambiental, durante la cual aprenden sobre la toxicidad del paraquat, los nuevos requisitos de etiquetado y restricciones, así como las consecuencias del mal uso.[4]
La capacitación se volvió obligatoria en 2016, debido a la gran cantidad de casos de intoxicación accidental con paraquat. Si bien antes era posible usar paraquat bajo la supervisión de un aplicador autorizado, esto ya no es así.
Además, las personas que aplican paraquat deben usar siempre equipo de protección personal cuando trabajan con el producto, pero ¿es esto suficiente para protegerlos de la exposición a este herbicida tóxico?
El caso de Russell Denes y el papel de los equipos de protección individual
En abril de este año, Russell Denes, un aplicador certificado de paraquat, que siempre había usado el equipo de protección personal requerido por ley cuando usaba el herbicida, presentó una demanda contra Syngenta, uno de los fabricantes más reconocidos de paraquat que vende este producto bajo la marca Gramoxone, ya que desarrolló la enfermedad de Parkinson después de 30 años de usar paraquat.
Durante varios años, trabajó bajo la supervisión de un aplicador de paraquat con licencia y posteriormente obtuvo la certificación de la Agencia de Protección Ambiental. Siempre había usado equipo de protección personal (EPP) al aplicar el herbicida, lo que plantea la pregunta: ¿es suficiente usar EPP para protegerse de las graves consecuencias para la salud derivadas de la exposición al paraquat?
En la etiqueta de cada producto que contiene paraquat, hay una lista que explica qué incluye el equipo de protección personal para los aplicadores autorizados de este herbicida.
Según la misma, las personas que mezclan, cargan o aplican paraquat deben usar una camisa de manga larga y pantalones largos, zapatos y calcetines, un respirador de partículas aprobado por NIOSH con cualquier filtro R, N o P, guantes resistentes a químicos, un protector facial y un delantal resistente a químicos.
Sin embargo, dado que tantas personas han padecido recientemente la enfermedad de Parkinson como resultado de la exposición al paraquat, parece que usar este equipo de protección personal no es suficiente, ya que la exposición al herbicida aún ocurre. La tasa de diagnóstico de Parkinson aumentó un 107 % entre 2013 y 2017 en Estados Unidos, lo que podría estar directamente relacionado con el creciente uso de paraquat en todo el país.
Dado que los vapores de paraquat pueden propagarse fácilmente desde los cultivos sobre los que se roció a zonas cercanas, como la vivienda del usuario o los vecinos, la exposición seguirá ocurriendo, a pesar de que la persona use equipo de protección personal al aplicar el herbicida. Si bien se podría argumentar que la inhalación de paraquat no es una vía de exposición peligrosa, esto está lejos de ser cierto, ya que inhalar partículas de paraquat es extremadamente peligroso.
Los vapores de paraquat que inhalas eventualmente llegarán al cerebro a través del torrente sanguíneo, donde dañarán lentamente la parte del cerebro conocida como sustancia negra, que es responsable de liberar dopamina, el neurotransmisor que juega un papel crucial en cómo experimentamos placer, así como en numerosas otras funciones cruciales del sistema nervioso.[5]
En las personas con enfermedad de Parkinson, esta parte del cerebro siempre está dañada, lo que significa que la exposición al paraquat puede ser la causa de este diagnóstico. Por lo tanto, el equipo de protección personal (EPP) no es suficiente para proteger al usuario de este herbicida de la exposición.
El estado del paraquat en Estados Unidos
Si bien el paraquat está actualmente prohibido en 32 países debido a la toxicidad aguda del herbicida, su uso está aprobado en Estados Unidos por la Agencia de Protección Ambiental, a pesar de que es responsable de la muerte de al menos 27 personas, así como de numerosos diagnósticos de la enfermedad de Parkinson.[6]
Incluso China, conocida por no priorizar el bienestar de sus trabajadores agrícolas, ha prohibido recientemente el paraquat. Cabe destacar que el paraquat no ha sido probado por el Departamento de Agricultura de EE. UU., aunque está aprobado para su uso en cultivos en hileras.
La administración Biden deberá hacer grandes esfuerzos para revertir el daño causado por la administración Trump con respecto a los herbicidas permitidos que se utilizan actualmente en el país. Dado que la administración Trump revirtió los esfuerzos de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para restringir el uso de ciertos herbicidas durante la administración Obama, la administración Biden deberá revisar a fondo cómo se utilizan estos productos en todo el país, así como si debería prohibirse por completo el paraquat.
Biden habló sobre una decisión de Trump que debilitó la protección de los trabajadores agrícolas frente a herbicidas como el paraquat. Grupos ambientalistas y de trabajadores agrícolas expresaron su esperanza de que la administración Biden cumpla la promesa establecida en la orden ejecutiva: “Por lo tanto, la política de mi administración es escuchar a la ciencia; mejorar la salud pública y proteger nuestro medio ambiente; garantizar el acceso a aire y agua limpios; limitar la exposición a sustancias químicas y pesticidas peligrosos”.[7]
Según Lori Ann Burd, directora del programa de salud ambiental del Centro para la Diversidad Biológica, la administración Trump fue “un 15% peor” con respecto a la regulación de herbicidas que la administración anterior.
Kristin Schafer, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Pesticide Action Network, afirmó que si la administración Biden va a "escuchar a la ciencia", reconsiderará numerosas aprobaciones de pesticidas peligrosos por parte de la Agencia de Protección Ambiental. "Si dan prioridad a la ciencia, tenemos esperanzas en los resultados", declaró.
En octubre de 2020, la Agencia de Protección Ambiental propuso una serie de medidas de seguridad con respecto al uso de paraquat, incluida la prohibición de la aplicación aérea para todos los usos excepto la desecación del algodón, la exigencia de cabinas cerradas si el área tratada en un período de 24 horas supera las 80 acres y la adición de un lenguaje obligatorio en la etiqueta para el manejo de la deriva de la pulverización.[2]
Además, la agencia propone permitir que los conductores de camiones que no tengan aplicadores certificados de paraquat lo transporten sólo cuando se cumplan ciertos requisitos.
Después de la publicación de la Decisión Provisional Propuesta que propone nuevas medidas de mitigación para reducir los posibles riesgos ecológicos y proteger la salud pública del uso de paraquat, la Agencia de Protección Ambiental había estado buscando la opinión del público hasta el 22 de diciembre de 2020.
Sin embargo, la agencia no hizo más anuncios después de afirmar que están buscando la opinión del público, lo que significa que las nuevas medidas de seguridad propuestas por la Agencia de Protección Ambiental con respecto al paraquat aún no han entrado en vigor.
Recuperación de la compensación financiera por la enfermedad de Parkinson causada por la exposición al paraquat
En el lamentable caso de que usted tenga un familiar que haya desarrollado la enfermedad de Parkinson como consecuencia de la exposición al paraquat, ya sea que haya usado el herbicida él mismo o haya estado expuesto al vivir cerca de una comunidad agrícola, usted puede recuperar una compensación financiera en su nombre con la ayuda de un abogado especializado.
La primera demanda por paraquat se presentó en 2017 en Misuri contra Syngenta y Growmark, dos de los fabricantes más famosos de este herbicida. Esto abrió la puerta a que cientos de personas afectadas solicitaran una indemnización a las empresas responsables. Próximamente, podría presentarse una demanda colectiva multidistrital contra varios fabricantes de paraquat por parte de personas diagnosticadas con enfermedad de Parkinson como resultado de la exposición a este peligroso herbicida.
Las personas diagnosticadas con enfermedad de Parkinson que también hayan estado expuestas al paraquat deberían consultar con un abogado especializado en demandas por daños tóxicos. Este podrá evaluar el caso y presentar una demanda contra los fabricantes de paraquat.
Se estima que estas reclamaciones probablemente sean bastante valiosas. Es fundamental que un familiar cercano participe en el proceso legal, ya que las personas con enfermedad de Parkinson suelen tener dificultades para explicar claramente su situación al equipo legal.
El dinero que puede recuperar al presentar un reclamo contra los fabricantes responsables de paraquat puede ayudar a su familiar a costear una mejor atención médica y tratamiento, lo que puede mejorar su calidad de vida, ya que el costo promedio por año de la atención individual para una persona con enfermedad de Parkinson es de $26,400.
Conclusión
El paraquat es un herbicida muy tóxico que idealmente debería estar prohibido en Estados Unidos, ya que la exposición a él puede provocar el desarrollo de la enfermedad de Parkinson en etapas posteriores de la vida. Quienes hayan estado expuestos al paraquat y hayan sido diagnosticados con la enfermedad de Parkinson pueden presentar una reclamación potencialmente valiosa con la ayuda de un abogado especializado.
Jonathan Sharp es el director financiero y director de reclamaciones de Environmental Litigation Group, PC. El bufete de abogados, ubicado en Birmingham, Alabama, se especializa en exposición a sustancias tóxicas y ha estado ayudando a personas a recuperar una compensación financiera desde 1990. Las principales responsabilidades de Jonathan Sharp incluyen la evaluación de casos, la gestión de los activos de la empresa y el análisis financiero.
¿Fue útil este artículo?
6 fuentes
Revisamos investigaciones médicas publicadas en revistas científicas de prestigio para llegar a nuestras conclusiones sobre un producto o tema de salud. Esto garantiza el más alto nivel de precisión científica.
[2] Enfermedad de Parkinson: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30584159/
[3] Agencia de Protección Ambiental: https://www.epa.gov/pesticide-worker-safety/paraquat-dichloride-training-certified-applicators
[4] Dopamina y enfermedad de Parkinson: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK6271/
[5] Estado del paraquat: https://www.epa.gov/pesticide-worker-safety/paraquat-dichloride-one-sip-can-kill
[6] Estado del paraquat: https://www.epa.gov/pesticides/epa-proposes-new-safety-measures-paraquat
¡Este artículo cambió mi vida!
Este artículo fue informativo.
Tengo una pregunta médica.
Este artículo contiene información incorrecta.
Este artículo no tiene la información que estoy buscando.
