Selenio: beneficios para la salud, efectos secundarios, suplementos, alimentos y dosis

Aunque nunca hayas oído hablar del selenio, debes saber que es un componente esencial para la salud. Solo se requiere en pequeñas cantidades, pero es esencial para diversas funciones corporales, como el metabolismo y la función tiroidea. El selenio es un mineral importante, por lo que debes obtenerlo a través de la dieta.

¿Qué es el selenio?

El selenio es un mineral presente de forma natural en el suelo, el agua y los alimentos. Al ser un oligoelemento, el cuerpo solo requiere una cantidad mínima.

Se puede encontrar en alimentos o como suplemento. El selenio es un componente de las selenoproteínas , enzimas y proteínas que ayudan a crear ADN y a proteger las células de daños y virus. Estas proteínas también participan en la reproducción y el metabolismo de la hormona tiroidea. ^[1]

También ayuda a prevenir el oxidativo y las infecciones en el organismo. El selenio se puede encontrar en suplementos dietéticos. ^[2]

Aunque la mayor concentración de selenio se encuentra en la glándula tiroides debido a numerosas selenoproteínas que ayudan a la función tiroidea, el cuerpo almacena entre el 28 y el 46 por ciento del selenio en el músculo esquelético.

La mayor parte del selenio se almacena en forma de selenometionina en los tejidos humanos y animales.

¿De dónde viene?

El selenio se encuentra en diversos alimentos; sin embargo, la cantidad varía según la ubicación y las condiciones del suelo. Se estima que la ingesta diaria promedio de selenio en Estados Unidos es de 125 microgramos.

Por otro lado, las personas en la llanura costera y el noroeste del Pacífico ingieren un promedio de 60 a 90 microgramos de selenio por día, lo que se considera adecuado.

¿Qué alimentos tienen selenio?

Los alimentos vegetales absorben el selenio del suelo, lo que afecta la cantidad de selenio presente en los animales que los consumen. El selenio se encuentra en diversas harinas de proteína animal y aporta diversos beneficios. ^[3]

Los alimentos con altos niveles de selenio incluyen mariscos , vísceras y nueces de Brasil, mientras que los estadounidenses obtienen la mayor parte de su selenio de alimentos diarios como pan, cereales, pollo, carne roja, pescado y huevos. ^[4]

Los cereales integrales, el pescado fresco y salado (atún y arenque rojo), las semillas, el arroz integral, la leche, el ajo, la carne, las aves, las nueces y las nueces de Brasil son fuentes naturales de selenio . Dado que los alimentos integrales pueden alterarse después del procesamiento, son las fuentes más aceptables de selenio. ^[5]

¿Cuáles son los beneficios del Selenio?

El selenio tiene varios posibles beneficios para la salud, que incluyen:

Beneficios del selenio para la salud

1. Protección antioxidante

El selenio es necesario para el funcionamiento normal de las enzimas glutatión peroxidasas (GPO), que contribuyen a la desintoxicación y protegen contra el estrés oxidativo.
Enfermedades crónicas como las cardiopatías, el Alzheimer, el cáncer, el envejecimiento prematuro y el riesgo de accidente cerebrovascular se han relacionado con el estrés oxidativo.

El selenio también es necesario para el reciclaje de la vitamina C.

2. Apoya la función tiroidea

El selenio es necesario para el correcto funcionamiento de la glándula tiroides. El tejido tiroideo tiene la mayor concentración de selenio del cuerpo.
Las enfermedades tiroideas, como la tiroiditis de Hashimoto (un tipo de hipotiroidismo en el que el sistema inmunitario ataca la glándula tiroides), se han relacionado con la deficiencia de selenio.

Según algunas investigaciones, los suplementos de selenio también podrían ayudar a las personas con enfermedad de Hashimoto. Sin embargo, se necesita más investigación antes de poder recomendar suplementos de selenio para pacientes con enfermedad de Hashimoto.

3. Previene el cáncer

El selenio puede ayudar a prevenir algunos tipos de cáncer.

Se considera que el selenio ayuda a prevenir el cáncer de próstata, piel, vejiga, pulmón y colorrectal debido a sus propiedades antioxidantes y su participación en la reparación del ADN y en los sistemas endocrino e inmunológico.

Por ejemplo, en un estudio se descubrió que los suplementos orales de selenio mejoran la calidad de vida general y minimizan la diarrea inducida por radiación en mujeres con cáncer de cuello uterino y de útero.

4. Enfermedad cardiovascular

Los niveles bajos de selenio se han relacionado con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas; por lo tanto, un alimento rico en selenio puede ayudar a mantener un corazón sano.
El selenio es vital para prevenir la modificación oxidativa de los lípidos y la agregación plaquetaria, factores que pueden provocar enfermedades cardiovasculares.

5. Fortalece el sistema inmunológico

Al identificar y combatir posibles peligros, su sistema inmunológico mantiene su cuerpo saludable.

El selenio es necesario para el correcto funcionamiento del sistema inmunitario. Este antioxidante ayuda al cuerpo a reducir el estrés oxidativo, lo que reduce la inflamación y fortalece el sistema inmunitario.

Otros beneficios del selenio incluyen:

• Mejora la fertilidad,
• Función cerebral potenciada,
• Alivia los síntomas de la artritis, 
• Reducir los síntomas del asma,
• Prevenir el deterioro mental y
• Puede ayudar a eliminar la caspa.

Posibles efectos secundarios del selenio

No se han reportado efectos secundarios conocidos al ingerir selenio en dosis normales. Por otro lado, una sobredosis puede causar problemas cardíacos, renales y hepáticos.
Otros posibles efectos secundarios de una sobredosis de selenio incluyen uñas debilitadas, picazón en la piel, diarrea, agotamiento, irritabilidad, caída del cabello, náuseas, vómitos, fiebre y mal aliento.

Es fundamental recordar que el selenio puede ser letal si se consume en dosis extremadamente grandes.

Dosis y momentos recomendados para el consumo de selenio

La cantidad de selenio que debe tomar y cuándo tomarlo depende de su edad, sexo y salud general.

RDA: Las siguientes son las cantidades diarias recomendadas ^[6]

• 20 microgramos para niños entre 1 y 3 años
• 30 microgramos para niños entre 4 y 8 años
• 40 microgramos para niños entre 9 y 13 años
• 55 microgramos para adolescentes y adultos mayores de 14 años
• 60 microgramos para mujeres embarazadas
• 70 microgramos para mujeres en período de lactancia

UL: El Nivel Máximo de Ingesta (UL) de selenio es de 400 microgramos al día para todas las personas mayores de 19 años, así como para mujeres embarazadas y lactantes. El UL es la ingesta diaria máxima, con poca probabilidad de causar problemas de salud. ^[7]
Sin embargo, se pueden usar dosis más altas de selenio para tratar ciertos trastornos. Según estudios, el cáncer de próstata se puede prevenir tomando 200 miligramos de selenio al día.

Usos del selenio en suplementos

¿Cuáles son los usos del selenio? Muchos multivitamínicos y suplementos nutricionales contienen selenio. Por otro lado, la Guía Alimentaria para Estadounidenses de 2010 del gobierno federal establece que los alimentos deben ser la fuente principal de todos los nutrientes. Si bien los alimentos son abundantes en nutrientes y fibra dietética, no todos tienen acceso a todos ellos.
Por lo tanto, un suplemento dietético puede ser beneficioso cuando una persona necesita aumentar su consumo de un determinado mineral, como el selenio, o vitaminas. Siempre revise la etiqueta de un suplemento dietético para ver la cantidad de selenio que contiene.

Interacciones del selenio

Algunos medicamentos pueden disminuir los niveles de selenio en el cuerpo. Por otro lado, el selenio puede interactuar con algunos recetados y suplementos. Entre estos medicamentos se encuentran los antiácidos, la niacina, los corticosteroides, las píldoras anticonceptivas, los tratamientos quimioterapéuticos y los mejores medicamentos para reducir el colesterol . ^[8]

Como resultado, es fundamental hablar con un médico sobre sus niveles de selenio antes de tomar suplementos que contengan este mineral.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuánto selenio debo tomar?

R: Si tiene 19 años o más, la dosis recomendada de selenio es de 55 microgramos. Las dosis recomendadas para mujeres embarazadas o en período de lactancia son de 60 y 70 microgramos, respectivamente. ^[9]

P: ¿Para qué sirve el selenio?

R: El selenio es beneficioso para la reproducción, el funcionamiento de la glándula tiroides, la creación de ADN, además de proteger al cuerpo del daño de los radicales libres y de las infecciones.

P: ¿El selenio causa aumento de peso?

R: En resumen, no. Es todo lo contrario. Consumir la cantidad necesaria de selenio en la dieta ayudará al correcto funcionamiento de la tiroides, lo que aumentará el metabolismo.

P: ¿Qué hace el selenio por el cuerpo?

R: Los suplementos de selenio se utilizan para prevenir o tratar la deficiencia de selenio. El selenio es necesario para el crecimiento y la salud normales.

Veredicto final

El selenio es un mineral vital que ayuda a las células del cuerpo a funcionar con normalidad. Se necesita en cantidades mínimas y se encuentra en la mayoría de los alimentos cotidianos.
Aunque este suplemento de selenio puede ayudarle a evitar diversos problemas de salud, debe respetar las dosis recomendadas, ya que una sobredosis puede provocar efectos secundarios graves o incluso la muerte.